“慈云庵？”韓三愣了一下，但沒有多問，調轉馬頭，向城外駛去。

慈云庵位于金陵城南郊的棲霞山下，環境清幽，香火不算鼎盛，多是些官宦家眷或喜靜的居士前來禮佛。馬車在庵堂外停下，葉深讓韓三在外等候，獨自一人走了進去。

庵堂不大，古木參天，鐘聲梵音，讓人心神寧靜。時近黃昏，香客寥寥。葉深信步而行，穿過前殿，來到后院的放生池邊。池水清淺，幾尾紅鯉悠然游弋。池邊一株老槐樹下，一個素衣女子憑欄而立，身形窈窕，背影孤清，正是蘇清雪。

她似乎未帶侍女，獨自一人，望著池中游魚出神。夕陽的余暉透過樹葉縫隙，灑在她身上，仿佛為她鍍上了一層淡淡的金邊，卻更顯其身影單薄寂寥。

葉深腳步微頓，猶豫著是否上前。他與蘇清雪的婚約已解，此時再見，難免尷尬。但既然來了，問個清楚也好。

他正欲邁步，蘇清雪卻似有所覺，轉過身來。看到葉深，她清麗的臉上掠過一絲明顯的錯愕，隨即秀眉微蹙，眸中閃過一絲復雜難明的情緒，有訝異，有戒備，或許還有一絲……來不及掩飾的黯然？

“葉公子？你……怎會在此？”蘇清雪的聲音依舊清冷，但少了在茶樓時那種刻意保持的疏離，多了幾分真實的疑惑，甚至……一絲不易察覺的慌亂？她下意識地抬手，似乎想整理一下鬢角，卻又放下，指尖微微蜷縮。

葉深上前幾步，在距離她丈許處停下，拱手一禮：“路過此地，聽聞慈云庵清幽，便進來走走。不想偶遇蘇小姐，打擾了。”

“路過？”蘇清雪顯然不信。慈云庵位置偏僻，何來路過一說？但她沒有戳破，只是微微側過身，重新看向池水，語氣恢復了平日的清冷，“葉公子如今執掌葉家，日理萬機，還有閑暇來此清靜之地？”

“再忙，也需要片刻清靜。”葉深走到池邊另一側，與她隔著幾步距離，也望向池中游魚，“蘇小姐似乎常來此地？”

蘇清雪沉默片刻，才低聲道：“偶爾。心煩時，便來走走。”她沒有說為何心煩，但葉深大概能猜到。退婚之事，于她一個女子而，縱然是家中做主，縱然她本人或許也不情愿，但終究是涉及名節，外界的流蜚語，足以讓她承受巨大壓力。更何況，以她的性子，或許對命運被擺布，亦有諸多不甘。

“流蜚語，不過過眼云煙，蘇小姐不必太過掛懷。”葉深道。他不太擅長安慰人，尤其是安慰一個曾是自己未婚妻、如今已無瓜葛的女子，這話說得有些干巴巴。

蘇清雪聞，卻猛地轉過頭看他，清冷的眸子中泛起一絲波瀾：“葉公子以為，我是為那些流煩心？”

葉深微怔：“難道不是？”

蘇清雪盯著他看了片刻，忽然輕輕搖頭，嘴角勾起一抹極淡的、帶著自嘲意味的弧度：“或許……也有吧。但更多的，是覺得可笑，也可悲。”她轉過頭，目光投向遠處暮色中的山巒，“父母之命，媒妁之，就像這池中之魚，看似自由，其實永遠游不出這方寸之地。縱有不愿，縱有不甘，又能如何？到頭來，不過是別人手中的棋子，任人擺布罷了。”

她的話中透著深深的無奈和一絲不甘的怨憤。葉深心中微動，看來她對這樁被強行安排又強行解除的婚約，并非全無感覺，至少，對那種身不由己的處境，充滿了抗拒。

“蘇小姐似乎……對這樁婚事，頗多抵觸？”葉深試探著問道。

蘇清雪沒有直接回答，沉默良久，才幽幽道：“抵觸又如何？不抵觸又如何？終究是身不由己。從前是，現在是，或許以后……也是。”她頓了頓，聲音更低，“母親她……似乎對柳姨之事，一直難以釋懷。連帶著對我……或許也有些別的期許。這婚事，從一開始，就不僅僅是婚事。”

葉深心頭一跳。蘇清雪這話，透露的信息可不少。柳氏對母親難以釋懷？對蘇清雪有別的期許？這婚事不僅僅是婚事？難道，蘇家與母親之間，真的有更深的牽扯，甚至這樁婚約，也與此有關？

“蘇小姐此話何意？蘇伯母與家母……”葉深忍不住追問。

蘇清雪卻似驚醒般，猛地收住話頭，眼中閃過一絲懊惱，似乎意識到自己失了。她重新恢復了那副清冷疏離的模樣，淡淡道：“都是過去的事了，葉公子不必再問。我有些乏了，先行一步。”

說罷，她微微一福，轉身便要離開。

“蘇小姐留步。”葉深叫住她，“葉某并無他意。只是……家母早逝，葉某對其往事知之甚少。若蘇小姐知曉些什么，還望不吝告知。葉某感激不盡。”他語氣誠懇，帶著一絲不易察覺的懇切。

蘇清雪腳步頓住，背對著葉深，肩頭似乎微微顫動了一下。她沒有回頭，只是低聲道：“我知道的，也不多。只知母親與柳姨，似乎曾是舊識，情同姐妹。柳姨當年……似乎是因為什么事，離開了蘇家，或是與蘇家有關？母親對此一直諱莫如深，我也只是偶然聽她與父親提起過幾句。至于那玉佩……母親確實曾有一塊，與葉公子所佩極為相似，但后來……遺失了。或許，柳姨知道得更多些。”

她說完，不再停留，加快腳步，匆匆離去，素色的身影很快消失在暮色籠罩的庵堂回廊盡頭。

葉深站在原地，望著她離去的方向，心中波瀾起伏。蘇清雪的話，雖然零碎，卻驗證了他的一些猜測。母親與柳氏，果然關系匪淺，甚至可能曾與蘇家有關聯？母親離開蘇家？因為什么事？柳氏對此諱莫如深，還因此對蘇清雪有別的期許？這“期許”是什么？與那玉佩有關嗎？

還有，柳氏也有一塊相似的玉佩，但“遺失”了？是真的遺失，還是……藏起來了？或者，給了蘇清雪？葉深想起蘇清雪腰間似乎常佩一塊玉佩，但樣式普通，并非他那半塊的模樣。

線索似乎又多了一些，但拼圖仍然殘缺。母親、柳氏、蘇家、玉佩、“眼睛”符號……這些碎片之間，究竟隱藏著怎樣的聯系？

天色漸暗，庵堂中響起了晚課的鐘聲。葉深收回思緒，轉身朝庵外走去。蘇清雪……這個清冷孤傲、身不由己的女子，或許并非表面看起來那般簡單。她似乎知道些什么，又在刻意隱瞞什么。今日這番偶遇和對話，是意外，還是……她有意透露？

無論如何，柳氏這條線，必須想辦法接觸。而蘇清雪這里，或許也能成為一個突破口，只是需要更謹慎，更耐心。

走出慈云庵，韓三迎了上來。葉深登上馬車，吩咐回府。馬車在漸濃的暮色中行駛，葉深閉目沉思。顧文昭、馮子敬的善緣，蘇清雪透露的零星線索，內憂外患的葉家……千頭萬緒，在他腦海中交織。紅顏知己？蘇清雪或許算不得，但今日一番交談，卻讓他對她多了幾分了解，也隱隱感到，這個女子，或許也身處于某個漩渦之中，與他一般，都在追尋著某些答案，對抗著某種束縛。

前路依舊迷霧重重，但至少，方向又清晰了一分。接下來，該去見見那位神秘的柳伯母了。葉深睜開眼睛，眸中閃過一絲銳利的光。無論真情還是假意，無論善意還是算計，他都必須撥開迷霧，看清真相。為了母親，也為了他自己。_c