清水縣衙坐北朝南，照理說此時應是升堂辦案的時辰，就算縣令滿門皆歿，但衙門外該有鳴冤鼓，值守差役、往來書吏也都該在。

可眼前這座青磚灰瓦的官衙，卻是大門半闔，寂靜無人。

周文煥跟著下車，一見此景，頓時愣在原地：“這……”

話音未落，身后傳來細微的金屬摩擦聲。

墨七與墨十七已悄無聲息地抽出腰間短刀，一左一右將鶯時和雪信護在中間。

兩名影衛身形微躬，眼神銳利如鷹，掃視著四周每一個可能藏匿危險的角落。

自皇帝下旨命駙馬籌備南疆之行、孫婆子確定隨行，便趁著閑暇，將一身所學傾囊相授于鶯時與雪信。

玄門之術，一在天賦根骨，二在機緣悟性。

尋常人便是苦讀十年道藏，若無那一點“靈光乍現”，終究只能徘徊門外。

這與是否飽讀詩書，沒什么關系。

孫婆子教得灑脫：每日只講一個時辰，畫符、念咒、辨氣、察煞，至于能領會多少，全看二女自己的造化。

此刻，面對這詭異寂靜的縣衙，鶯時與雪信各自從懷中取出一疊黃符。

鶯時指尖輕抖，三張符箓“唰”地飛出，精準貼在墨七、墨十七與自己額前。

雪信則更沉穩些，她咬破指尖，以血在掌心迅速畫出一個簡易的護身咒紋，隨即一掌拍在地上——

以她為中心，一道淡金色的光暈漣漪般擴散開來，將五人盡數籠罩。

云昭瞥了一眼。

鶯時用的是“清明護心符”，筆畫工整，符頭符膽皆有模有樣，紙上隱有靈光流轉，對付尋常陰煞綽綽有余。

雪信的“地脈鎮魂咒”則更顯功底，雖范圍有限，但勝在穩固。

只是，若此地真是“九陰轉生陣”的陣眼，尋常防護手段根本不夠看。

“救……命……”

“救……命……”

一聲微弱的呻吟從衙門內傳來。

只見門檻內，一個瘦小的身影正艱難地向外爬。

那是個七八歲的小女孩，頭發散亂，臉上、手上、衣衫上滿是已呈暗褐色的血污。

她的一條腿似乎受了傷，拖在地上劃出長長血痕。

爬到門檻處時，她已力竭，半個身子掛在門坎上，顫抖著朝云昭伸出手。

“救……救我……”

女孩的哭聲細弱如貓崽，眼淚混著血水淌下，在蒼白的臉上沖出兩道淺痕。

那情形，任誰看了都心頭一酸。

周文煥當場紅了眼眶：

“是、是桃兒！宗主簿的外孫女！前日才從鄰縣接來，說是母親病故，來投奔外公的……

天殺的！究竟是誰！怎么連孩子都不放過！”

那喚作桃兒的女孩似乎認出了周文煥，黑漆漆的眼珠轉過來，嘴唇翕動，氣若游絲地喚了聲：“周……周叔……”

“哎！桃兒別怕，周叔在這兒！”周文煥再忍不住，抬腳就要沖上前。

“站住。”

云昭冷聲何止。

周文煥急了：“云司主！桃兒是宗主簿的命根子啊！孩子就在眼前，怎能見死不救？”

“我說，站住。”云昭重復了一遍，目光仍盯著門檻處的女孩，眸色深沉。

周圍隨行的幾名衙役面面相覷，臉上皆露出不忍與不解。

一個膀大腰圓的漢子忍不住低聲道：“司主大人！孩子快不行了！您不讓救，是何道理？”

“王猛！不可對司主無禮！”周文煥呵斥，但自己眼中也滿是焦急。

那王猛卻是個耿直性子，一咬牙：“對不住周大人！我老王看不得這個！”

說罷竟繞過云昭，大步朝衙門沖去。

云昭沒有阻攔，只是抬頭望了望天色。

日頭不知何時已隱入云后，天空呈現一種詭異的青灰色。

風停了，連蟲鳴鳥叫都消失無蹤，整條街死寂得可怕。

“來不及了。”她輕聲道。

王猛已沖到門檻前三步處，伸手欲抱桃兒。

就在他指尖即將觸到女孩肩頭的剎那——

桃兒原本凄楚可憐的表情突然變了。

她嘴角咧開，露出一個完全不屬于孩童的、森然詭異的笑。

那雙黑漆漆的眼珠驟然翻白，整個眼眶里只剩眼白，沒有瞳孔！

“咯咯咯……”笑聲從她喉嚨里溢出，尖細扭曲，聽得人頭皮發麻。

王猛駭然收手，卻已遲了。

桃兒那只血跡斑斑的小手猛地探出，五指成爪。

指甲以肉眼可見的速度暴漲至三寸長，漆黑如墨，直插王猛心口！

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