送走沈元平,楊博起獨立院中,望著綏遠(yuǎn)城沉沉的夜空。
星光黯淡,云層低垂,預(yù)示著一場更大的風(fēng)雨即將來臨。
賀蘭梟的反撲,比他預(yù)想的來得更猛。朝野、邊境、民間,三線施壓,確實讓他感受到了壓力。
但這壓力之下,也透著賀蘭梟的恐懼。
秦百川這根臂膀被斬,確實傷到了他。他越是瘋狂反撲,越說明他心虛,越說明楊博起查的方向?qū)α恕?
“大人,”蘇月棠不知何時來到他身后,手中捧著一件外袍,輕聲提醒,“夜寒露重,您傷體初愈,還需保重。”
楊博起轉(zhuǎn)過身,接過外袍披上,低聲道:“我沒事。倒是你,近日盡量不要獨自外出。賀蘭梟恐怕已注意到你了。”
蘇月棠點點頭:“民女曉得。只是……父親他……”
“放心。”楊博起打斷她,“玉礦舊坑和金沙別業(yè),我已加派人手暗中監(jiān)視。一旦確認(rèn)令尊所在,我必設(shè)法營救。”
“眼下,我們需先應(yīng)付賀蘭梟的明槍暗箭。三日后巡視邊市,你隨我同行,一切小心。”
“是,大人。”蘇月棠應(yīng)道,心中五味雜陳。
……
三日后的清晨,綏遠(yuǎn)城東的“互市集”比往日更加熱鬧了幾分。
欽差大人“病愈”后首次公開露面,巡視邊市,體察民情,這消息早已傳開。
商賈們早早將貨攤整理得井井有條,各族行人摩肩接踵,都想一睹這位年輕欽差的風(fēng)采。
楊博起一身靛青常服,外罩墨色披風(fēng),雖面色仍有些許蒼白,但身姿挺拔,步履沉穩(wěn),在一眾護衛(wèi)簇?fù)硐虏饺胧袌觥?
他身側(cè)落后半步,跟著一位面容普通、作醫(yī)士打扮的青年,正是易容后的蘇月棠,低眉順目,背著一個藤編藥箱。
周挺、趙虎一左一右,目光銳利地掃視著周圍。沈元平派來的一隊精悍兵卒,則身著便服,散入人群暗中警戒。
賀蘭梟早已帶著幾個掌柜模樣的人,滿面春風(fēng)地候在市場入口。
見到楊博起,他快步上前,深深一揖,態(tài)度恭謹(jǐn)至極:“草民賀蘭梟,恭迎欽差大人蒞臨互市集!大人病體初愈,便不辭辛勞視察民情,實乃我北境百姓之福!”
“賀蘭先生不必多禮。”楊博起虛扶一下,語氣平淡,“本官既奉皇命巡視北境,自當(dāng)盡察民情,通商利市,亦是國計民生之要。今日只是隨便看看,賀蘭先生不必拘束。”
“是,是,大人請。”賀蘭梟側(cè)身引路,臉上笑容無懈可擊,眼底深處卻是一片冰寒。
互市集規(guī)模頗大,分作數(shù)區(qū)。
皮毛、牲畜、鹽茶、布帛、鐵器、藥材……各類貨物琳瑯滿目,漢、蒙、回等各族商人混雜,討價還價聲交織一片,充滿了邊塞特有的活力。
楊博起看似隨意漫步,實則目光如炬,尤其在意那些管制物品的攤位。
在一處販賣鐵器的攤鋪前,他駐足拿起一把新打的腰刀,指節(jié)輕彈刀身,發(fā)出清越之聲。
“這刀鋼口不錯,是本地所產(chǎn)?”楊博起狀似無意地問。
攤主是個黑臉膛的漢子,賠笑道:“回大人話,小人是替東家看攤的,這刀是從南邊運來的好鐵,咱們這兒匠人打的。”
賀蘭梟適時插話,指著不遠(yuǎn)處一個更大的鋪面道:“大人,那邊是草民名下‘通源號’的貨棧,里面也經(jīng)營些鐵器,都是從官府指定的工坊合規(guī)采購,均有路引憑證,賬目清晰可查。大人若有興趣,可移步一觀。”