瑞士，阿爾卑斯山深處，古老的冰川在午后的陽光下閃耀著億萬顆鉆石般的冷光。山風裹挾著雪粒和寒意，呼嘯著掠過陡峭的巖壁和深不見底的裂隙。然而，在山坳中那座被精心修飾、仿佛與自然融為一體的龐大莊園內，卻是另一番景象。恒溫系統維持著舒適的溫度，空氣里彌漫著高級香氛和雪松木的淡雅氣息。落地窗外是令人窒息的壯麗雪景，窗內則是衣香鬢影、低聲細語的頂級社交場。
“普羅米修斯生命科技與倫理峰會”的歡迎酒會，正在莊園主廳低調而奢華地進行著。與會者不過百人，卻幾乎囊括了全球生物科技、醫藥研發、前沿投資領域的半壁江山，以及少數身份成謎、但氣場強大的“特別嘉賓”。沒有媒體，沒有喧囂，只有水晶杯輕碰的脆響和經過專業訓練的服務生無聲的腳步。
蘇晚――或者說此刻的身份，“林星遙”――穿著一身剪裁利落、質地精良的煙灰色套裝，長發在腦后綰成簡單的發髻，臉上只化了淡得幾乎看不出的妝容，頸間戴著一串款式簡約的珍珠項鏈，耳垂上是同款的珍珠耳釘。她端著一杯幾乎未動的香檳，站在落地窗邊稍顯僻靜的角落，目光平靜地掃過大廳里的每一個人。
伊芙琳以“私人顧問”的身份，寸步不離地跟在她身側，同樣衣著得體，神情疏離，碧綠的眼眸如同最精密的掃描儀，記錄著每一張面孔、每一個細微的表情和肢體語。卡爾和部分“影衛”則混入了服務生和安保隊伍，悄無聲息地掌控著大廳的各個出入口和關鍵位置。
她們已經抵達莊園四個小時。身份核驗順利通過，安排的套房舒適而隱蔽，一切看似正常。但蘇晚能感覺到，那種無形的、被嚴密監視的壓力，從踏入這片土地開始，就如影隨形。不是來自明處的保鏢，而是來自這座建筑本身，來自那些隱藏在華麗裝飾后的無數個“眼睛”，也來自空氣中那股若有若無的、讓她體內“種子”偶爾會產生極其微弱感應的、奇異的能量場波動。
“種子”的活性，在踏入莊園后，確實比平時略微“活躍”了一絲，雖然依舊被“星輝之誓”戒指和她的“心流”狀態牢牢壓制，但那冰冷的悸動頻率，似乎與莊園深處某個地方，存在著難以喻的、微弱的同步。這印證了艾德溫的推測，這里很可能就是“潘多拉之種”相關研究或培育的核心區域。
“左前方，四十五度，那個端著托盤、與穿深藍色西裝禿頂男人交談的白發老者。”伊芙琳的聲音通過幾乎不可聞的骨傳導耳機傳入蘇晚耳中，“‘守夜人’檔案標記，代號‘渡鴉’，前東歐某國生物武器研究所首席科學家，十五年前失蹤，懷疑被荊棘會招募。他對面的是‘長生制藥’亞洲區總裁，趙家的重要合作伙伴。”
蘇晚的目光不著痕跡地掠過那個氣質陰鷙的老者。“渡鴉”……這個名字，讓她想起大哥蘇硯提到過的、關于“搖籃曲序列”可能源自生物武器研究的猜測。
“右側壁畫旁，那個獨自品酒、穿酒紅色天鵝絨禮服的女人，”伊芙琳繼續，“表面是意大利某古老醫學世家的繼承人，實際是歐洲最大的非法器官走私網絡的中介人之一，與多起‘供體’失蹤案有關。注意她手包上那個不起眼的蛇形搭扣，‘蝰蛇’的標記變體。”
蘇晚的心微微一沉。這里果然群魔亂舞。所謂“科技與倫理”的峰會，不過是荊棘會為自己和同伙披上的一層光鮮外衣。真正的黑暗，就隱藏在這些衣冠楚楚的“精英”背后。
她的目光最終投向大廳另一端，那扇緊閉的、通往莊園深處“生命科學研究中心”的厚重金屬大門。門上有復雜的生物識別和物理鎖具，門口站著兩名面無表情、氣息沉凝的守衛。那里，才是真正的核心，是“醫生”和“園丁”可能藏身的地方，也可能是“仿星項目”的現場。
根據艾德溫最后傳來的情報，峰會明日的議程中，有一場閉門演示，主題為“端粒重置與細胞新生潛能的突破性進展”，主講人署名為神秘的“d博士”。這很可能就是“園丁”的公開馬甲。而“醫生”，或許就隱藏在其他與會者中，或者，根本就在那扇門后。
就在這時，莊園的管家――一位頭發梳得一絲不茍、舉止如同古老貴族仆從般的英式老者，輕輕敲了敲手中的銀質鈴鐺，吸引了全場的注意。
“尊敬的各位來賓，”管家的聲音溫和而清晰，“歡迎來到普羅米修斯莊園。在正式議程開始前，主辦方為各位準備了一場特別的、實時連線演示，以展示我們對生命最前沿的探索，以及對‘科技服務于人’理念的踐行。請各位移步至放映廳。”
特別的實時連線演示？蘇晚和伊芙琳交換了一個警惕的眼神。這不在原本的議程安排內。
眾人低聲議論著，跟隨管家的引導，穿過一條掛滿古典油畫的長廊，來到一間裝飾成小型私人影院風格的放映廳。深紅色的天鵝絨座椅，巨大的弧形屏幕，頂級的環繞音響設備。
眾人落座。燈光暗下，只有屏幕和走道的地燈散發出幽微的光芒。空氣中彌漫著一種混合了期待、好奇與一絲不安的寂靜。
屏幕亮起。出現的畫面，卻不是預想中的實驗室或學術報告，而是一間……病房。
確切的說，是icu病房。畫面清晰穩定，帶著專業醫療監控設備特有的、略微冰冷的色調。病床上，躺著一個面色蒼白如紙、身上連著各種維持生命管線的年輕女孩。她的呼吸微弱，胸口幾乎看不出起伏，唯有旁邊儀器屏幕上跳動的線條和數字，證明她還活著。
是林溪！畫面中的，正是遠在千里之外、依舊在第一人民醫院icu中昏迷不醒的林溪！
蘇晚的瞳孔驟然收縮，放在扶手上的手指猛地收緊。伊芙琳的身體也瞬間繃直。她們都沒想到，荊棘會竟然會用這種方式，將林溪“搬”到這個世界頂級“精英”的面前！他們想干什么？公開展示“實驗體”的狀態？還是……
放映廳里響起了一陣低低的吸氣聲和議論聲。顯然，不少與會者認出了畫面中女孩的身份――近期攪動風云的蘇家“真千金”，也是那場離奇“白血病”烏龍的主角。
“各位看到的，”一個經過變聲處理、帶著奇特機械共鳴感的聲音，通過音響在放映廳內響起，分不清男女，也聽不出年齡，只有一種非人的、冰冷的質感，“是我們的‘志愿者’林溪小姐。她不幸身患罕見的免疫系統衰竭綜合征，并且伴有復雜的基因表達紊亂。傳統的治療手段對她效果有限。”
畫面拉近，聚焦在林溪蒼白消瘦的臉頰和緊閉的眼瞼上，甚至能看清她睫毛細微的顫動。
“但是，”那個聲音繼續，語氣中仿佛帶著一絲難以喻的、屬于科學家的狂熱，“生命的頑強與科技的偉力，總能創造奇跡。在過去72小時里，我們通過一種全新的、基于特定能量頻率和基因誘導信號的協同療法，對林溪小姐的病癥進行了干預。現在，讓我們見證……初步的結果。”
話音落下，病房畫面的一角，分屏顯示出一幅復雜的、不斷滾動的腦電波頻譜圖和各種生理參數曲線。同時，一個極其微弱、幾乎聽不見的、仿佛由無數個音階疊加而成的、帶有奇異旋律感的電子音，開始透過音響播放出來。
是“搖籃曲序列”！蘇晚的心臟猛地一緊！雖然經過了修飾和降頻，但她體內“種子”傳來的、驟然加劇的冰冷悸動，以及血脈深處那股古老力量的微弱抗拒，都讓她瞬間辨認出，這正是那種用于誘導和影響基因表達的邪惡信號！
他們竟然在實時對林溪進行遠程“治療”或者說……“刺激”！而且，是在向這群所謂的“精英”現場直播！
屏幕上的腦電波圖，隨著“搖籃曲序列”的播放，開始出現明顯的變化。原本雜亂低平的波形，逐漸變得有規律，某些頻段的波幅開始增強，呈現出一種……類似于深度睡眠中快速眼動期（rem）的特征，但又有所不同，更加“活躍”，甚至帶著一絲詭異的“同步”感。
林溪的身體，也開始出現變化。她的睫毛顫抖得更加明顯，蒼白的臉頰上，極其緩慢地、浮現出一絲極其微弱的、仿佛帶著痛苦掙扎的潮紅。她的手指，在被子下幾不可察地蜷縮了一下。