沙瑞金回來了。

這個消息像一陣無形的風，迅速傳遍了漢東省委省政府的每一個角落。他在呂州溜達了整整三天，看什么，問什么，見了誰――雖然沒有公開報道細節，但“他去看了月牙湖美食城”這件事本身，就像一塊投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪足以讓所有相關者心神不寧。

高育良知道，李達康知道，田國富自然更清楚。整個漢東官場上嗅覺敏銳的人，都聞到了風暴將至的氣息。

常委會的通知在沙瑞金回到辦公室后的第一時間發出。時間：第二天上午十點。議題未列明，但所有人都心知肚明――呂州美食城，必將成為焦點。

……

翌日上午，九點五十分。

省委常委會議室的門敞開著，深紅色的地毯吸走了大部分腳步聲，但空氣中卻彌漫著一種無聲的緊張。橢圓形的會議桌旁，各位常委陸續落座，秘書們輕手輕腳地擺放著茶杯和文件，然后悄無聲息地退到后排的旁聽席。

沙瑞金坐在主位，面前攤開著筆記本，手里拿著一支鉛筆，看似隨意地在紙上劃寫著什么。他比三天前略顯疲憊，但眼神依舊銳利清明。田國富坐在他左手邊第三個位置，正低頭翻閱著一份材料，面無表情。

高育良從門口走進來，依舊是那身熨帖的深色西裝，金絲眼鏡后的目光平靜如水。他微笑著向先到的幾位常委點頭致意，然后在沙瑞金右手邊第一個位置――省委副書記的固定座位――從容落座。他的面前只放了一本普通筆記本和一個保溫杯，顯得格外清爽。

李達康幾乎是踩著點進來的。他穿著一件灰色夾克，步履很快，臉上帶著慣有的、略顯嚴肅的表情。他向沙瑞金方向微微頷首，便在自己的位置上坐下，目光掃過全場，在與高育良視線短暫交匯時，幾不可察地停頓了零點幾秒。

最后進來的，是一個讓不少常委略感意外的身影――省政協秘書長，錢永明。

錢秘書長今年五十八歲，頭發梳得一絲不茍。他身材不高，微微有些發福，穿著一套半舊的深藍色中山裝，臉上帶著一種長期擔任閑職后特有的、略顯拘謹又努力維持體面的表情。他出現在這里，那么，只能是沙瑞金特別要求的。

幾位老常委交換了一下意味深長的眼神。錢永明……這個名字在漢東官場已經沉寂太久了。當年和林城市委書記退下來后，他便如同坐了滑梯，一路從實權正廳滑到了政協秘書長這個聽起來響亮、實則邊緣的位置。沙瑞金把他叫來，是什么意思？

他在靠門邊的一個旁聽席位上坐下，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，目光低垂，盡量不引人注意。