楊博起抬眼看去，只見院中槐樹下已擺開一張方桌，幾樣精致的菜肴并一壺酒已然擺好。

他心中感動，卻搖頭道：“諸位的心意，咱家心領(lǐng)了。只是咱家剛回宮，諸事未定，這酒宴就免了。待日后安定些，再與諸位一醉方休。”

眾人雖有些失望，但也理解。楊博起示意大家各自落座，自己也坐在主位，仔細詢問起他離京這段時日，御馬監(jiān)與內(nèi)官監(jiān)的情況。

孫猛立刻收斂了笑容，有些憤憤地道：“掌印，您不在，咱們御馬監(jiān)可沒少受氣！東廠那幫孫子，變著法地找茬！”

“前些日子，咱們從西山牧場新進了一批上好的戰(zhàn)馬，按例要分撥一部分給神機營操練。”

“東廠的人非說手續(xù)不全，硬是扣著不批，耽擱了好幾天，差點誤了事！后來還是高公公那邊打了招呼，才勉強放行。”

“還有，咱們下頭幾個負責采買草料的管事，莫名其妙就被東廠的人帶走問話，說是涉及什么私販案，關(guān)了幾天，也沒問出個所以然，最后還是放了，可人也嚇得不輕！”

李有才也苦著臉接口：“我們內(nèi)官監(jiān)這邊也一樣。東廠最近查各處用度查得緊，雞蛋里挑骨頭。”

“咱家手底下有個掌庫，不過是賬目上有一筆銀子對不上，晚報了半日，就被東廠的人揪住不放，說他貪墨，要拿人！”

“幸虧咱家及時去找了劉公公說情，又補足了賬目，才把人保下來。可經(jīng)此一嚇，那掌庫病了好幾日。劉公公……唉，如今是越發(fā)不好說話了。”

楊博起靜靜聽著，劉瑾動作倒是快，看來皇后和太子早就吹了“耳邊風”，而且已經(jīng)起了作用。

“劉瑾與我，”楊博起緩緩開口，“說起來，之前也算有些交情。扳倒魏恒時，他也曾暗中出過力。如今他執(zhí)掌東廠，位高權(quán)重，按理說，不該如此刻意刁難才是。”

他頓了頓，目光掃過眾人：“他怕的，不是我楊博起這個人，而是怕我此番立功回朝，圣眷更隆。”

“他這是未雨綢繆，先下手敲打，也是在試探皇上的態(tài)度，試探我的底線。”

孫猛瞪眼：“那咱們就任由他欺負不成？”

“自然不是。”楊博起搖頭，語氣轉(zhuǎn)冷，“但眼下不宜與他正面沖突。東廠勢大，爪牙遍布，我們?nèi)粲才觯衅湎聭选！?

“皇上雖然信重我，但也需平衡宮內(nèi)各方勢力。此時與劉瑾撕破臉，得不償失。”

他看著孫猛和李有才：“傳我的話下去，御馬監(jiān)、內(nèi)官監(jiān)上下，近期行事需加倍謹慎，賬目、人事、往來，務(wù)必清清楚楚，不留任何把柄。”

“對東廠的人，面上客氣些，他們要查什么，只要不過分，配合便是。”

“但若涉及核心事務(wù)，或明顯是故意刁難，立刻報我知道，我自會處置。”

孫猛和李有才對視一眼，雖然心有不甘，但知道楊博起所是眼下最穩(wěn)妥的策略，齊聲應(yīng)道：“是，謹遵掌印吩咐。”

又交代了些日常事務(wù)，楊博起便讓眾人散去，各司其職。

他獨自在衙署內(nèi)坐了片刻，將今日入宮后的種種在腦中過了一遍，尤其仔細思量了太子提議他去司禮監(jiān)的用意，以及劉瑾可能的后手。

看來，與劉瑾的“敘舊”，得提前了。

起身整理了一下衣袍，楊博起走出御馬監(jiān)。

剛出衙門不遠，繞過一處宮墻拐角，便見一行人從前頭走來。