臘月的天一直陰著，偶爾下雨雪，不怎見晴朗。

大內的里的人越靠近年關越發忙碌起來。眼見著金明池畔一個又一個花燈高高扎起，寶津樓則已經掛滿了紅色的燈籠，宣德門附近鋪扎滿了高幡彩旗，就連普通的連廊里也鋪上了紅毯。一片喜氣洋洋。

三娘的院子里也掛滿了彩燈，還給三娘發了兩身節慶的宮裝。紅色的綢緞小襖，配著藕色的棉比甲，比宮女們的衣服稍好一些，卻也材質平平。不出挑，也不出錯。

三娘在院子里，卻一直穿著素服，對于她來說，這一年是父親走的第一年，理應守孝的。可是終歸小家比不得皇命，因此偶爾出院子或者見人的時候還是會穿紅色的宮裝。

除夕夜，皇宮里又大擺筵席，邀請重要的官員帶家眷一同慶祝。

很多官員都心下里明白，這次其實最主要的目的是給大皇子選皇妃。只是他們不知道的是皇后已經內定了向家的女兒。于是，一個個官員帶來的小姐們都打扮的花枝招展。

前庭那邊，官員們相互寒暄，有人打探著口風，有人巴結逢源，有人作壁上觀，有人惺惺作態。趙頊作為前期接待的皇子，已經被前呼后擁起來。

后庭這邊也是熱鬧非凡，飯局還沒開，已經鶯鶯燕燕的一大屋子了。由于各家還沒得到口風，幾家看好高煥的，都圍著高家噓寒問暖；另有幾個侍郎、將軍家的小姐，仗著身家，穿金戴玉的，也是一副胸有成竹的模樣。

只有高煥，懨懨的，因為她知道祖母上次已然斬斷了她的希望，她永遠不會可能成為她想成為的人了。

可是那些世家小姐哪里知道。特別是太常禮院判太常禮院事朱偲家的八小姐，就是那位常被人喚為“朱八姐”的朱錦清，素來與高煥親厚。因著早前就定了親，心思也本不在趙頊身上，于是調笑起高煥來了。