“駱秉章，”皇帝問(wèn)，“楊博起那對(duì)養(yǎng)父母，如今何在？”

駱秉章回道：“臣已派人去河間府查訪。楊家莊確有一對(duì)楊氏夫婦，于嘉靖四十一年亡故，無(wú)子。但村中老人說(shuō)，他們并未收養(yǎng)過(guò)孩子。至于楊博起所說(shuō)‘叔父’，更是查無(wú)此人。”

皇帝眉頭緊鎖。

“也就是說(shuō)，”他緩緩道，“楊博起入宮前的經(jīng)歷，無(wú)人可證。”

“是。”駱秉章道，“凈身入宮的太監(jiān)，多是貧苦無(wú)依之人，身世往往難以查證。楊博起所說(shuō)，或許是真，或許是假。但如今人證已無(wú)，難以對(duì)質(zhì)。”

皇帝沉默良久，又問(wèn)：“劉謹(jǐn)呢？黑風(fēng)可擒到了？”

高無(wú)庸回道：“劉謹(jǐn)尚在追捕。三江會(huì)的人也在西山搜捕，據(jù)說(shuō)已發(fā)現(xiàn)黑風(fēng)蹤跡。”

“若能將黑風(fēng)擒獲，取得口供，魏恒是否構(gòu)陷楊博起，或可有分曉。”

皇帝揮揮手，駱秉章躬身退下。

……

臘月十一，晨。

御馬監(jiān)衙署深處那間獨(dú)院，已被二十名東廠番子嚴(yán)密看守。

院門緊閉，窗牖釘死，只留一扇小門供每日送飯食清水。

昔日的御馬監(jiān)掌印魏恒，如今成了這方寸之間的囚徒。

魏恒坐在冰冷的太師椅上，身上還是昨日那身緋色掌印袍服，只是皺巴巴沾了灰，頭上的三山帽也歪了。

他一夜未眠，眼中布滿血絲，死死盯著桌上那盞將盡的油燈。

“魏公公，用飯了。”一個(gè)面生的年輕太監(jiān)端著食盒進(jìn)來(lái)，低頭將兩菜一粥擺在桌上，動(dòng)作機(jī)械。

這不是御馬監(jiān)的人，是內(nèi)官監(jiān)調(diào)來(lái)看守的雜役。

魏恒看也不看那飯菜，啞聲問(wèn)：“外面怎么樣了？”

年輕太監(jiān)低著頭：“小的不知。小的只負(fù)責(zé)送飯。”

“秦忠賢呢？”魏恒盯著他，“御馬監(jiān)其他人呢？讓個(gè)能說(shuō)話的來(lái)！”

年輕太監(jiān)退后一步，聲音平板：“秦公公因散布謠、構(gòu)陷同僚，昨夜已押入東廠大牢。御馬監(jiān)一應(yīng)人等，均不得與公公接觸。這是楊掌印的令。”

魏恒頓時(shí)一愣，秦忠賢被抓了……

他強(qiáng)壓心頭慌亂，放緩語(yǔ)氣：“小公公，你幫我傳句話出去，我必有重謝。”

年輕太監(jiān)搖頭：“小的不敢。楊掌印有令，誰(shuí)敢與公公傳遞消息，同罪論處。”

魏恒從懷中摸出一張銀票，他塞進(jìn)太監(jiān)手里，聲音壓得極低：“只一句……。”

年輕太監(jiān)捏著銀票，臉上閃過(guò)掙扎，最終將銀票放回桌上，低頭退了出去。

門重新鎖上。

魏恒盯著那扇緊閉的門，恨得咬牙切齒。

連銀子都買不通，楊博起這是鐵了心要把他困死在這里！

他在屋中焦躁踱步，忽然想起一事，撲到窗邊，透過(guò)木柵縫隙向外喊：“來(lái)人！我要見(jiàn)太子！我有要事稟報(bào)！”

院外番子冷硬回應(yīng)：“皇上有旨，魏公公需靜心思過(guò)，任何人不得探視。”

“我是御馬監(jiān)掌印！我有權(quán)……”魏恒嘶喊。