“目標逃逸。方向：紫金山區域。與‘鑰匙’同頻波動源頭重合概率87%。修正指令：追擊，并評估新波動源。”“觀察者零”冰冷的電子音在身后響起，他收起炮口，身形化作一道模糊的黑影，以一種看似不疾不徐、實則快得詭異的速度，朝著葉深逃離的方向追去。其速度，竟似乎比全力爆發的葉深還要快上一線！
一場生死追逐，在黎明前最黑暗的時刻，于金陵城外的荒野山嶺間，驟然展開。
葉深將“源初代碼”之力催動到極致，配合輕身功法，速度快如閃電，在崎嶇的山路上留下道道殘影。但他能感覺到，身后那股冰冷、鎖定、充滿惡意的氣息，如同附骨之疽，正在迅速拉近距離。
“觀察者”的實力太強了，不僅僅是武器，其本身的身體（或者說機體）性能，也遠超常人。這樣逃下去，很快就會被追上。
必須想辦法甩開他，或者……利用地形和環境。
紫金山越來越近，母親玉佩的感應也越發清晰、急切。那是一種混合了召喚、指引，甚至……一絲悲傷與決絕的復雜波動。
就在葉深掠過一處山澗，前方出現一片濃密的、終年彌漫不散的霧氣區域時，胸口的玉佩猛然爆發出前所未有的熾熱光芒！一股強大而柔和的牽引力，從那片霧氣深處傳來，仿佛有一雙無形的手，要將他拉入其中。
同時，他腦海中，母親溫柔而急切的聲音，如同跨越時空，驟然響起：
“深兒！進入‘迷蹤霧障’！憑‘鑰匙’感應，直行三百步，左轉，見古松，叩樹三下，速入‘樞’門！此霧乃大陣外圍屏障，可暫時阻隔‘天目’探測，但‘觀察者’有備而來，恐難持久！快！”
是母親留下的最后一道神念！在這生死關頭被激發了！
葉深精神大振，毫不遲疑，按照母親指引，一頭扎進了那片看似尋常、實則玄機暗藏的濃霧之中！
一入霧中，四周景物瞬間變得模糊扭曲，方向感徹底喪失，連身后的追兵氣息，也仿佛被一層無形的屏障隔斷，變得飄忽不定。葉深緊守心神，全憑玉佩的牽引和母親的指引，在濃霧中快速穿行。
三百步，左轉，一株需數人合抱、姿態奇古的老松出現在霧中。葉深不及細看，依在樹干上連叩三下。
“咔……咔咔……”老松樹干發出一陣輕響，靠近根部的樹皮向內凹陷，露出一個僅容一人通過的、向下延伸的幽深洞口，洞口內隱有柔和的白光透出，與玉佩光芒交相輝映。
“樞”門！核心陣眼的入口！
葉深毫不猶豫，閃身而入。影三十七緊隨其后。兩人剛一進入，身后的樹皮便無聲合攏，恢復原狀，仿佛從未開啟過。
洞內并非想象中的人工通道，而是一條天然形成的、曲折向下的溶洞，洞壁上鑲嵌著無數散發柔和白光的奇異晶石，照亮前路。空氣中彌漫著濃郁到幾乎化為實質的靈氣，以及一股浩瀚、古老、充滿威嚴的氣息。這里的地脈能量，比“生門”陣眼強大了十倍不止！
葉深能感覺到，胸口的玉佩，正在瘋狂吸收著這里的能量，修復著方才的損耗，甚至隱隱有再次進化的趨勢。而他也與整個“四象鎮界陣”的聯系，變得更加清晰、緊密，仿佛能“看”到整個大陣的脈絡，能“聽”到地脈的呼吸。
這里，就是母親耗盡心血布置的、守護此界的最后堡壘――“四象鎮界陣”的核心陣眼！
然而，還沒來得及喘口氣，溶洞深處，那股浩瀚古老的氣息之中，一絲極其微弱、卻讓葉深靈魂都為之顫栗的熟悉波動，隱隱傳來。
那波動……竟然與“觀察者零”身上散發出的、那種冰冷、機械、漠然的“天目”體系能量，有幾分相似！但又更加古老，更加隱晦，仿佛被重重封印和歲月磨蝕，只剩下一點殘痕。
葉深的心，猛地一沉。一個可怕的猜測，如同毒蛇，竄入他的腦海。
他握緊玉佩，示意影三十七提高警惕，緩緩朝著溶洞深處，那股波動傳來的方向走去。
穿過一段狹窄的通道，前方豁然開朗。一個巨大的、宛如地下宮殿般的天然石窟出現在眼前。石窟中央，是一個巨大的、由純凈白玉砌成的圓形祭壇。祭壇上，空空如也。但在祭壇正上方的穹頂，卻并非巖石，而是一片深邃的、如同星空般的黑暗，黑暗之中，隱約可見星辰流轉，銀河倒懸，赫然是一副微縮的、立體的星圖！星圖的核心，有一點光芒格外璀璨，與葉深手中的玉佩遙相呼應。
而在祭壇的旁邊，靠近石壁的地方，竟然……端坐著一個人！
一個身穿早已腐朽不堪、依稀能看出是“守望者”風格服飾的枯瘦身影！他（她）背對入口，盤膝而坐，低垂著頭，一動不動，仿佛已經在此坐化了無數歲月。但其身上，卻隱隱散發出那股讓葉深心悸的、混合了“守望者”純凈氣息與“天目”冰冷能量的矛盾波動！
葉深緩緩走上前，繞到那枯瘦身影的正面。
當看清那“人”的面容時，葉深如遭五雷轟頂，整個人瞬間僵在原地，大腦一片空白，血液仿佛都凝固了！
那枯瘦、蒼白、毫無生氣的面容……那熟悉的眉眼輪廓……那即便死去多年，依舊殘留著的、溫柔中帶著堅韌的氣質……
是母親！柳清h！
不，確切地說，是母親柳清h的……遺體？！
母親不是假死脫身，暗中布陣嗎？她的遺體，怎么會在這里？而且，身上怎么會有“天目”體系的能量殘留？
就在這時，似乎是感應到葉深的靠近和玉佩的氣息，母親那早已失去生命的軀體，竟然微微震動了一下。緊接著，一道極其微弱、仿佛風中殘燭的虛幻光影，從她軀體的眉心緩緩飄出，凝聚成一個模糊的、半透明的女子身影――正是母親柳清h年輕時的模樣，只是身影淡得幾乎透明，仿佛隨時會消散。
“深……兒……”虛幻的光影開口，聲音飄渺，充滿了無盡的疲憊、悲傷，以及……深沉的愧疚，“你……終于來了……看到娘這個樣子……嚇到了吧？”
“娘？！”葉深聲音顫抖，幾乎無法相信自己的眼睛，“您……您不是假死脫身了嗎？您的身體怎么會在這里？這到底是怎么回事？您身上的那股氣息……”
虛幻光影（母親的神魂殘念）露出一個苦澀到極點的笑容，眼中充滿了痛楚。
“孩子……娘……騙了你。”她的話語，如同最鋒利的刀子，割裂了葉深心中最后一絲僥幸。
“當年，娘攜‘鑰匙’碎片逃至此界，本以為尋得一方凈土。卻不想，‘天目’的追索如影隨形。為首者，便是那‘觀察者零’。娘不是他的對手，被他擒住。他本欲直接奪取‘鑰匙’，滅殺為娘。但……他發現為娘體質特殊，對‘鑰匙’碎片親和度極高，是極佳的‘載體’和‘樣本’。”
母親的神魂殘念微微顫抖，似乎回憶起了極其恐怖痛苦的往事。
“他……他在為娘體內，植入了‘天目’的‘控制核心’和‘監測單元’！想將為娘改造成半傀儡，作為長期觀察‘鑰匙’與低等生命結合反應的‘活體實驗場’！同時，也想通過為娘，監控此界，尋找徹底回收‘鑰匙’并……凈化此界的機會。”
葉深如墜冰窟，渾身冰冷。活體實驗場？控制核心？所以母親身上才有“天目”的能量殘留？所以“觀察者零”對她的行蹤如此了如指掌？因為母親體內，一直有他留下的監控設備？！
“為娘不甘受制，更不愿成為‘天目’禍害此界的幫兇！”母親的神魂殘念爆發出強烈的情緒波動，虛影都震蕩起來，“趁其不備，為娘以畢生修為和‘鑰匙’碎片的部分力量為代價，強行剝離了大部分‘控制核心’，并以秘法假死，騙過了他。而后，暗中布置‘四象鎮界陣’，想以此陣徹底隔絕‘鑰匙’氣息，保護此界，也保護……尚未出生的你。”
“但為娘知道，‘控制核心’并未完全清除，仍有殘片與為娘神魂、軀體糾纏。‘觀察者零’遲早會通過殘片，再次找到為娘，找到你。所以，為娘將大部分神魂力量注入陣眼，維持大陣運轉，只留一縷殘魂守著這具早已被侵蝕的軀殼，在此等待，等待你帶著‘鑰匙’前來，完全激活大陣的那一刻，也等待……告訴你這殘酷的真相。”
她的目光，充滿了無盡的悲傷和愧疚，望著葉深。
“深兒，你不是‘鑰匙’自然選中的宿主。你的靈魂能與‘鑰匙’高度親和，是因為……在為娘被植入‘控制核心’、與‘鑰匙’碎片痛苦糾纏、靈魂幾乎潰散之時，是你的靈魂波動，無意中與‘鑰匙’碎片、與為娘殘存的神魂，產生了某種共鳴與融合……是‘鑰匙’碎片的力量，保住了為娘最后一絲靈智，也護住了你即將消散的魂魄，并將你的靈魂，送入了此界這個剛死去的嬰孩體內……”
“從某種意義上說，‘鑰匙’選擇了你，但你也因‘鑰匙’和娘……背負了不該屬于你的命運和危險。是娘……連累了你。若非如此，你本可擁有平凡安寧的一生……”
真相，竟如此殘酷。
母親并非假死脫身的英雄，而是曾被俘獲、被改造、最終犧牲自己布陣守護的悲劇人物。而自己，也并非天選之子，只是在母親與“鑰匙”碎片痛苦糾纏中，意外被卷入的、來自異世的靈魂，因緣際會，成了“鑰匙”的宿主，也成了“天目”必須清除的“污染樣本”。
所有的榮耀，所有的使命，背后竟是這樣血淋淋的、充滿痛苦與無奈的真相。
葉深呆呆地站在原地，看著母親那虛幻、愧疚、充滿悲傷的神魂殘念，又看了看那具枯瘦、殘留著敵人印記的遺體。巨大的沖擊，讓他一時之間，失去了所有思考的能力。
原來，自己一直追尋的真相，竟然如此不堪。原來，母親默默承受了如此多的痛苦和犧牲。原來，自己所謂的“使命”和“責任”，從一開始，就建立在一個殘酷的錯誤和悲劇之上。
“深兒……”母親的神魂殘念越發黯淡，聲音幾乎細不可聞，“時間不多了……‘觀察者零’很快會突破‘迷蹤霧障’……聽娘說……這‘四象鎮界陣’的核心陣眼，不僅是守護之陣，更是一個……一次性的、超負荷的能量激發裝置。完全激活后，可引動此地地脈和‘鑰匙’碎片全部力量，爆發出足以重創甚至毀滅‘觀察者’級別存在的攻擊……但代價是……陣毀，地脈受損，‘鑰匙’碎片也可能徹底損毀或流失……”
她的目光，充滿了決絕，也充滿了不舍。
“選擇權，在你。是激活大陣，與‘觀察者’同歸于盡，為娘，為此界爭取一線生機？還是……帶著‘鑰匙’碎片，設法逃離，保存火種，以待將來？”
殘酷的真相之后，是更加殘酷的抉擇。
生存，還是毀滅？復仇，還是傳承？
葉深緩緩抬起頭，眼中最初的震驚、茫然、痛苦，漸漸被一種沉淀下來的、冰冷到極致的平靜所取代。他看向母親即將消散的神魂殘念，又看了看手中溫熱的玉佩，最后，目光投向溶洞口的方向，仿佛能穿透巖石，看到那正在逼近的、冰冷無情的“觀察者”。
真相雖然殘酷，但路，還要走下去。
母親用生命為他換來的機會，他不能浪費。
“娘，”葉深的聲音，平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，“該做的選擇，十七年前，您已經替我做了。現在，輪到我了。”
他握緊了玉佩，轉身，面向那巨大的白玉祭壇，眼中，金芒驟盛！_c