“救……救命……有，有沒有人……”

余知許腳步一頓，警惕地撥開茂密的枝葉看去。只見不遠處山坡下，一個熟悉的身影癱倒在地，一只腳不自然地扭著，腳踝處赫然有兩個細小的血孔，周圍皮膚已經發黑腫脹！

是郝桂花！

“桂花嬸？”余知許連忙上前。

郝桂花此刻頭暈目眩，感覺從腰到腳都麻木了，死亡的恐懼攥緊了她的心臟。“救救我……誰救救我，讓我做什么都行……”她意識模糊地嗚咽著，淚眼朦朧中，仿佛看到一個身影靠近。

是……余知許？那個傻小子？

“余知許？哎喲……你，你是人是鬼？”郝桂花一個激靈，渙散的神智清醒了些，隨即被更大的恐懼籠罩，“你不是……不是昨晚淹死在寒潭里了嗎？”

余知許蹲下身，檢查她的傷口，聞咧了咧嘴，露出一口白牙：“是啊，差點就淹死了。這不，閻王爺嫌俺傻，又給踹回來了。桂花嬸，你這是被‘鐵鞭子’（當地對某種毒蛇的俗稱）咬了吧？再耽誤，可真要見閻王了。”

他語氣輕松，手上動作卻快如閃電，迅速從懷里摸出個小布囊，抽出幾根銀針。

郝桂花聽他語氣如常，還帶著點熟悉的傻氣，求生欲壓倒了一切，也顧不得深究，哭求道：“余知許……不，小余，是嬸子不對！嬸子沒想到你真會掉下去……你快，快救救嬸子！嬸子給你錢，給你做媒，啥都行！”

余知許不再多，眼神瞬間變得專注而銳利。他捏著銀針，精準地刺入郝桂花傷口附近幾個穴位，同時低聲問道：“別慌，告訴俺，咬你的蛇，是不是頭是三角的，身上有暗紅色環紋？大概在哪個方位跑的？”

“老天爺派你來，就是為了讓你看我遭報應的，是吧？”郝桂花癱在地上，連抬頭看余知許的力氣都沒有，眼淚流得更兇了，聲音里滿是自棄的悲涼，“你是不是也看不起我？覺得我是個不檢點的女人？”

她像是豁出去了，帶著哭腔絮叨：“我跟你說實話……自從被于大寶那chusheng開了頭……我就好像回不去了。心里頭那團火，壓不住……剛才，我剛才脫衣服，不是真想勾引你，我是怕！我怕毒發的時候渾身燥熱，衣服裹著更難受……”她語無倫次，將壓抑許久的隱秘和此刻的恐懼混在一起傾瀉而出。

“余知許，你是個好人，我知道……以前是我蠢，跟著他們編排你。于大寶騙我，說只要我作證是你偷看，他就……他就幫我……我真的不是成心想害你淹死！”她呼吸急促起來，蛇毒和情緒激動讓她的臉色更加難看，“可現在……現在我要死了。求求你，別嫌我臟，別把我一個人丟在這荒山野嶺……我以前是糊涂，可我沒真的害過人命啊！你發發善心，給我個痛快，或者……或者陪我說說話也好……”

余知許聽得眉頭緊鎖。對方顯然沒把他當個正常“人”看待，話里話外還是把他當那個癡傻的、不通人事的“余瘸子”在交代遺。

“桂花嬸！”他聲音加重，打斷她的胡亂語，“你看著我！我能救你！但你得告訴我，蛇往哪邊跑了？是什么樣子？毒血攻心，就真沒救了！”他必須知道蛇的種類，才能更好判斷毒性，選擇下一步療法。

“我……我被余三斤那沒良心的扔下這么多年……守活寡……我容易嗎我……”郝桂花卻似乎陷入了某種譫妄，答非所問，可能因為蛇毒影響了神志，也可能僅僅是恐懼下的本能傾訴。

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