三天后的傍晚，周瑾正在審閱即將上報國務(wù)院的全國房地產(chǎn)風(fēng)險防控體系方案第三稿，加密專線電話響了。

來電顯示的號碼，來自“政策與發(fā)展研究委員會”。

周瑾目光在屏幕上停留兩秒，接起。

“周瑾部長，我是趙立春。”電話那頭傳來溫和含笑的聲音，聽不出半點“休養(yǎng)”的落寞，“漢東一別已有數(shù)月，聽說你前些日子率隊南下調(diào)研，剛剛回京？一路辛苦。”

“趙主任。”周瑾語氣平靜，“調(diào)研工作，職責(zé)所在。您近來身體可好？”

“好，好得很。”趙立春笑聲爽朗，背景里隱約有瓷器輕碰的清脆聲，像是在茶室，“到底是京城的醫(yī)療條件好，幾個老毛病都調(diào)養(yǎng)得差不多了。就是閑不住啊――這不，聽說你回京了，就想約個時間，咱們敘敘舊。你在漢東那段時間，工作扎實，成效顯著，我一直想找個機(jī)會好好和你交流交流。”

措辭很講究。不說“向領(lǐng)導(dǎo)匯報”，而是“交流交流”；不提具體事由，只說“敘敘舊”。親切中透著恰到好處的尊重，讓人難以拒絕。

但周瑾的回答沒有遲疑：“感謝趙主任關(guān)心。不過最近部里正在籌備幾項重要匯報，日程確實排得很滿。您看這樣可否？等工作告一段落，我主動約時間向您請教。”

“哎呀，工作要緊，工作要緊。”趙立春聲音里的熱情絲毫未減，“你們年輕人有干勁兒，是好事。那就等你忙完這陣，咱們再約。對了――”

他話鋒微轉(zhuǎn)，語氣添了幾分長輩式的關(guān)切：“你們搞的那個什么……房地產(chǎn)風(fēng)險防控，我看了幾期簡報，思路很好。但牽扯面廣，壓力不小吧？有什么需要我這邊協(xié)調(diào)的，盡管開口。雖然現(xiàn)在退居二線了，但幫你們年輕同志推推輪子、說說話，還是可以的。”

橄欖枝遞得很直白，卻也包裹在“關(guān)心工作”的糖衣里。

周瑾眼神微凝，語氣依舊平穩(wěn)：“感謝趙主任支持。目前方案還在完善階段，等需要時，一定向您匯報請教。”

“好，隨時歡迎。”趙立春笑聲收尾，“那就不打擾你了。保重身體，年輕人也要注意勞逸結(jié)合。”

“謝謝趙主任關(guān)心。”

電話掛斷。

周瑾放下聽筒，目光落在窗外漸沉的暮色中。

秦剛悄無聲息地出現(xiàn)在門邊：“趙主任……很著急。”

“嗯。”周瑾拿起筆，在面前的文件頁腳批注了幾個字，“沙瑞金提名的事，應(yīng)該在高層會議上正式提出來了。鐘家攻勢越猛，他就越需要爭取分量足夠的砝碼。”

“但他不該找您。”秦剛低聲道，“周家從未介入這種層級的派系之爭。”

“他不是要周家介入。”周瑾合上文件夾，聲音很淡，“他是要一個態(tài)度――或者至少，要一個‘不反對’的默認(rèn)。只要我答應(yīng)和他見面吃飯，哪怕什么實質(zhì)內(nèi)容都不談，對外釋放的信號就足夠了。”

他頓了頓：“可惜，他現(xiàn)在最需要的，恰恰是我最不能給的。”

棋子只能待在棋盤上。而真正的棋手，永遠(yuǎn)不會讓自己成為別人棋盤上的棋子。

“人選確定前，他還會再找機(jī)會。”周瑾起身，走到窗前，“不過快了。塵埃落定之后，他約不約我，我也未必有空了。”

窗外，京城華燈初上。權(quán)力場上的每一次日落月升，都伴隨著無數(shù)暗涌的潮漲潮退。

漢東，省委家屬院。

高育良放下手中那本《資治通鑒》的注釋本，摘下老花鏡，輕輕揉了揉眉心。

書房門被輕輕叩響。

“老師，是我。”祁同偉的聲音隔著門傳來，透著一股掩不住的興奮。

“進(jìn)來。”

祁同偉推門而入，手里還端著一杯剛泡好的茶，臉上紅光滿面。他小心地將茶杯放在書案上，語氣熱切：“老師，我剛從公安系統(tǒng)那邊聽到些風(fēng)聲……京里關(guān)于省委書記人選的討論，風(fēng)向好像越來越明朗了。”

高育良端起茶杯，吹開浮葉，啜了一口，沒接話。

祁同偉卻按捺不住，壓低聲音：“幾個渠道傳回來的消息都說，趙書記……哦不，趙主任在京城活動得很有效果，支持您接任的呼聲很高。再加上您在漢東這些年的政績和威望，這事……是不是十拿九穩(wěn)了？”

他說著，眼睛亮晶晶地看著高育良，仿佛已經(jīng)看到了自己隨之水漲船高的前程――副省長兼公安廳長，甚至更遠(yuǎn)的位置。