城東。

蘇氏自碧云寺祈福歸來，馬車在街邊一個拐角處停穩，便與嚴嬤嬤一同下了車。

準備往東市采買些新鮮槐葉、時令瓜果，好晚上為全家做一頓清爽可口的槐葉冷淘。

豈料剛走到街口，便聽得幾個路人聚在一處，議論紛紛，隱約聽見“姜司主”、“押入宮中”等字眼。

她心頭猛地一沉，也顧不得禮儀，疾步上前拉住一位提著菜籃、面相敦厚的大娘：“這位嫂子，勞駕問一聲，你們方才說……姜司主被押入宮中，是什么意思？”

那大娘轉過身，認出是姜司主的母親蘇氏，語氣不由緩和了幾分，壓低聲音道：“哎喲，是姜夫人啊！您還不知道嗎？

晌午那會兒，宮里來了個面生的公公，瞧著傲氣得很，下巴都快抬到天上去了！

對姜司主說話硬邦邦的，半點不客氣，我們這些在旁邊瞧著的，都覺得心里頭咯噔一下，感覺……感覺不太妙啊！”

旁邊一個賣炊餅的漢子也湊過來插話，憤憤道：“可不是嘛！姜司主想跟手下交代幾句，那太監愣是不讓，催命似的！哪有這樣辦事的？實在是氣人！”

更有人壓低聲音道：“坊間都在傳，說是姜司主為了給您出氣，發作了姜大人身邊那個得寵的梅姨娘，這才惹怒了宮里貴人！”

蘇氏只覺眼前一黑，身子微晃，嚴嬤嬤連忙在旁扶住。

她深吸一口氣，強自穩住心神，咬牙道：“我們回去！”

圍觀人群自發地為她分開一條道路。

蘇氏停下腳步，轉過身，目光掃過眾人，聲音清晰而堅定：

“諸位高鄰，我女兒云昭行事，素來公正廉明，凡事皆有章法，遵循的是朝廷律例，守護的是百姓安寧！

她絕非旁人口中徇私枉法、因私廢公之徒！

陛下圣明燭照，必會查明原委，還我兒一個清白！”

說完，她在嚴嬤嬤的攙扶下重新登上馬車，連聲催促車夫快行。

馬車駛出不過兩條街巷，車壁外忽然傳來幾聲極有節奏的輕輕敲打。

蘇氏心中一緊，警惕地掀開車簾一角，卻在看清來人面容時不由一怔。

那是個眼生的年輕后生，身著輕便戎裝，風塵仆仆。

那軍士對她抱拳一禮，姿態恭敬卻不失軍中氣度：“夫人安好。末將奉裴帥之命，將此信交與夫人。”

說罷，迅速將一個蠟封的小竹筒遞入車內。

蘇氏接過，指尖微顫地打開，里面是一方素箋，上面只有寥寥數語，筆力卻蒼勁熟悉：

「文昌盛典，龍蛇混雜，蘇家舊事，恐被人察。萬望謹慎，務必珍重。」

短短一行字，卻讓她心頭巨震，仿佛被無形的手緊緊攥住。

她猛地再次掀開車簾向外望去，卻只見那年輕軍士的身影已迅速消失在熙攘的人流中，只留下一個模糊而挺拔的背影。

蘇氏緊抿著唇，將那張輕飄飄卻重若千鈞的信箋緊緊攥在手心，貼身收好。

她靠在車壁上，面上恢復平靜，心中卻已翻江倒海，再無語。

……

甘露殿。

皇帝革職姜世安的旨意一下，眼見雙喜向殿外奔去，欲尋玉衡真人，云昭當即起身急道：“陛下，不可……”

皇帝面露不悅，眉頭蹙起：“姜云昭，朕已一再妥協，聽從你的心意，將劉大夫與竹山書院一事，置于朕的母后安危之前處置。

你一個人分身乏術，本也無法同時兼顧兩處。但你不去救治太后，總不能也不讓旁人前去診治。”

趙悉見狀，連忙上前一步，拱手圓場道：“陛下息怒，姜司主絕非此意。臣看那玉衡道長想必已經出宮，此刻去追，遠水難救近火。

臣倒覺得，有個更合適的人選，可以即刻為太后娘娘診治！”

皇帝聞，面色稍霽：“哦？是何人？”