錯誤?不可饒恕的錯誤?葉深眉頭緊鎖。以他對母親的了解,母親絕非莽撞之人,更不會做出什么傷天害理之事。這所謂的“錯誤”,恐怕另有隱情。而且,柳氏辭閃爍,顯然有所隱瞞。
“母親她……從未對我提起過在蘇家的事。”葉深緩緩道,目光緊盯著柳氏,“也從未提起過伯母您。直到她臨終前,才將這半塊玉佩交給我,囑我好生保管。”他說著,手不由自主地撫上腰間的玉佩。
柳氏的目光也隨之落到玉佩上,身體幾不可察地輕顫了一下,眼神瞬間變得極為復雜,有追憶,有痛楚,有愧疚,還有一絲……難以喻的激動?她伸出手,似乎想觸碰,卻又在半空中停住,緩緩收回。
“這玉佩……”柳氏的聲音有些干澀,“你母親,她……一直戴著?”
“是。母親視若珍寶,從不離身。”葉深點頭,試探著問道,“伯母似乎……也有一塊相似的?”
柳氏渾身一震,猛地抬頭看向葉深,眼中充滿了震驚:“你……你怎么知道?”隨即,她似乎意識到自己失態,強自鎮定下來,移開目光,低聲道:“是……是有一塊。那是……我們姐妹當年一起得的,本是一對。我的那塊……早已遺失了。”她的語氣,帶著難以掩飾的黯然和一絲……心虛?
葉深心中疑竇更深。柳氏的反應,絕不僅僅是懷念故人那么簡單。她說她的玉佩“早已遺失”,但蘇清雪卻說“母親對此一直諱莫如深”,而且,葉深注意到,柳氏在說“遺失”二字時,手指不自覺地蜷縮了一下,這是下意識掩飾緊張的表現。她在撒謊!至少,沒有完全說實話。
“原來如此。”葉深沒有揭穿,只是順著她的話道,“難怪母親如此珍視。這對玉佩,想必對母親和伯母而,有著特殊的意義。”
柳氏沒有接話,只是端起已經微涼的茶,輕輕抿了一口,借此掩飾眼中的波瀾。廳內一時陷入沉默,只有檀香裊裊。
良久,柳氏放下茶盞,似乎下定了某種決心,看向葉深,語氣恢復了平靜,卻帶著一絲鄭重:“賢侄,今日請你來,除了道謝,還有一事。”
“伯母請講。”
“是關于清雪。”柳氏頓了頓,眼中閃過一絲復雜,“退婚之事,是蘇家對不住你。此事……并非清雪本意,亦非我本愿。只是……其中有些不得已的苦衷。希望賢侄莫要因此怨恨清雪,她……也是個可憐的孩子。”
葉深心中微動。柳氏特意為蘇清雪解釋?還說“并非我本愿”?難道退婚之事,并非柳氏主導?是蘇明遠的意思?還是蘇家其他人的壓力?
“伯母重了。婚約之事,講究你情我愿,既然蘇家心存疑慮,解除婚約對雙方都好。晚輩對清雪小姐,并無怨恨。”葉深實話實說。他對蘇清雪,確實談不上怨恨,甚至有些理解她的身不由己。
柳氏似乎松了口氣,看著葉深的目光柔和了許多:“賢侄能如此想,最好不過。清雪她……性子清冷倔強,但心地是好的。只是她父親……對她期望甚高,蘇家內部,也并非鐵板一塊。她肩上擔子不輕,有些事,由不得她自己。”
這話隱隱透露出蘇家內部似乎也有矛盾,而且蘇清雪在蘇家的處境,或許并不像外人看起來那般風光。葉深想起蘇清雪在慈云庵說的“身不由己”,心中了然。
“清雪小姐蘭心蕙質,晚輩相信她能處理好自己的事。”葉深道。
柳氏看著葉深,眼神中似乎有欣慰,也有惋惜,最終化為一聲輕嘆:“你能如此想,很好。今日請你來,除了道歉和解釋,也是想提醒你一句。”
“伯母請講。”
“葉家如今樹大招風,你年輕氣盛,銳意進取,本是好事。但木秀于林,風必摧之。金陵水深,各方勢力盤根錯節,有些人,有些事,能不碰,盡量不要碰。尤其是……”柳氏壓低了聲音,“關于你母親的事,關于這玉佩……知道的太多,有時候并非幸事。有些陳年舊事,就讓它過去吧。好好經營葉家,過好你自己的日子,比什么都強。”
她這話,與其說是提醒,不如說是警告。警告葉深不要深究母親的過去,不要探尋玉佩的秘密,否則可能會有危險。
葉深心中凜然。柳氏果然知道些什么!而且,她似乎很害怕自己追查下去。是怕自己遇到危險,還是怕……揭開某些她不愿意面對的真相?
“伯母教誨,晚輩銘記。”葉深恭聲應道,但眼神卻更加堅定。柳氏的警告,恰恰說明母親的事、玉佩的秘密,非同小可。這更激發了他追查下去的念頭。
柳氏似乎看穿了葉深的堅持,眼中掠過一絲無奈,不再多,只是道:“今日之,出我之口,入你之耳。望賢侄好自為之。時辰不早,老身有些乏了。”
這便是送客之意了。
葉深起身告辭。離開蘇府,走在熙攘的街道上,葉深的心情卻并不輕松。柳氏的話,在他心中掀起了更大的波瀾。母親曾是蘇家的人,因“錯誤”離開?柳氏也有一塊相似的玉佩,但她似乎在隱瞞什么?她警告自己不要追查母親的事,暗示其中危險?蘇家內部有矛盾,蘇清雪處境微妙?
還有,柳氏邀請自己,真的只是為了道歉、解釋和警告嗎?她對自己,似乎有種復雜的感情,有關切,有愧疚,有遺憾,還有一種……難以喻的期待?這種期待,是什么?與蘇清雪有關嗎?
情感糾葛,真相迷霧。母親、柳氏、蘇家、玉佩……這一切的背后,到底隱藏著什么?葉深感覺,自己仿佛置身于一張巨大的網中,而柳氏和蘇清雪,似乎也在這張網的某個節點上。他需要更多的線索,需要更強大的力量,才能撥開迷霧,看清真相。
而眼下,更重要的是應對迫在眉睫的危機。葉爍、“鬼郎中”、漕幫、隆昌號、回春堂……這些明槍暗箭,已經對準了葉家,對準了他。他必須盡快解決這些麻煩,才能有足夠的精力和實力,去探尋母親留下的謎團。
葉深握緊了拳頭,眼神銳利如刀。無論是情感糾葛,還是陰謀算計,無論是家族恩怨,還是身世之謎,他都不會退縮。這條路,他既然選擇了,就要堅定地走下去,直到水落石出的那一天。_c