薛嘉懸了多日的心總算落了半顆，連忙吩咐廚房：“燉些軟爛的雞肉粥，再蒸個(gè)蛋羹，記得少放鹽?！?

棠姐兒靠在她懷里，小口小口喝了小半碗粥，眼皮便開始打架，沒一會(huì)兒就昏昏沉沉睡了過(guò)去。

薛嘉自己也是連日未歇，又困又累，便抱著女兒歪在床邊，伴著孩子淺淺的呼吸，也沉沉睡了過(guò)去。

誰(shuí)知這覺沒睡多久，她就被司雨急切的搖晃驚醒。

“奶奶！您快醒醒！不好了，棠姐兒不大對(duì)勁，身上出疹子了！”

薛嘉一個(gè)激靈，瞬間清醒過(guò)來(lái)。她急忙讓司雨端著黃銅燈盞湊到床邊，自己小心翼翼地掀開蓋在棠姐兒身上的薄被，又輕輕撥開女兒額前的碎發(fā)查看。

棠姐兒的臉頰、耳后，還有露在外面的小手背上，都冒出了細(xì)密的紅疹子，指尖輕輕一碰，能感覺到微微的凸起。

司雨站在一旁，臉色慘白，嘴唇止不住地顫抖，聲音帶著哭腔：“奶奶……我弟弟小時(shí)候就是這樣，一開始發(fā)燒，燒退了就出疹子，后來(lái)……后來(lái)確診是天花，沒幾天就沒了……”

“天花”兩個(gè)字像驚雷般砸在薛嘉心上，她臉上的血色瞬間褪得一干二凈，她強(qiáng)撐著一口氣，厲聲朝著門外喊道：“來(lái)人！快去請(qǐng)大夫！不管是哪一家，只要能請(qǐng)來(lái)，多花銀子都愿意！”

此刻天還沒亮，院外一片漆黑，守夜的仆役聽到喊聲，不敢耽擱，提了燈籠就往府外跑。

薛嘉抱著棠姐兒，心像被一只手緊緊攥著，疼得快要喘不過(guò)氣。

她什么都顧不得了，轉(zhuǎn)頭對(duì)匆匆進(jìn)來(lái)的司春說(shuō)：“你現(xiàn)在就去張公公府上，跟門房說(shuō)清楚，若是張公公從西山回來(lái)了，讓他務(wù)必來(lái)戚府一趟，就說(shuō)棠姐兒病危，求他幫忙！”

司春應(yīng)聲就往外跑，薛嘉又想起苗菁，忙又叫住一個(gè)春梅：“你去元寶胡同苗三爺家，遞個(gè)話給苗府的人，就說(shuō)我有急事相求，若苗三爺回府了，請(qǐng)派個(gè)人回話！”

春梅也急匆匆地去了，薛嘉低頭看著懷里熟睡卻面色蒼白的女兒，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻強(qiáng)忍著沒掉下來(lái)。

她心里只有一個(gè)念頭：若是請(qǐng)來(lái)的大夫沒用，若是張鴻寶和苗菁都趕不及，她就去太醫(yī)署門口跪著求診，無(wú)論如何，都要保住棠姐兒的命！

司雨匆匆趕回來(lái)，身后跟著三位身著長(zhǎng)衫的大夫，其中一位須發(fā)半白的，正是京中有名的小兒科大夫李仁安。

三人臉上都圍著布巾，站著棠姐兒的床榻，眉頭都擰成了疙瘩。

李仁安指尖搭在棠姐兒細(xì)弱的腕上，許久才松開，語(yǔ)氣遲疑：“疹子細(xì)密泛紅，燒退才出，瞧著像水痘，可這疹形又比尋常水痘更密些，實(shí)在不敢斷定是不是天花……”

另一位年輕些的大夫也附和：“是啊，這兩種病癥前期太像了，若是錯(cuò)把天花當(dāng)水痘治，耽誤了時(shí)辰，后果不堪設(shè)想；可若是錯(cuò)把水痘當(dāng)天花，用了猛藥，孩子身子也受不住?！?

薛嘉聲音帶著抑制不住的顫抖：“三位大夫再仔細(xì)看看，有沒有別的法子分辨？孩子已經(jīng)燒了這么久，實(shí)在禁不起折騰了！”

可三位大夫還是搖著頭，始終拿不定主意。

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