“不過，”蘇晚話鋒一轉(zhuǎn)，語氣依舊平穩(wěn)，卻帶上了一絲清晰的審慎與保留，“關(guān)于信息交換和聯(lián)合研究的具體內(nèi)容和范圍，涉及雙方各自的核心利益與機(jī)密，茲事體大，絕非我一人可以決斷，也絕非一次會面能夠厘清。萊茵斯特家族需要時間，仔細(xì)評估這些提議背后的潛在風(fēng)險、可操作性，以及可能對家族傳承造成的長遠(yuǎn)影響。”
她在使用拖延戰(zhàn)術(shù)，將決策權(quán)推回給家族，同時也明確表達(dá)了“需要評估風(fēng)險”的立場，為后續(xù)可能的拒絕或修改留下余地。
“這是自然。”靳寒表現(xiàn)得極為通情達(dá)理，“如此重要的議題，理應(yīng)慎重。我的提議，只是一個初步的框架和開啟對話的引子。具體的細(xì)節(jié)、范圍、限制條件，都可以在后續(xù)的、更加正式的溝通中，逐步磋商確定。我唯一的希望是，雙方都能以開放、務(wù)實、且著眼于長遠(yuǎn)穩(wěn)定與共同利益的態(tài)度，來對待這次對話的可能性?！?
他將“開放、務(wù)實、長遠(yuǎn)穩(wěn)定、共同利益”這些正面詞匯，再次拋了出來，試圖為這次試探性的合作提議，定下一個積極而理性的基調(diào)。
蘇晚不置可否，只是繼續(xù)問道：“靳先生提議建立單一的聯(lián)絡(luò)渠道。不知靳先生這邊，打算指定誰來負(fù)責(zé)這項可能……長期而敏感的工作？”
這個問題，既是了解靳家對此事的重視程度，也是在試探未來可能直接打交道的對象。
靳寒似乎早已料到會有此一問，幾乎沒有任何猶豫，平靜地回答：“如果貴方同意開啟此渠道，我方將由我本人，直接負(fù)責(zé)與貴方的對接與溝通。以示我方最大的誠意，以及對此次對話的重視?！?
他本人親自負(fù)責(zé)！
這個答案，讓蘇晚的心微微一沉。這意味著，如果萊茵斯特家族接受這個“合作框架”，那么未來與靳家在這個最敏感、最核心領(lǐng)域的直接溝通對象，就將是靳寒本人。這既是一種“高規(guī)格”的誠意展示，也意味著，蘇晚（以及萊茵斯特家族指定的對接人），將不得不與這個最危險、最難以捉摸的對手，進(jìn)行長期、直接、深入的周旋。
風(fēng)險與壓力，驟然倍增。
蘇晚沉默了更長時間。晨光越來越亮，將水晶平臺映照得一片通透，也照亮了靳寒那雙始終沉靜、卻仿佛能洞察一切的眼睛。她能感覺到，蘇硯在入口處投來的、充滿擔(dān)憂與警示的目光。她也知道，父親艾德溫此刻一定在“阿爾法”安全屋，通過她身上隱藏的裝置，實時監(jiān)聽著這里的一切，等待著她的回應(yīng)。
最終，她抬起頭，迎上靳寒的目光，給出了一個盡可能中立、也為自己和家族留有最大余地的答復(fù)：
“靳先生的誠意與提議，我已經(jīng)了解。我會將今晚的談話，以及您的合作框架，完整、客觀地轉(zhuǎn)達(dá)給我的父親，艾德溫?萊茵斯特先生，以及家族核心決策層。由他們進(jìn)行全面的評估與商議。在家族做出正式?jīng)Q定之前，我無法給予您任何承諾。但我可以代表我個人，對您提出的、關(guān)于保障基本安全與避免直接沖突的行為準(zhǔn)則表示原則上的贊同，這應(yīng)該是任何文明交往的底線。至于其他，請恕我需要時間，也需要看到更多……切實的、能夠增進(jìn)互信的舉動?！?
她沒有完全拒絕，也沒有任何承諾。她肯定了“安全準(zhǔn)則”的底線意義，將皮球踢給了家族決策層，同時要求靳家用“切實舉動”來證明“誠意”。這是一個標(biāo)準(zhǔn)的、外交辭令式的、不置可否的回應(yīng)。
靳寒靜靜地聽著，臉上依舊沒有任何情緒波動。他似乎并不意外于蘇晚的謹(jǐn)慎與保留。相反，他對蘇晚能夠如此冷靜、有條理地給出這樣的回應(yīng)，眼中似乎掠過一絲極其細(xì)微的、類似“贊許”或“評估符合預(yù)期”的光芒。
“理應(yīng)如此?！彼c了點頭，語氣平和，“我會等待萊茵斯特家族的正式回應(yīng)。在此期間，我承諾，將單方面遵守剛才提及的三項行為準(zhǔn)則。也請aurora小姐，及萊茵斯特家族相信，我尋求對話與建立規(guī)范的意愿，是真誠的。”
他做出了一個單方面的、暫時的“安全承諾”。這無疑是一個積極的信號，但也可能只是他為了推動后續(xù)“合作”而拋出的誘餌。
“夜盡天明，叨擾已久?！苯氏日酒鹕恚瑒幼鲀?yōu)雅從容，仿佛剛才那場涉及家族核心秘密、未來關(guān)系走向的沉重對話，只是一次尋常的晨間散步后的告別，“aurora小姐想必也累了。我讓人送您和蘇硯少爺下山?！?
他沒有再試圖深入探討任何具體條款，也沒有任何挽留或繼續(xù)施壓的舉動，仿佛今晚的目的，就僅僅是“提出提議”和“建立初步接觸”而已。
蘇晚也站了起來，一夜未眠加上精神高度緊張，讓她感到一陣輕微的眩暈，但她迅速穩(wěn)住身形，禮貌而疏離地點了點頭：“多謝靳先生款待。告辭?！?
“請?！苯⑽⑶飞?，做了一個送客的手勢。
依舊是那名面容普通、眼神平和的中年男子，如同無聲的影子般出現(xiàn)，引領(lǐng)著蘇晚和蘇硯，沿著來時的懸空棧道，走下“觀星臺”，穿過枯山水庭院，走向別院大門。
直到坐進(jìn)那輛經(jīng)過特殊改裝的深灰色轎車，駛離“流云別院”那厚重古樸的大門，重新進(jìn)入被茂密林海遮蔽的蜿蜒山路，蘇晚才仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)般，長長地、無聲地舒了一口氣，后背不知不覺間，已經(jīng)被冷汗浸濕。
蘇硯緊握著她的手，感受到她指尖的冰涼和微微的顫抖，低聲道：“沒事了，晚晚。你做得很好。非常冷靜，非常得體。”
蘇晚靠在座椅上，閉了閉眼。車窗外的山林景色飛速倒退，晨光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影。但她的腦海中，卻依舊清晰地回響著靳寒最后那句平靜的話：
“我尋求對話與建立規(guī)范的意愿，是真誠的。”
真誠？
蘇晚在心底無聲地咀嚼著這個詞。
一個送出“玫瑰炸彈”、在社交網(wǎng)絡(luò)公然“示愛宣戰(zhàn)”、將“星源”視為終極研究對象的男人，他的“真誠”，究竟意味著什么？
是真正愿意遵守規(guī)則、尋求和平共處？
還是另一種形式的、更加隱蔽、也更加危險的……狩獵的開始？
合作提議，如同一張精心編織的、看似華美無害的蛛網(wǎng)，已經(jīng)悄然張開。
而萊茵斯特家族，是選擇避開，是選擇謹(jǐn)慎觸碰，還是……最終被其粘住，落入那隱藏在網(wǎng)中央的、耐心而危險的獵手之口？
答案，尚在未定之天。
但這場圍繞“星源”與“根源”的、在兩個古老家族之間展開的、混合了尖端科技、古老秘密、冰冷理性與熾熱執(zhí)念的無聲戰(zhàn)爭，無疑已經(jīng)進(jìn)入了……一個全新的、更加復(fù)雜、也更加危險的階段。
轎車平穩(wěn)地駛向“阿爾法”安全屋。蘇晚知道，一場更加激烈、也更加關(guān)鍵的家族內(nèi)部討論，即將開始。
而靳寒，那位“靳家太子爺”，此刻或許依舊站在“觀星臺”上，沐浴著初升的朝陽，望著他們離去的方向，深邃的眼眸中，閃爍著無人能夠解讀的、復(fù)雜而莫測的光芒。_c