楊博起回到長春宮時，淑貴妃正斜倚在軟榻上，宮女青黛跪坐在榻前的腳踏上，正輕柔地為她沐足。

水溫恰到好處，氤氳著淡淡的草藥香氣。

“娘娘，水溫可還合適？”青黛聲音柔順，手法嫻熟地按摩著淑貴妃的足底穴位。

淑貴妃愜意地閉著眼，嘴角帶著一絲笑意：“嗯，手法是越發的好了，力道均勻，穴位也準。”

青黛臉頰微紅，低聲道：“奴婢愚鈍，都是小起子平日里細心教的。”

這時，楊博起走近，躬身行禮：“娘娘。”

淑貴妃睜開眼，看到他，眼中笑意更深了些：“小起子回來了。青黛正夸你呢，說她這沐足按摩的手藝，都是你調教出來的。”

楊博起忙謙遜道：“娘娘過獎了，是青黛姐姐自己心靈手巧，悟性高，一點就通。”

他目光掃過青黛專注的側臉，還有那纖細的手指，心中微微一動。

沐足完畢，青黛乖巧地端起水桶，退了出去。

殿內只剩二人，淑貴妃才問道：“如何？永和宮那邊，可有什么發現？”

楊博起便將巧遇蕓香和借探討藥方拉近關系的經過，簡要稟報了一遍。

淑貴妃聽罷，輕笑一聲，帶著幾分戲謔：“你倒是懂得憐香惜玉。不過，你送蕓香回去，怕是有人要不高興了。”

楊博起一愣：“娘娘是指？”

“還能有誰？”淑貴妃端起一旁的參茶，抿了一口，“永和宮那個管事太監趙德安啊。本宮聽聞，他與蕓香，可是得了德妃默許的‘對食’。你這般殷勤，豈不是打了他的臉？”

楊博起這才恍然，內心不禁泛起一絲復雜的情緒。對食……他深知這意味著什么。

一個正常的女子，卻要和一個太監結為“夫妻”，守活寡，在這深宮中互相依偎取暖，說起來是伴，實則連最基本的人倫之情都無法滿足，何其不公。

他不禁想到青黛，那般年輕美好的生命，難道將來也要走上這樣的路？一股莫名的憐惜涌上心頭。

他猶豫片刻，還是開口問道：“娘娘，青黛年紀也不小了，不知娘娘日后，對她有何安排？”

他問得含蓄，但關切之意已流露出來。

淑貴妃是何等敏銳之人，立刻捕捉到了他語氣中不同尋常的關切，以及他聽聞趙德安與蕓香對食后的細微反應。

她放下茶盞，眼神流轉，略帶醋意，斜睨著楊博起：“哦？小起子，你今日怎的突然關心起青黛的終身大事了？”

“莫非是見了蕓香，觸景生情，也想著在身邊找個知冷知熱的人了？”

她語氣帶著調侃，眼神卻銳利地審視著楊博起：“若是你看上了青黛，本宮倒是不介意成全你們。讓她與你做個伴，也好替本宮照顧你。”

她將“照顧”二字，咬得很有深意。

楊博起頓時一驚，立刻察覺到淑貴妃的不悅。

他忙躬身道：“娘娘說笑了，我絕無此意！我只是覺得青黛姑娘品性純良，伺候娘娘盡心盡力，不忍見她將來如蕓香一般。我一心只愿伺候好娘娘，絕無他念！”