三日之期，轉瞬即至。
這三日，金陵城看似平靜，實則暗流涌動。沈明軒案余波未平，葉家內部的劇烈震蕩，以及那位“失蹤”歸來后便掀起狂風驟雨的葉家三少爺，已成為各方勢力暗中關注的焦點。
漱玉齋后院密室，葉深靜坐調息，周身氣機圓融，與外界隱隱呼應。這三日，他并未閑著。一方面，通過韓三、小丁和初步整合的、由陸大山負責的情報網，密切關注葉文柏一系的動向，以及“眼睛”組織可能的反應。另一方面，他梳理、吸收了更多紫金山傳承中的知識，尤其是在藥道和基礎陣法符方面，結合現有的藥材，又成功煉制了幾爐效果更好的“清心丸”和“生肌散”，并嘗試繪制了幾張“靜心符”、“警示符”，以備不時之需。清源真氣在潭水和自身苦修下，愈發精純凝實，已觸摸到筑基中期的門檻，對體內真氣的掌控和神魂的感知，也越發精妙入微。
“少爺，時辰差不多了。”韓三的聲音在門外響起。
葉深緩緩睜開眼睛，眸中神光內斂，清澈深邃。“人都到齊了？”
“各房主事、族老，除了葉文柏一系的幾個鐵桿托病未至，其余都已到了祠堂。老太爺那邊，大夫說情況暫時穩定，但仍無法起身。葉文柏、王氏帶著葉爍也到了，臉色很難看。另外，蘇家蘇明遠老爺，還有府衙的秦師爺，也派人送了拜帖，說是稍后會以‘見證’之名到場。”韓三沉聲稟報。
“哦？”葉深眉梢微挑。蘇明遠和顧府尹派人前來“見證”，這在他的預料之中，卻也超出一些人的預料。蘇家是姻親兼潛在盟友，顧府尹則是官府代表。他們的出現，無疑會極大地影響族議的天平。葉文柏想以“家事”為名，關起門來扯皮耍賴的打算，恐怕要落空了。
“葉爍的手臂？”
“回少爺，葉爍并未自斷一臂，也沒有去祠堂前跪拜。大房那邊請了好幾個大夫，據說在配制什么續骨靈藥，還從城外請了位‘高手’護院，戒備森嚴。”韓三語氣帶著不屑。
葉深點點頭，并不意外。葉文柏若真按他說的做，那才奇怪。他不過是想逼對方先動手，或者，給他一個更充分的動手理由。
“走吧，去祠堂。該讓這場鬧劇，塵埃落定了。”葉深起身，整理了一下月白色的長衫。今日他未著華服，只一襲素袍，卻更顯氣質出塵，卓爾不群。
葉家祠堂，位于老宅東側，莊嚴肅穆。此刻，祠堂前的廣場上，已聚滿了人。葉家各房有頭有臉的人物，族中長輩，以及一些在族中有些分量的管事、掌柜，足有五六十人。眾人三五成群，低聲議論，氣氛凝重而微妙。葉文柏臉色陰沉，站在祠堂臺階下，身旁是同樣面色不善的王氏，以及被兩名健仆攙扶著的、臉色蒼白、眼神躲閃的葉爍。幾位與葉文柏交好、或利益相關的族老，如葉宏遠等人，也聚在他身邊，低聲說著什么，臉色都不太好看。而以二伯葉文松為首的另一部分族人，則站在稍遠處，神色復雜，有擔憂，有觀望，也有一絲隱隱的期待。
當葉深帶著韓三，緩步踏入祠堂廣場時，所有的議論聲戛然而止。無數道目光，齊刷刷地聚焦在他身上。好奇、審視、畏懼、厭惡、期盼……種種情緒，不一而足。
葉深目不斜視，步履從容，徑直走向祠堂前的臺階。所過之處，人群自動分開一條通道。韓三緊隨其后，目光如鷹，掃視四周，警惕著任何可能的異動。
“葉深！你這逆子！還敢來祠堂？！”王氏一見葉深，立刻尖聲叫罵起來，狀若瘋狂，“你打傷我葉家護院，威脅長輩，逼害兄長，簡直無法無天！今日在祖宗面前，定要你給個交代！”
葉文柏也上前一步，沉聲道：“葉深，你前日擅闖內宅，毆打族人，脅迫長輩，已是犯下大不敬之罪！今日召集族議，你可知罪？”
他試圖先發制人，給葉深定罪。
葉深在臺階前站定，目光平靜地掃過葉文柏和王氏，最后落在葉爍那條被白布吊著、隱隱有藥味傳出的手臂上，淡淡開口：“交代？知罪？大伯，大伯母，看來三日之期，你們是忘了，還是覺得，我葉深說的話，可以當作耳旁風？”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股冰冷的壓力。
“你……你休要猖狂！”葉文柏色厲內荏，“葉爍是你兄長，縱有不是，也輪不到你動用私刑！你目無尊長，殘害同族，按家法，當杖責一百，廢去武功，逐出葉家！族老們，你們說是不是？”
他看向身旁的幾位族老。葉宏遠等人猶豫了一下，還是硬著頭皮開口：
“深哥兒，葉爍雖有錯，但終究是你兄長，你下手未免太狠……”
“是啊，一家人，何必鬧到如此地步……”
“年輕人，行事不可太過沖動……”
葉深忽然笑了，笑容很淡，卻帶著刺骨的寒意，讓幾位族老的聲音不由自主地低了下去。
“一家人？殘害同族？”葉深目光轉向葉爍，“葉爍，去年臘月，你指使惡奴，將我推入冰湖，可還記得？若非韓三哥及時相救，我早已是湖底枯骨。今年三月，你在我飯食中下毒，若非我發現及時，也已毒發身亡。五月，你縱火焚燒我母親靈堂側室，意圖毀去母親靈位……這些，可都是‘一家人’該做的事？”
葉爍臉色慘白，不敢與葉深對視，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
“至于目無尊長，”葉深看向葉文柏，“大伯，你以代家主之名，侵吞我母親遺產業，偽造賬目，暗中轉移，甚至勾結沈明軒，試圖將母親田莊地契抵押給‘匯通錢莊’，換取沈明軒對你走私私鹽生意的庇護，這難道就是‘尊長’該做的事？需不需要我將你與沈明軒來往的信件，以及‘匯通錢莊’的抵押文書副本，當眾念一念？”
“你……你胡說！血口噴人！”葉文柏臉色大變，又驚又怒。葉深怎么會知道得這么清楚？！連他和沈明軒的私密交易都知道？！
“是不是胡說，證據在此。”葉深一擺手，韓三立刻從懷中取出一疊信件、賬本和文書，當眾展開。其中幾封書信，赫然是葉文柏與沈明軒的密信，談論走私鹽利分成；賬本上則是母親名下產業的虛假賬目和資金流向；還有一份蓋有“匯通錢莊”紅印的抵押文書副本，抵押人正是沈明軒的那位遠方表親，抵押物正是葉深母親陪嫁田莊的地契！
這幾樣東西一亮出來，全場嘩然！尤其是那抵押文書和與沈明軒的密信，簡直是鐵證如山！沈明軒如今是臭名昭著的階下囚，勾結沈明軒，侵吞弟媳遺產，這罪名足以讓葉文柏身敗名裂，甚至吃上官司！
“這……這是偽造的！是你偽造的！”葉文柏氣急敗壞，指著葉深怒吼。
“偽造？”葉深冷笑，“大伯若不信，可當場對質筆跡，或去府衙請顧大人查驗真偽。正好，顧大人和蘇州蘇伯父派來的見證人，也該到了。”
話音剛落，門外傳來通報聲：“應天府秦師爺到！蘇州蘇明遠老爺到！”
眾人循聲望去，只見一襲青衫的秦師爺面帶微笑，緩步而入，身后跟著兩名衙役。另一側，一位身著錦袍、氣度儒雅、面容與蘇清雪有幾分相似的中年男子，也帶著兩名隨從走了進來，正是蘇州家主蘇明遠。
“秦師爺，蘇伯父。”葉深拱手行禮。
“葉公子。”秦師爺笑著還禮，目光掃過葉文柏手中的“證據”，眼中閃過一絲了然，轉向眾人，朗聲道：“顧大人聽聞葉家今日召開族議，涉及家產糾紛，恐生事端，特命秦某前來做個見證。若有作奸犯科、違背國法之事，應天府絕不姑息。”這話，既是表明態度，也是警告。
蘇明遠也朝葉深點點頭，目光溫和中帶著審視，對眾人道：“葉、蘇兩家世代交好，又有婚約在身。聽聞葉家內部有些紛爭，蘇某不才，也來叨擾，做個見證，望能秉公而斷，莫傷了和氣。”他的話綿里藏針，既點明了蘇家的立場（與葉深有婚約），也暗示了希望葉家公正處理。
秦師爺和蘇明遠的出現，如同兩記重錘，狠狠砸在葉文柏心頭。他最后的僥幸也破滅了。有官府和蘇家在場“見證”，葉深拿出的證據，幾乎坐實了他的罪名！勾結沈明軒（朝廷欽犯）、侵吞弟媳遺產，任何一條，都足以讓他身敗名裂，甚至被族規嚴懲，送官查辦！
“你……你們……”葉文柏臉色灰敗，指著葉深，又看看秦師爺和蘇明遠，氣得渾身發抖，卻一句話也說不出來。王氏更是嚇得面無血色，癱軟在地。葉爍也抖如篩糠，幾乎要暈過去。
“葉文柏！”一位素來與葉文柏不睦、且為人剛正的族老葉宏毅（葉老太爺的族弟）厲聲喝道，“證據確鑿，你還有何話說？！勾結奸商沈明軒，侵吞三房遺孤產業，你眼里還有沒有家法族規？！還有沒有葉家列祖列宗？！”
“我……我……”葉文柏語塞，額頭冷汗涔涔。
葉深不再看他，轉向眾人，聲音朗朗，回蕩在祠堂前：“諸位叔伯，族老，今日召集大家，非為私怨，實為葉家百年基業，為列祖列宗在天之靈！”
他環視四周，目光清澈而堅定：“葉家以商立家，以信為本，方能傳承百年。然近年來，家宅不寧，綱紀廢弛。有人為一己私利，損公肥私，勾結外人，敗壞家風！有人尸位素餐，阻塞賢路，致使葉家生意每況愈下，在金陵聲望一落千丈！更有人，為謀權位，不惜戕害同族，罔顧人倫！”
“沈明軒一案，震動金陵。葉家雖未被直接牽連，但身為姻親，又有人暗中與其勾結，早已令葉家蒙羞，生意受損，合作伙伴離心離德！長此以往，葉家百年基業，必將毀于一旦！”
“如今祖父病重，無力理事。葉家急需一位有德有能、行事公正、可帶領葉家走出困境、重振家聲之人，執掌家業！”
葉深的話，字字鏗鏘，句句在理，說到了許多族人的心坎里。這些年，葉家在葉文柏的把持下，確實烏煙瘴氣，內斗不斷，生意也大不如前。沈明軒案更是雪上加霜。許多人對葉文柏早有不滿，只是礙于其權勢，敢怒不敢。如今葉深攜大勢而歸，實力強橫，證據確鑿，又有官府和蘇家支持，正是撥亂反正的良機！
“深哥兒所極是！”葉宏毅率先附和，“葉文柏德不配位，犯下如此大錯，已不配為葉家代家主！我提議，罷黜葉文柏代家主之位，依家法嚴懲！”