冰冷的河水已漫至腰間，刺骨的寒意不斷侵蝕著眾人最后的體力。

身后，暗河奔涌的轟隆聲越來越響，水面還在以肉眼可見的速度上漲，渾濁的河水打著旋，不斷有漂浮的軍械箱籠撞碎在石壁上。

“快！別停！”楊博起低吼著，一手扶著虛弱不堪的蘇文淵，另一手持劍，警惕地注視著后方水面，防備可能從水中突然出現的襲擊。

蘇月棠臉色蒼白，緊咬著下唇，幾乎是用盡全身力氣攙扶著父親，每一步都踩得艱難。

周挺靠在莫三郎身上，后者則咬牙撐著他，兩人互相扶持，奮力向上。

石階似乎是沿著礦道天然裂隙開鑿，并不規整，有些地方需要手腳并用才能攀爬。

好在有楊博起在前探路，不時用劍鞘或手掌擊碎松動的石塊，清理障礙。

不知攀爬了多久，前方終于出現一絲自然光線，還有隱約的風聲。

眾人精神一振，加快腳步。

石階盡頭，是一道銹跡斑斑的鐵門，鐵門上方，有一道狹窄的縫隙，天光與夜風，正是從那里透入。

楊博起嘗試推了推鐵門，紋絲不動，顯然上了鎖。

他想起從賀蘭梟身上搜出的那把奇特青銅鑰匙，迅速取出，插入鎖孔。

鑰匙與鎖孔嚴絲合縫，輕輕一扭，“咔噠”一聲輕響，機括轉動。

“退后些。”楊博起示意眾人后退，自己則深吸一口氣，緩緩推開了鐵門。

“吱呀——”

門外并非預想中的開闊地，而是一條堆滿廢棄礦石和雜物的礦道，看方向，似乎是通往礦山后側某個隱蔽的出口。

天光從礦道另一端的縫隙透入更多，能看清已是拂曉時分，東方泛起魚肚白。

“先出去再說。”楊博起側耳傾聽片刻，確認外面沒有埋伏，這才當先走出。

眾人魚貫而出，重新呼吸到清新空氣，都有種劫后余生之感。

他們所在之處，是金沙礦脈后山一處極為隱蔽的廢礦口，周圍怪石嶙峋，荒草叢生，距離金沙別業已有數里之遙。

遠處，金沙別業的方向，隱約傳來喊殺聲、兵刃撞擊聲，還能看見沖天的火光和濃煙——沈元平的大軍，顯然已經攻入別業，正在清剿殘敵。

“沈將軍到了！”周挺虛弱地說道，臉上露出一絲振奮。

“先找個安全地方，為蘇驛丞和周挺療傷。”楊博起沉聲道，目光掃過蘇文淵和臉色發青的周挺。

蘇月棠的藥雖然神奇，但兩人傷勢太重，尤其是蘇文淵，元氣大傷，瀕臨油盡燈枯。

莫三郎對地形極為熟悉，很快在附近找到一個背風的山坳。

蘇月棠立刻再次為父親和周挺檢查傷勢，重新上藥包扎。

她自己的狀態也極差，心力交瘁，雙手冰冷顫抖。楊博起則默默調息，恢復消耗巨大的內力，警惕地觀察四周。

天光漸亮，喊殺聲漸漸平息。

約莫一個時辰后，一隊精銳騎兵沿著山道搜尋而來，打著“沈”字旗號，正是沈元平麾下的鎮北軍斥候。

看到楊博起等人，斥候隊長又驚又喜，連忙發信號聯絡。

不久，全身甲胄的沈元平，在一隊親兵的護衛下，快馬趕來。