薛嘉踩著熟悉的青石板路往里走，眼眶卻忍不住發酸。眼淚在眼眶里打轉，她使勁眨了眨眼，才把眼淚逼了回去。

正月初二的時候，她還帶著戚少亭和棠姐兒回娘家過，那時候的她，還不知道再過十幾天，她的人生會發生天翻地覆的變化，還像個沒長大的嬌嬌女，背著人就能在娘親懷里撒嬌。可現在，她早已不是從前那個天真無知的薛嘉了。

進了內院，不等丫鬟通報，薛嘉就急急奔到了呂氏的房間。

呂氏正坐在窗邊看賬本，她聽見腳步聲，抬頭一看，見是薛嘉抱著棠姐兒來了，臉上立刻綻開笑容，連忙放下賬本，起身快步迎了上來：“嘉嘉回來啦！棠姐兒也來啦！”

薛嘉揮退了跟著的丫鬟和婆子，上前一步，緊緊拉住娘親的手。

她上上下下仔細打量著呂氏，眼神一眨不眨，她怕自己眨一下眼睛，娘親就會消失，怕這一切只是一場夢。

娘親穿著一身醬紫色的襦裙，頭發梳得整齊，臉上帶著溫和的笑意，還是記憶里的模樣。

在呂氏看來，不過是二十多日沒見女兒，可只有薛嘉知道，這一面，已經隔了兩世，隔了生死。

“娘……”薛嘉的聲音哽咽了，她再也忍不住，伸手抱住娘親，頭埋在她的肩窩里，哭得不能自已。

她的眼淚像斷了線的珠子，浸濕了呂氏的衣襟，肩膀劇烈顫抖著，壓抑的哭聲從喉嚨里溢出來，帶著無盡的委屈和思念。

一旁的棠姐兒見娘親哭了，也不知道發生了什么，小嘴一癟，抱著薛嘉的腿，跟著哭了起來，奶聲奶氣的哭聲里滿是害怕：“娘，你別哭……棠姐兒怕……”

呂氏原本是滿心歡喜，見女兒哭得這樣傷心，外孫女也跟著哭，心里頓時慌了起來。她伸手拍著薛嘉的背，柔聲哄著：“嘉嘉，怎么了？別哭了，快跟娘說說，是不是在戚家受委屈了？還是子脩欺負你了？”

薛嘉哭了好一陣子，才漸漸平復下來。她抬起頭，用袖子擦了擦眼淚，啞著嗓子道：“娘，我沒事……我就是太想你了。昨夜做了一個噩夢，夢見你不見了，我害怕……”

呂氏聞，這才松了一口氣。她拿出帕子，幫薛嘉擦了擦臉上的淚痕，嗔道：“你呀你，都多大的人了，做個噩夢還能哭成這樣子。多大的人了，還跟個孩子似的?！?

說著，她又把棠姐兒抱過來，輕輕拍著她的背哄著：“棠姐兒乖，不哭了，外祖母給你拿糖吃好不好？”

棠姐兒抽泣著點點頭，小腦袋靠在呂氏懷里，漸漸止住了哭聲。

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