雅間內，落針可聞。

李達康只覺得耳邊嗡嗡作響，周瑾方才那番話，每一個字都像沉重的冰雹，砸進他原本就因漢東變局而忐忑不安的心湖，瞬間擊碎了表面勉強維持的平靜，掀起驚濤駭浪。

鐘家、趙家、副首長之爭、盤外招、田國富的多頭投機、沙瑞金的“尖兵”與“劍走偏鋒”……這些平日里只在傳聞邊緣閃爍的詞匯，此刻被周瑾用如此清晰、如此篤定的語氣串聯起來，勾勒出一幅他從未敢深入想象的、高層博弈與地方風暴交織的駭人圖景。

而他李達康，京州市委書記，趙立春曾經的秘書，沙瑞金到任數日未見的新晉省委常委，就站在這幅圖景中央，一個無比微妙、也可能無比危險的位置上。

“劍走偏鋒”……這四個字在他腦中反復回蕩，帶著鐵銹般的血腥味。沙瑞金若真要立威，若要快刀斬亂麻，會從哪里下手？漢東根深蒂固的“趙系”人馬？高育良？還是……他這個手握京州重鎮、又“恰好”與趙立春淵源匪淺的省會書記？

冷汗，不知何時已經浸濕了他貼身的襯衫。他感到喉嚨發緊，想說什么，卻發現嘴唇干澀得粘在一起。他下意識地想去端茶杯，指尖卻顫抖得厲害，險些碰翻了那只精致的青瓷盞。他連忙收手，雙手緊握，放在膝上，指節因為用力而泛白。

腦子里一片混亂：趙立春知道這些嗎？他把自己當什么？棄子？還是……緩沖？沙瑞金到底想干什么？田國富這個變數，會攪起多大的渾水？京州，他的京州，會不會被這場不知何時會引爆的風暴席卷進去？他嘔心瀝血規劃的那個轉型方案，還有機會實施嗎？還是說，一切尚未開始，就可能被碾得粉碎？

極度的震驚之后，是一種更深沉的恐懼，仿佛站在懸崖邊緣，腳下是深不見底的黑暗。他第一次如此清晰地意識到，自己看似手握一方權柄，但在更高的棋局里，可能連一枚有分量的棋子都算不上，更可能是隨時可以被犧牲、被用來祭旗的……代價。

他就這樣僵硬地坐著，臉色在昏黃的燈光下顯得有些灰白，眼神失去了平日里的銳利和堅定，只剩下茫然與驚悸。時間仿佛凝固了，只有窗外竹葉被秋風拂過的沙沙聲，提醒著世界的運轉。

大約過了漫長如一個世紀的五分鐘。

周瑾一直安靜地坐著，目光平靜地看著失魂落魄的李達康，似乎早已預料到他的反應。他再次拿起茶壺，動作舒緩地為李達康面前微涼的茶杯續上熱水。

清澈的水聲打破了令人窒息的沉默。

“達康，”周瑾的聲音依舊平穩，卻多了一絲難以喻的復雜意味，“其實你知道，我也知道，很多人都知道。上次我坐鎮漢東處理的那點問題――金融風險，陳巖石案，趙衛東案――那只是漢東問題的冰山一角，甚至，可能只是浮在水面上的一小塊冰。”

李達康猛地抬起頭，看向周瑾，眼神里除了恐懼，又添上了疑惑。

“不是我沒線索，沒能力處理得更深。”周瑾嘴角勾起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度，“恰恰相反，是我太有能力了，當時風頭……也太盛了。”

他頓了頓，似乎回憶起了什么：“你知道我這個正部級，是怎么提拔起來的嗎？”

李達康茫然地搖頭。他只知道周瑾背景深厚，能力超群，提拔快得驚人，但具體細節，豈是他這個層面能知曉的？

“不是在常規會議上按部就班討論的。”周瑾的目光變得悠遠，“是最高首長，在一次最高級別的會議上，所有既定的人事議程都研究完了之后，突然提了我的名字。根本不在會議計劃之內。”

李達康的瞳孔驟然收縮。最高首長……臨時動議……這分量，這意義，他簡直不敢細想。

“后來，經過緊急考察、研究，我才從西北調回京城，任職財政部常務副部長。”周瑾收回目光，看向李達康，“而我去漢東處理那一攤子事的時候，才剛到這個位置一個多月。”

一個上任月余的正部級大員，就被任命在漢東處理如此棘手的問題，并且是以那種雷霆萬鈞、橫掃一片的方式……李達康忽然感到一陣后怕。他當時只覺得這位年輕部長手段厲害，背景硬，卻沒想到這背后，是如此非常規的提拔和授命。

“第二方面，”周瑾的聲音壓低了幾分，帶著一種洞悉世事的淡漠，“我都處理了，后面高層再派書記下去，還處理什么？總得給新去的同志……留點‘建功立業’的空間，不是嗎？”

這話里的意味，讓李達康遍體生寒。所以，周瑾當時是收到了某種“適可而止”的信號？或者說，他的任務本就是敲山震虎，而非犁庭掃穴？那留下的“空間”……豈不是……