廢棄護(hù)林站前的空地上，月光清冷如霜，將蘇晚和洛霓的身影拉得細(xì)長(zhǎng)，也照亮了她們臉上尚未散盡的驚悸與茫然。老舊的“烏里揚(yáng)諾夫斯克”引擎聲徹底消失在群山褶皺的黑暗深處，連同那個(gè)神秘莫測(cè)的男人一起，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)，只留下空氣中若有若無(wú)的、混合了陳年機(jī)油、塵土、草藥以及一絲難以喻的、冰冷能量的余韻。
“他……就這么走了？”洛霓的聲音還有些發(fā)飄，她環(huán)顧四周破敗的木屋、叢生的荒草，以及遠(yuǎn)處黑黢黢的山林輪廓，下意識(shí)地抱緊了雙臂，夜風(fēng)吹得她打了個(gè)哆嗦，“這鬼地方……真的安全嗎？”
蘇晚沒(méi)有立刻回答。她強(qiáng)迫自己從混亂的思緒中抽離，努力集中精神，評(píng)估眼前的狀況。安全？靳寒說(shuō)這里“暫時(shí)安全”，有“基礎(chǔ)補(bǔ)給和通訊設(shè)備”，向東三公里有公路。但這些話出自他口，其真實(shí)性需要打上問(wèn)號(hào)。可眼下，她們別無(wú)選擇。“夜隼”癱瘓?jiān)谏巾敚迥薜能囈矚Я耍瑑扇送讲较律斤L(fēng)險(xiǎn)太高，這處廢棄的護(hù)林站，至少提供了有限的遮蔽和可能的對(duì)外聯(lián)絡(luò)手段。
“先……進(jìn)去看看。”蘇晚的聲音有些干澀，她邁開(kāi)步子，雙腿卻傳來(lái)一陣綿軟和刺痛。低頭一看，才發(fā)現(xiàn)自己穿著深色運(yùn)動(dòng)褲的膝蓋處，不知何時(shí)擦破了一大片，血漬混合著塵土，黏在布料上。剛才在山上緊張之下竟未察覺(jué)，此刻松懈下來(lái)，疼痛和疲憊感如同潮水般涌上，讓她眼前一陣發(fā)黑。
“你受傷了！”洛霓眼尖，立刻上前扶住她，語(yǔ)氣帶著擔(dān)憂，“嚴(yán)不嚴(yán)重？還有沒(méi)有別的地方？”
蘇晚擺了擺手，示意自己還能走。除了膝蓋的擦傷，手臂、后背似乎也有幾處撞擊的淤青，但應(yīng)該沒(méi)有傷筋動(dòng)骨。更麻煩的是精神上的巨大消耗和那種深入骨髓的寒意。
兩人相互攙扶著，走向那棟唯一的、看起來(lái)?yè)u搖欲墜的木屋。木屋的門(mén)虛掩著，門(mén)軸發(fā)出令人牙酸的**。屋內(nèi)一片漆黑，彌漫著濃重的灰塵和霉菌氣味。洛霓拿出手機(jī)，打開(kāi)手電筒功能，一束微弱的光柱劃破黑暗。
屋內(nèi)陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，甚至可以說(shuō)家徒四壁。只有一張布滿灰塵和蟲(chóng)蛀痕跡的破木桌，兩把缺腿的椅子，角落里堆著些不知名的雜物，墻壁上掛著幾張?jiān)缫涯：磺濉⒁伤屏謪^(qū)地圖的殘片。靳寒所說(shuō)的“基礎(chǔ)補(bǔ)給”和“通訊設(shè)備”，連影子都沒(méi)看到。
“這……這就是他說(shuō)的補(bǔ)給？”洛霓用手電掃了一圈，聲音里帶著難以置信和一絲被戲弄的憤怒，“連瓶水都沒(méi)有！通訊設(shè)備在哪？這鬼地方能有信號(hào)？”
蘇晚的心沉了下去。靳寒難道是在騙她們？把她們?nèi)釉谶@個(gè)前不著村后不著店的廢棄站點(diǎn)自生自滅？不，不像。以他的能力和行事風(fēng)格，如果真想對(duì)她們不利，在山頂上或者車?yán)锞涂梢詣?dòng)手，沒(méi)必要多此一舉。難道……他說(shuō)的是某種隱藏的東西？
“找找看。”蘇晚強(qiáng)打精神，忍著膝蓋的疼痛，開(kāi)始仔細(xì)檢查屋內(nèi)。桌子底下，墻壁縫隙，甚至那些雜物堆……洛霓也在一旁幫忙，兩人用手電微弱的光芒，一寸寸搜索。
就在蘇晚幾乎要放棄，認(rèn)為靳寒可能只是隨口敷衍時(shí)，她的手無(wú)意中按在了木屋中央、那塊看起來(lái)與周圍別無(wú)二致、只是略微有些下陷的腐朽地板上。
“咔噠。”
一聲極其輕微、幾乎難以察覺(jué)的、類似機(jī)括彈開(kāi)的聲音響起。
緊接著，那塊大約一平方米見(jiàn)方的地板，竟悄無(wú)聲息地向一側(cè)滑開(kāi)，露出下方一個(gè)黑黢黢的、向下的洞口，以及一道簡(jiǎn)陋的鐵制扶梯。一股更加陰冷、但也相對(duì)干燥、帶著淡淡消毒水和某種金屬氣息的空氣，從洞口涌出。
蘇晚和洛霓都愣住了。手電光柱照下去，隱約能看到下方是一個(gè)大約四五平米見(jiàn)方、高約兩米的地下空間，墻壁似乎是粗糙的水泥，角落里似乎堆著些箱子和設(shè)備。
真的有“補(bǔ)給”！
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚和一絲希望。洛霓率先探身下去，蘇晚緊隨其后。扶梯有些搖晃，但并不難下。
地下室的空氣雖然陰冷，但確實(shí)比上面干凈許多，也沒(méi)有霉味。手電光下，可以看清這里陳設(shè)著幾個(gè)密封的金屬儲(chǔ)物箱，一張簡(jiǎn)陋的行軍床，一張小桌子，桌上居然擺著一臺(tái)老式但保養(yǎng)得不錯(cuò)的軍用無(wú)線電臺(tái)，旁邊還有一個(gè)急救箱，甚至還有一個(gè)便攜式凈水裝置和幾包密封的壓縮食品。雖然簡(jiǎn)陋，但對(duì)于她們現(xiàn)在的處境來(lái)說(shuō)，無(wú)異于雪中送炭。
“我的天……”洛霓驚訝地打量著四周，“他……他怎么知道這里有這個(gè)地方？這看起來(lái)像是……某個(gè)秘密的安全屋？”
蘇晚沒(méi)有回答，她的目光落在墻角一個(gè)不起眼的、深灰色的金屬箱上。那箱子的大小和款式，與靳寒手中那個(gè)發(fā)出詭異嗡鳴的金屬箱有幾分相似，但看起來(lái)更加陳舊，也沒(méi)有任何光暈或能量波動(dòng)。箱子旁邊，散落著幾本筆記和一些用防潮袋封裝的圖紙、膠片。
她走過(guò)去，拿起一本筆記。翻開(kāi)，里面是密密麻麻、極其工整、但字跡陌生的手寫(xiě)記錄，用的是德文夾雜著一些拉丁文和奇怪的符號(hào)。她看不懂內(nèi)容，但能認(rèn)出其中一些反復(fù)出現(xiàn)的詞匯和圖案――“能量場(chǎng)畸變”、“生物共振頻率”、“非標(biāo)準(zhǔn)時(shí)空拓?fù)溆^測(cè)”、“塞勒姆參照系修正”……以及，一些手繪的、極其精密的、類似于某種復(fù)雜儀器或能量回路的草圖。
其中一頁(yè)的頁(yè)腳，用花體英文寫(xiě)著一個(gè)名字，和一個(gè)日期。
“記錄者：khanjin.1997.08.觀測(cè)點(diǎn)：阿爾泰山脈，3號(hào)前哨站。”
khanjin.靳寒。1997年。將近三十年前。
蘇晚的手指微微發(fā)涼。這個(gè)地方，這些記錄，屬于靳寒，或者至少，屬于靳家。而且很可能是在很多年前建立的。他說(shuō)的“暫時(shí)安全”，并非虛，這里是靳家（或“歸墟”項(xiàng)目）散布在各地的、用于“觀測(cè)”或執(zhí)行秘密任務(wù)的眾多隱蔽據(jù)點(diǎn)之一。他帶她們來(lái)這里，恐怕不僅僅是為了“安全”，更是因?yàn)椤@里是他熟悉的、可以掌控的“環(huán)境”。
“蘇晚，你看這個(gè)。”洛霓的聲音帶著一絲顫抖，她正站在那臺(tái)軍用無(wú)線電臺(tái)前，指著旁邊一張貼在墻上的、泛黃的、手寫(xiě)的操作指南和頻率表，“這上面……有加密呼叫代碼，還有幾個(gè)……看起來(lái)像是緊急聯(lián)絡(luò)頻段。其中一個(gè)標(biāo)注是……‘l家緊急應(yīng)答頻道-α’。”
l家？萊茵斯特家族？
蘇晚快步走過(guò)去，果然，在那張簡(jiǎn)陋的頻率表上，用極其細(xì)小的字跡，標(biāo)注著幾個(gè)代號(hào)和對(duì)應(yīng)的頻段。其中一個(gè)，赫然寫(xiě)著“l(fā)-α”，后面還跟著一組復(fù)雜的加密識(shí)別碼。這組識(shí)別碼的編碼規(guī)則，與她在“方舟”系統(tǒng)基礎(chǔ)培訓(xùn)中了解到的、萊茵斯特家族內(nèi)部使用的某套舊版應(yīng)急通訊加密方式，有幾分相似。
靳寒的據(jù)點(diǎn)里，為什么會(huì)有聯(lián)絡(luò)萊茵斯特家族的應(yīng)急頻道？是靳家多年來(lái)情報(bào)收集的成果？還是……在更早的某個(gè)時(shí)期，靳家與萊茵斯特家族之間，存在過(guò)某種不為人知的、短暫的、甚至可能是合作性質(zhì)的接觸？
無(wú)數(shù)的疑問(wèn)，如同黑暗中滋生的藤蔓，纏繞上蘇晚的心頭。靳寒這個(gè)人，以及他背后的靳家和“歸墟”項(xiàng)目，比她想象的還要復(fù)雜，與萊茵斯特家族的淵源，也似乎比她已知的更深。
“先……先試試能不能聯(lián)系上。”蘇晚壓下心中的驚濤駭浪，對(duì)洛霓說(shuō)。當(dāng)務(wù)之急，是脫離這個(gè)險(xiǎn)境，回到家族的保護(hù)之下。其他的，可以慢慢查。
洛霓點(diǎn)點(diǎn)頭，她雖然對(duì)電子設(shè)備不如蘇晚熟悉，但基本的操作還行。兩人按照操作指南，小心翼翼地將那臺(tái)老舊的軍用電臺(tái)開(kāi)機(jī)，調(diào)整到指定的頻段，然后對(duì)照著那張泛黃的頻率表，嘗試輸入那組“l(fā)-α”的加密識(shí)別碼。
電臺(tái)發(fā)出嘶嘶的電流雜音，在寂靜的地下室里格外清晰。嘗試了幾次，識(shí)別碼似乎被接受，電臺(tái)進(jìn)入了某種待機(jī)狀態(tài)，但并沒(méi)有立刻得到回應(yīng)。
“可能……需要等待，或者有特定的呼叫時(shí)間。”蘇晚看著電臺(tái)屏幕上跳動(dòng)的、意義不明的數(shù)字，低聲道。她不敢頻繁呼叫，以免暴露位置或引來(lái)不必要的麻煩。
“那我們……先處理一下你的傷。”洛霓放下電臺(tái)，轉(zhuǎn)身去拿那個(gè)急救箱。箱子里東西還算齊全，消毒水、紗布、繃帶、止痛藥，甚至還有一些基礎(chǔ)抗生素。
蘇晚坐在行軍床上，卷起褲腿。膝蓋處的擦傷比想象的嚴(yán)重，一片血肉模糊，沾滿了沙礫。洛霓雖然看起來(lái)大大咧咧，下手卻意外地輕柔，用消毒水仔細(xì)清洗傷口，然后撒上藥粉，用紗布包扎好。處理的過(guò)程中，蘇晚疼得額頭冒汗，但咬著牙一聲不吭。
包扎完畢，洛霓又給了她兩片止痛藥和一瓶水。蘇晚吃了藥，靠在冰冷的墻壁上，疲憊如同山一樣壓下來(lái)。身體的疼痛，精神的巨大沖擊，加上藥物的作用，讓她眼皮越來(lái)越重。但大腦卻異常活躍，不斷回放著山頂遇襲的片段，靳寒出現(xiàn)時(shí)的詭異場(chǎng)景，那低沉的嗡鳴，瞬間斃命的襲擊者，老舊的越野車，以及這個(gè)隱藏著無(wú)數(shù)秘密的地下?lián)c(diǎn)……
“洛霓……”蘇晚強(qiáng)撐著快要合上的眼皮，看向坐在對(duì)面、同樣滿臉疲憊、抱著膝蓋發(fā)呆的洛霓，“今晚……謝謝你。”
如果不是洛霓邀請(qǐng)，她不會(huì)冒險(xiǎn)出來(lái)，也就不會(huì)遭遇襲擊。但同樣，如果不是洛霓在場(chǎng)，她獨(dú)自面對(duì)那些襲擊者，后果不堪設(shè)想。更重要的是，洛霓身上那種不管不顧的真實(shí)與野性，讓她在窒息般的保護(hù)與算計(jì)中，難得地喘了口氣。
洛霓抬起頭，扯出一個(gè)有些虛弱的笑容：“謝什么，是我把你叫出來(lái)的，差點(diǎn)害死你……該說(shuō)對(duì)不起的是我。”她頓了頓，眼神有些復(fù)雜，“不過(guò)……那個(gè)靳寒，他到底……”
“我不知道。”蘇晚打斷她，聲音里帶著深深的疲憊和一絲茫然，“我只知道，他很危險(xiǎn)，他的目標(biāo)……很復(fù)雜。你最好離他遠(yuǎn)點(diǎn)。”
“那你呢？”洛霓看著蘇晚，“他明顯是沖著你來(lái)的。什么‘觀測(cè)’，什么‘?dāng)?shù)據(jù)’，什么‘星源’……蘇晚，你身上……到底有什么？”
蘇晚沉默了片刻。她不能，也不想對(duì)洛霓解釋“星源”和萊茵斯特家族的秘密。那會(huì)把她卷入更深的危險(xiǎn)。
“一些……麻煩的家族傳承。”她最終只是含糊地說(shuō)道，閉上了眼睛，“我很累，洛霓。我們輪流休息一下吧，注意電臺(tái)的動(dòng)靜。”
洛霓看出她不想多談，也沒(méi)有再追問(wèn)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，你先睡會(huì)兒，我看著。”
蘇晚沒(méi)有拒絕，她確實(shí)撐到了極限。身體放松下來(lái)，意識(shí)很快沉入一片黑暗。但睡眠并不安穩(wěn)，夢(mèng)境光怪陸離，破碎的畫(huà)面交織――紫色的煙霧，幽藍(lán)的戒指，靳寒冰冷的眼睛，尖銳的破空聲，詭異的嗡鳴，還有……左手無(wú)名指上，那始終溫潤(rùn)、卻在某些時(shí)刻變得滾燙的“星輝之誓”戒指……
不知過(guò)了多久，她在一片混亂的夢(mèng)境和身體的不適中醒來(lái)。地下室里依舊昏暗，只有那臺(tái)老舊電臺(tái)屏幕發(fā)出的微弱綠光，和洛霓靠在墻角、似乎也陷入淺眠的呼吸聲。膝蓋處的傷口傳來(lái)陣陣鈍痛，喉嚨干得冒煙。
她摸索著找到水瓶，喝了幾口，冰涼的水滑入喉嚨，稍微緩解了不適。電臺(tái)依舊沉默，沒(méi)有回應(yīng)。
難道這個(gè)頻道已經(jīng)廢棄了？還是識(shí)別碼不對(duì)？又或者……“守夜人”那邊出了什么狀況，無(wú)法回應(yīng)？
一絲不安，悄悄爬上心頭。
就在這時(shí)，她隱約聽(tīng)到，頭頂木屋的方向，傳來(lái)極其輕微的、幾乎與環(huán)境噪音融為一體的……腳步聲。
不是一個(gè)人。是幾個(gè)，分散，輕緩，但帶著一種訓(xùn)練有素的謹(jǐn)慎。
蘇晚的心，瞬間提到了嗓子眼！睡意全無(wú)！她猛地推醒旁邊的洛霓，用手捂住了她的嘴，用眼神示意上方。
洛霓瞬間驚醒，眼中閃過(guò)驚恐，但也立刻明白了蘇晚的意思。兩人屏住呼吸，死死盯著頭頂那塊掩蓋著入口的地板。
腳步聲在木屋內(nèi)停住了。接著，是翻動(dòng)雜物、檢查地面的聲音。他們?cè)谒阉鳎?
是“暗影之網(wǎng)”的殘黨？還是靳寒口中那個(gè)“可能仍在附近活動(dòng)”的“關(guān)聯(lián)勢(shì)力”？又或者……是別的什么人？
冷汗，順著蘇晚的脊背滑下。她們被困在這個(gè)地下室里，唯一的出口就在那些人腳下！電臺(tái)沒(méi)有回應(yīng)，她們手無(wú)寸鐵（電擊器在山頂搏斗時(shí)可能遺落了），蘇晚還受了傷……
絕境再現(xiàn)。
頭頂?shù)乃阉髀暢掷m(xù)著，似乎有人踩過(guò)了那塊活動(dòng)地板。蘇晚和洛霓的心跳幾乎要跳出胸腔。萬(wàn)幸，那地板似乎偽裝得極好，沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。
但這樣下去不是辦法。對(duì)方遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)端倪，或者干脆放火燒了木屋，她們一樣無(wú)處可逃。
蘇晚的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。硬拼毫無(wú)勝算。求援來(lái)不及。剩下的選擇……似乎只有祈禱那些人盡快離開(kāi)，或者……
她的目光，不由自主地，再次落向墻角那個(gè)深灰色的、與靳寒手中那個(gè)有幾分相似的金屬箱，以及旁邊散落的筆記和圖紙。
靳寒……他知道這個(gè)地方。他會(huì)不會(huì)……留下什么后手？或者，這里有沒(méi)有什么……可以啟動(dòng)的防御機(jī)制？
這個(gè)念頭如同野火，在她心中燃起。雖然與靳寒接觸的每一次都充滿危險(xiǎn)和未知，但他似乎確實(shí)在某種扭曲的邏輯下，想要“保護(hù)”她這個(gè)“樣本”。而且，他把她們帶到這里，是否也算是一種……隱晦的“安置”？
賭一把？