楊博起深吸一口氣，開始解衣。

外袍、中衣、里衣……一件件褪下，直到只剩貼身褻褲。

他始終攥著玉佩，常公公盯著他手中的玉佩，眼神微動，卻沒說什么，只道：“玉佩需取下。”

“這是家傳之物，從不離身。”楊博起平靜道。

常公公沉默片刻，竟沒堅持：“也罷。躺下吧。”

楊博起依平躺在木榻上，常公公取過白布，浸了熱水，開始擦拭他的身體。

那雙手枯瘦卻穩，從脖頸到胸口，再到腰腹……楊博起全身肌肉緊繃，心跳如擂鼓。

就在常公公的手即將觸碰到褻褲邊緣時，他忽然停下，直起身，對屋內的兩個小太監道：“你們先出去，在外間候著。”

兩人一愣，但不敢多問，躬身退下。

門關上，屋內只剩兩人。

常公公轉身，盯著楊博起手中的玉佩，忽然壓低聲音：“這玉佩是齊王殿下的舊物吧？”

楊博起渾身一震，猛地坐起：“常公公何出此？”

常公公不答，反而走近一步，目光銳利：“楊掌印，您可知，私藏逆王遺物，是什么罪名？您就不怕殺頭嗎？”

“常公公說笑了。”他強作鎮定，“這只是尋常玉佩，怎會是逆王之物？”

“尋常？”常公公冷笑，忽然伸手，從楊博起手中奪過玉佩，舉到窗前細看。

晨光透過窗紙，照在玉佩上，那云紋之中，隱隱現出一個極小的“垕”字，那是齊王朱載垕的“垕”！

“還要狡辯嗎？”常公公轉身，眼中寒光閃爍。

楊博起后背冷汗直冒，腦中飛速運轉：殺人滅口？可這是敬事房，外面都是人！挾持常公公？萬一他有防備……

就在他幾乎要動手的剎那，常公公忽然嘆了口氣，將玉佩塞回他手中：“您啊，在錯誤的道路上，走得越遠，損失越大。您明白嗎？”

楊博起愣住了。這話什么意思？

常公公退后兩步，搖了搖頭，聲音恢復平常語調：“楊掌印，咱家在這宮里幾十年，見過太多人。有些人，方向錯了，卻還拼命往前沖。結果呢？越勤奮，越失敗。”

他盯著楊博起，眼神意味深長：“您說是不是這個理？”

楊博起心中驚疑不定，只能順著說：“常公公教誨的是。”

“不只是教誨，是提醒。”常公公緩緩道，“這宮里，能讓強者翻船的，往往不是大風大浪，而是不起眼的小錯。一個疏漏，一個把柄，就足以致命。”

他走近，幾乎貼著楊博起的耳朵：“您說，如果有人知道某位掌印太監其實不是太監，會怎么樣？”

轟——！

楊博起頓時一驚，全身血液幾乎凝固！

他知道自己的真實身份，他會不會是皇后太子的人，會不會透露出去？

楊博起眼中殺機畢露，但常公公接下來的話，卻讓他徹底呆住。

“十三年前，齊王府大火那夜，有個老太監冒死從火場救出一個嬰孩，托給城外一戶姓楊的人家。”常公公的聲音輕如嘆息，“那老太監，是咱家的師父。”

楊博起瞪大眼睛，難以置信。

“后來德妃娘娘找到您，安排您入宮，是咱家在內務府做的文書，是咱家在驗身時睜一只眼閉一只眼。”常公公退后一步，深深一揖，“奴才常福，叩見世子。”

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