一想到陸勝雪，余知許眼前不禁浮現出那曼妙的身姿和明艷的臉龐，鼻尖仿佛又縈繞著那股清雅的馨香，身上竟有些燥熱起來。

就在這時，他目光不經意掃過前方一片茂密的蘆葦叢，忽然定住了。

夕陽斜照下，蘆葦叢中隱約透出一個窈窕的身影，正彎著腰，似乎在尋找什么。那背影……那腰臀的曲線……

余知許揉了揉眼睛，以為自己想陸勝雪想出幻覺了。可定睛再看，雖然衣著樸素，身形也與陸勝雪不同，但那腰肢的纖細和弧線，卻有種別樣的熟悉感。尤其是系在腰間的那條褪了色的藍布帶子，他似乎在哪兒見過。

“桂花嬸？”他試探著喊了一聲。

話音未落，蘆葦叢中的身影像是受驚的兔子，猛地一顫，發(fā)出一聲短促的驚叫，腳下似乎被什么絆到，整個人向前一撲，跌進了茂密的蘆葦深處！

“哎喲！”

這叫聲……不是郝桂花！是……余洛英？！

余知許嚇了一跳，連忙撥開蘆葦跑過去。只見余洛英狼狽地摔在河灘濕軟的泥地上，半身都被蘆葦和泥水弄臟了，手里好像還抓著什么東西。

“洛英姐！你沒事吧？怎么在這兒？”余知許趕緊上前，伸手想把余洛英扶起來，手忙腳亂地幫她拍打身上的草葉泥水。

“是……是小余啊。”余洛英抬起頭，臉上沾著泥點，頭發(fā)也有些凌亂，看到是余知許，松了口氣，但隨即露出窘迫的神色。她掙扎著想自己站起來，卻“嘶”地吸了口冷氣，腳踝似乎扭到了。

余知許這才注意到，她手里緊緊抓著的，竟然是一只灰色羽毛的野鴨子！那鴨子脖子軟軟地耷拉著，眼睛緊閉，顯然已經死了。

“洛英姐，你這是……”

余洛英看著手里死去的野鴨，眼圈一下子紅了，聲音帶著哽咽：“都怪你……嚇我一跳……我觀察它好幾天了，它快要下蛋了……這下全完了……”

原來，余洛英在村里處境艱難。她丈夫早逝，又無子嗣，屬于村里的“絕戶”，大部分好田好地都被本家叔伯以各種名義“代管”了去，只剩下河邊一點貧瘠的薄田，收成微薄。除了勉強種地，她就靠采些野菜、撿點河鮮，偶爾在蘆葦叢里找找野鴨蛋，拿去鎮(zhèn)上換點油鹽錢貼補生活。

但這些野鴨警覺性高，下蛋隱蔽，撿到鴨蛋并不容易。好不容易發(fā)現一只即將產蛋的母鴨蹤跡，跟蹤了幾天，眼看就有收獲，卻被余知許突然出現驚到，慌亂中不僅自己摔倒，那母鴨似乎也受驚撞到石頭或蘆葦根，一命嗚呼。

對余洛英來說，這不僅僅是損失了一頓可能的鴨肉，更是斷了一條小小的財路。一年下來，能撿到的野鴨蛋本就不多，這只母鴨要是活著下蛋，能頂上小半年的鹽錢。

看著她捧著死鴨，眼淚在眼眶里打轉，委屈又心疼的模樣，余知許心里很不是滋味。這世道，對這樣一個無依無靠的寡婦，實在太苛刻。

“洛英姐，別急，讓我看看。”余知許接過那只尚有余溫的野鴨，仔細檢查。鴨子脖頸有明顯撞擊淤痕，但或許……還沒完全死透？

他心念一動，也顧不得許多，捏開鴨子的嘴，俯身就湊了上去。