蕭啟的呼吸幾不可察地一滯。

云昭卻毫無閃避，直視著他的雙眸：“作為交換，也請殿下承諾，他日若登臨大位，需將‘清微谷’一案的真相徹底查明，大白于天下！

為谷中枉死之人正名昭雪，以慰亡靈，以正乾坤！殿下以為，這筆買賣……如何？”

她并非一時沖動。

初入京城時，她心中所念，不過是以牙還牙向姜家討還血債，并查清師門慘案真相，告慰師父與同門在天之靈。

可隨著她深入京城這潭渾水，步步驚心，早已看透——

太子昏聵荒唐，太后狹隘陰毒，貴妃一心挾私報復，整個大晉皇室從里到外都糟爛一團！

而當今天子，表面勤政，處事也算公允。可太子終究是他的嫡親骨血。

“清微谷”一案，若真徹查到底，勢必動搖國本，牽扯出儲君、世家種種罪孽，更會令皇室顏面掃地，朝局動蕩不安。

陛下，真能為了一個已然覆滅的江湖門派，而不顧父子親情、不顧江山穩定，一查到底嗎？

即便查了，為了皇室顏面、朝局平衡，最終又是否會如處置永熙王那般，表面公允暗自抹平，只留下一個語焉不詳的官方結論？

想找一個能真正不畏強權、不徇私情，有足夠能力與決心為清微谷正名的人——

秦王，就是最好的選擇！

蕭啟萬萬沒想到，云昭會在此時、此地，如此直白地說出廢太子這樣的話來。

即便他心中自有宏圖，也一直在暗中布局籌謀，但此刻驟然被云昭點破，仍讓他感到一陣猝不及防的驚愕。

他直起身，深邃的眼眸凝視著云昭，試圖從她平靜無波的面容上看出更深層的意圖。

無數思緒在他腦海中飛速掠過，他一時沉默。

就在這微妙而緊繃的時刻，一道驕縱跋扈的女子嗓音驟然響起。

“你耳朵聾了嗎？本公主讓你跪下，給本公主當腳凳！本公主要下馬！”

聲音來自不遠處，云昭與蕭啟同時循聲望去。

只見道旁停著一輛裝飾極盡奢華的朱輪華蓋馬車，車前垂落的錦簾已被侍女高高打起。

一只女子的腳，正從車廂內伸出。

女子腳上穿著大紅遍地金繡孔雀紋繡鞋，懸在半空，不耐煩地輕輕晃動著。

而那個滿臉屈辱，死死咬著牙關，僵站在轎前的年輕男子——

赫然正是姜珩！

他喉結滾動，終是緩緩屈下右膝，單膝點地，垂首啞聲道：“請……公主下轎。”

周遭早已聚集了不少被這陣仗吸引的路人與附近店鋪的伙計，指指點點的議論聲嗡嗡作響：

“喲，這不是那朱玉國公主的車駕嗎？昨兒個進城時好大的排場呢！”

“哎呀，那不是蘭臺公子姜珩嗎？怎的跟個仆役似的，給番邦女子當腳凳？”

“難道你竟不知？他家那‘尚書府’的匾額前些日子就被摘啦！聽說他爹犯了大過，被一擼到底，貶成個九品芝麻官了！”

“可他好歹也是陛下金殿欽點的狀元郎！堂堂進士及第，這般對著番邦公主卑躬屈膝，任實在有辱我大晉國威啊！”

人群中傳來的議論聲讓姜珩臉上一陣紅一陣白，他幾乎用盡全身力氣，才撐著自己沒有當場栽倒！

車簾后傳來一聲滿意的輕哼。

那只穿著大紅繡鞋的腳，毫不客氣地抬起，精準地踩在了姜珩屈起的大腿之上，借力一撐，身姿輕盈地躍下馬車。

落地后，玉珠公主竟又伸出手，親自將姜珩攙扶起來。

她動作看似親昵，纖細五指卻如同鐵鉗般，緊緊扣住了姜珩的手腕。

玉珠公主仰起那張嬌艷臉龐，笑吟吟打量著姜珩隱忍痛楚的側臉，聲音甜得發膩：

“原來你還是大晉的狀元郎啊？你們皇帝真是大方，這般才貌雙全的‘尤物’，都舍得賜給我。”

玉珠公主這句話是用大晉官話說的，“尤物”二字一出口，說得姜珩臉色慘白一片。

他一時不知，玉珠公主到底是漢話說得不精通，才胡亂用詞；還是說得太精通，是故意折辱。

云昭冷眼瞧著，敏銳地捕捉到姜珩在手腕被扣住的瞬間，脊背不自然地僵直，似乎在強忍著某種劇痛。

她眸光微凝，投向姜珩被衣袖遮掩的手腕。

聯想昨日宮宴上初見玉珠公主時，在她那對耳環上感應到的殘魂怨戾之氣，以及蕭啟所“昨晚姜珩上了公主的床”……

種種線索串聯，她心中已然明了。