薛嘉牽著棠姐兒上前，對著苗菁深深躬身，鄭重道謝：“今日多虧苗大人及時出現，不然我真不知該如何收場。”

苗菁連忙側身避開，目光轉向一旁的郭曉蕓，嘴角牽起一抹淺淡的笑意，語氣比剛才柔和了幾分：“不必這么客氣，我今日剛好下值，想著曉蕓姐來游湖，便順路過來接她回去，沒想到正巧遇上這事。”

郭曉蕓聞，臉頰瞬間泛起一層薄紅，連忙攏了攏鬢邊的碎發，故作平淡地說道：“是啊，真是趕巧了。若不是你來得及時，高家那樣不依不饒，我們指不定要被纏到什么時候呢。”

幾人一同往停著馬車的地方走，暮色將他們的影子拉得很長，湖邊的風帶著水汽，吹得人心里微涼。

郭曉蕓看薛嘉一直皺著眉，臉色沉沉的，便輕聲問道：“薛妹妹，你說……高家今日這事，會不會是故意的？那玉牌好端端的，怎么偏偏這時候丟了？虧得找到了，若不然棠姐兒小小年紀就被冤枉偷東西，這高家人心可真毒。”

薛嘉心緒像被揉亂的線團，亂得厲害。她搖了搖頭，聲音帶著沉悶：“不管是不是故意的，總之我很生氣。”

她真的很生氣，她本是呂家堂堂正正的嫡女，若不是因為父親，她根本不會姓薛，更不會卷入薛家與高家的恩怨。

她本該在江南長大，繼承呂家的產業，做個自在的女商人，不必嫁給戚少亭那樣陰險狡詐的窩囊廢，也不必遇上姜玄那個不顧廉恥、搶奪臣妻的皇帝。

她和母親從未虧欠過高家分毫，母親當年成親時根本不知道父親在京城已有妻室，可高家卻一次次地羞辱她們，前世母親遭受數次語侮辱，今日棠姐兒當眾被污蔑是小偷，薛嘉真真是怒不可遏。

從前她只想著，重生歸來，弄死戚家人就算了。可今日高家的所作所為，像一把刀，徹底劃破了她最后的隱忍，她不滿足于只弄倒戚家了，她要讓肅國公府、讓高家，都付出代價！

回到戚府，薛嘉哄棠姐兒睡下后，獨自坐在窗邊，望著窗外的月色發呆。

她反復琢磨著今日湖邊的事，也愈發清醒地意識到，自己不過是個深宅婦人，既不能入朝為官執掌權柄，也沒有家族勢力可依傍，想要扳倒肅國公府和高家那樣的勛貴門第，所能借助的，唯有姜玄的帝王之權。

想到這里，她心里不由得泛起幾分悔意，上次入宮時，自己不該一時賭氣說那些冷冷語，若是因此惹得姜玄厭棄，不再召她入宮，那她所有的計劃都將化為泡影。

薛嘉起身喚來司春和司雨，壓低聲音吩咐：“你們找些輕薄的云紗，縫制一件貼身的紗衣，樣式要雅致些。”

司春和司雨找了庫房里最細軟輕薄的云紗，躲在偏廂，小心翼翼地趕制紗衣，她們隱約猜到，這衣裳是給誰準備的。

同一時刻，皇宮長宜宮的寢殿內，燭火通明。

姜玄坐在御案后，聽張鴻寶講述今日湖邊爭執詳情。

他越聽眉頭皺得越緊，尤其是聽到楊夫人指責薛嘉毆打誥命夫人時，氣息更是不穩，臉色陰沉。

待張鴻寶說完，姜玄問道：“朕現在能給她封個誥命嗎？”