張鴻寶噎了一下，只得躬身應道：“老奴……老奴定當盡心。”

薛嘉累壞了，坐在車里連打了好幾個綿長的哈欠。等馬車停在戚府后門時，天邊已悄悄漫開一層淡青的白，似乎快要亮了。

守門的依舊是戚少亭的貼身小廝阿吉，他聽見動靜趕緊開門，等薛嘉踏進門檻后，他低聲說了一句：“奶奶，爺昨夜一夜沒睡……”

薛嘉的腳步沒頓半分，仿佛沒聽見這話似的，只提著裙擺往里走。

推開臥房的門，房里點著一盞孤燈，昏黃的光線下，戚少亭正坐在床沿上，身上穿的還是昨日那身淡藍色錦袍，他眼底泛著明顯的青色，眼下的淚痣在昏光里顯得格外暗沉，見薛嘉進來，他緩緩站起身，聲音沙啞得厲害：“回來了……”

薛嘉只淡淡“嗯”了一聲，隨口問道：“夫君怎么還沒睡？棠姐兒夜里沒鬧吧？”

戚少亭搖搖頭，語氣里帶著點討好的軟：“沒有，棠姐兒睡得安穩，睡到現在沒醒過。我，我在這里等你回來。”

“往后夫君不必等我，看樣子，皇帝隔三岔五就要宣我過去，夫君回回都等，身子怎么吃得消。”

薛嘉的話看似體貼戚少亭，其實涼薄得很。

戚少亭又豈會聽不出，他臉上神色變換，咬了咬牙，嘶啞著道：“我擔心你，看到你，才能安心。”

薛嘉沒再搭話，抬手解了外邊的襖子，隨手搭在床邊的衣架上。她困得眼皮都快粘在一起，脫了鞋便往床上躺，背對著戚少亭合了眼，一句話都懶得說。

她是真累了，少年人的熱情，早把她的力氣耗了個干凈。

戚少亭就站在原地，靜靜看著她的背影，半晌才又坐回床沿。床板微微一沉，他猶豫了片刻，伸出手指，輕輕揉了揉薛嘉的肩膀，聲音壓得更低，帶著藏不住的急切：“皇上……跟你說什么了嗎？”

薛嘉的嘴角幾不可察地扯了一下，差點笑出聲來。

戚少亭就這點耐心？不過是第二次入宮，就急著打聽升官的事了？

她故意拖著調子，嘟囔道：“沒說什么……皇上年輕氣盛，一見面就急吼吼的，哪有功夫說話？折騰到天快亮了，怕誤了早朝，才讓人把我送回來，我累死了……”

她說著說著，聲音漸漸低了下去，像是真的困得睡著了。

戚少亭屏住呼吸，探著身子往她臉邊湊了湊，只見薛嘉的睫毛安靜地垂著，呼吸也變得平緩，竟是真的睡熟了。

一瞬間，戚少亭的臉色“唰”地沉了下來，臉上青一塊紅一塊，不知是羞是怒。

他死死咬著牙關，腮幫子繃出硬邦邦的線條，雙手攥得指節發白。胸腔里的火氣往上涌，幾乎要沖昏他的理智，若不是還存著最后一絲顧忌，怕真要忍不住抬手去搖醒她。

戚少亭猛地站起身，轉身大步走出臥房，往書房的方向去了。

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