她將自己小小的身軀，死死蜷縮在一片假山石后的幽暗陰影里。

追兵的腳步聲和呼喝聲越來越近。

火把的光亮晃動著，掃過水面與廊柱。

寶珠緊緊捂住自己的嘴，連哭泣都不敢發出聲音。

然而，就在追兵即將掠過她藏身之處，罵罵咧咧準備轉向他處搜尋時——

“叮鈴……”

一聲極其輕微的脆響，從她藏身的陰影里傳出。

是寶珠腳踝上，那根系著精巧小金鈴的紅繩。

那是長公主不久前從寶華寺求來的紅繩，鈴鐺內有一顆鐫刻著梵文的小小金珠，晃動時聲音清脆悅耳，寓意平安吉祥。

寶珠一直珍愛，從未取下。

方才亡命奔逃時未曾留意，此刻因極度緊張而微微顫抖，竟讓那鈴鐺輕輕碰觸到了石壁。

所有搜尋者的腳步，驟然停住。

火把的光，齊刷刷地，投向了那片假山石的陰影。

就在于蓮池一墻之隔的外面，恰好有一個農婦經過。

惠娘背著一筐新采摘的蘑菇，本是想到青蓮觀后門，問問可否賣給觀里，換些錢糧。

剛走到半路，便聽到了墻內傳來了不同尋常的動靜。

惠娘心中起疑，又有些害怕，便趴在地上，透過磚墻之間的一道縫隙，往里看去……

那一夜，趴在冰冷磚縫后的惠娘，看到了讓她往后余生，都無法徹底掙脫的恐怖夢魘。

昏黃跳動的火把光芒，映照在碧波蕩漾的蓮池水面上。

那個衣著精致、不久前還在燈市上笑靨如花的小小身影，被一只大手倒提著纖細的腳踝，從假山石后猛地拖了出來。

系在白皙腳踝上的紅繩刺眼極了。

系在白皙腳踝上的紅繩刺眼極了。

繩上墜著的小小金鈴，在劇烈的晃動中發出急促而絕望的“叮鈴”碎響，仿佛生命最后的哀鳴。

那具曾經充滿活力的嬌小身軀，被毫不留情地浸入冬日冰冷的池水中。

水花輕微地濺起，又迅速被濃墨般的池水吞噬。

“啊——！”

長公主終于再也承受不住，發出一聲慘嚎。

人人都渴求真相，以為真相能帶來解脫與公正。

可當真相如此血淋淋地攤開在眼前時，帶來的卻往往是更徹骨的絕望與無力。

衛臨強撐著扶住妻子，他看向云昭，又看向蕭啟，那雙布滿血絲的眼睛里，是滔天的恨意，與一種近乎毀滅的決絕。

云昭面色沉凝，一抬手，將那魂魄收入瓶中。

衛臨見狀，猛地朝云昭伸出手：“給我！”

云昭卻搖了搖頭，將小瓶握緊，不曾遞出。

她看著一滴眼淚都流不出的長公主，沉聲道：“義母，駙馬，二位此刻心中悲憤，云昭感同身受。

但請二位冷靜思量——

僅憑此魂魄口述，加上惠娘一個曾經瘋癲的農婦證詞，

即便我們此刻將太子揪到御前對質，便足以讓一國儲君伏法償命嗎？

即便太子真能被處死，陛下會讓天下人知道，太子究竟做了何等惡事，又是因何而死嗎？！”

長公主仿佛被這句話刺了一下，空洞的眼神緩緩聚焦。

她抬起臉來：“不錯……昭兒看得明白。

本宮女兒的一條命，那些不知所蹤、慘死魔窟的孩童的命，都不足以讓龍椅上的那位，舍得用一國儲君的命，還給天下一個公道。”

她太了解當今圣上的心性。

別說是她的女兒，就算今日是她自個兒死在了太子手中，也不足以讓皇帝因為這個理由，而動了廢儲的念頭。

歷朝歷代，皇帝廢儲，絕不僅僅因為太子德行操守不夠。

凡是能這樣輕易寫在史書的，往往是要掩蓋點別的什么東西。

而能讓一位帝王對東宮儲君施以極刑，昭告天下，唯有一種情形——

太子謀逆逼宮，觸及了帝王最不可碰觸的逆鱗。

云昭迎著衛臨盛滿幽深恨意的目光，繼續道：

“駙馬若是信得過我，便將此魂魄暫且交由我保管。

現在拿出它，只能讓太子傷些皮毛，動不了其根基。

反而會打草驚蛇，讓背后可能存在的黑手隱匿更深。”

她頓了頓，眼中閃過銳利的光芒：“我們需要等待一個時機——

一個陛下對太子徹底失望、真正動了易儲念頭的時機。

到那時，再將此魂魄與其供述，作為最后一把匕首遞上，

如此，才能徹底斬斷太子的所有退路，讓他求生不得，求死不能！”

蕭啟也道：“姑母，駙馬，還請暫息雷霆之怒，留存有用之身。

此事雖是太子親手所為，罪不可赦，但細想之下，疑點頗多。

太子為何偏偏在那晚、那個時辰出現在青蓮觀？

陸倩波一個深閨少女，即便對寶珠心懷嫉恨，但她歷來心思淺薄，如何能構思出如此陰毒且不沾自身嫌疑的連環計？

這背后，是否另有人投其所好，刻意引導，蓄意將寶珠送往青蓮觀，刻意讓太子與姑母一家結成死仇？”

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