楊博起與駱秉章的隊伍在午后抵達黑風嶺，此處距京城約數百里，是通往南疆的必經之路。

山勢險峻，林深葉茂，官道在此處拐過一個急彎，一側是陡峭山壁，一側是深不見底的山澗，確是設伏的絕佳地點。

現場已被駱秉章帶來的錦衣衛嚴密保護，三十七具尸體仍保持原狀，用白布遮蓋，整齊排列在道旁。

濃重的血腥氣混合著山間的濕氣，令人作嘔。山壁上、樹干上，刀劈劍砍的痕跡猶在，那“為慕容世子報仇”、“殺盡南越狗”的字跡，以利器深深刻入樹干，筆觸猙獰。

駱秉章引著楊博起，一一指出疑點。

“楊公公請看，”他走到一堆散落的殘破衣甲和幾柄斷裂的橫刀旁，“這些軍械，制式確實是五年前南疆邊軍換裝前的舊物。但過于‘整齊’了。”

楊博起蹲下身，戴上皮套手套，拾起一片護心鏡。

鏡面有刀痕，但痕跡很新，邊緣銳利，不像是經歷鏖戰后的磨損崩口。

他翻轉鏡面，背面鑄造的編號和兵部印記清晰可見，只是清晰得有些刻意，像是被人特意清理過。

“軍械磨損可仿，但使用痕跡難摹。”駱秉章低聲道，“這些甲胄內襯幾乎全新，沒有汗漬和長期穿戴的磨損。刀柄纏繩也過于干凈整齊，不像邊軍常年握持的樣子。”

楊博頭，起身走到尸體旁。駱秉章示意，一名錦衣衛掀開幾塊白布。

“多數是一擊致命。傷口多在咽喉、心口等要害，深而窄，兇器應是短劍、匕首或刺刃類。但現場遺留的，卻是制式橫刀。刀口對不上。”駱秉章指著其中一具尸體咽喉處細窄的傷口。

楊博起俯身細看，又接連查看了數具尸體。

他看得極仔細，不時用手指虛量傷口長度、深度，觀察創面邊緣的細微特征。

“不止是兇器對不上。”楊博起的聲音冷靜，“駱指揮使請看，這幾處致命傷，創口邊緣顏色有異。”

他指著其中一具尸體心口的傷痕，那傷口細窄，但邊緣皮肉呈現出一種不正常的紫黑色，與周圍膚色形成鮮明對比。

“這是……毒？”駱秉章皺了皺眉。

“是毒，而且是混合劇毒。”楊博起從隨身的皮囊中取出幾根長短粗細不一的銀針、小鑷子和瓷瓶等物。

他先用一根細長的銀針，探入傷口深處，停留片刻后取出。針尖已變成詭異的幽藍色，隱隱有腥氣。

他又換了根略粗的銀針，在不同深度取樣。

針尖顏色層次分明：最深處是幽藍，中層泛著暗綠，淺表處則帶有一抹詭異的絳紅。

“至少三種以上的毒素混合。”楊博起將銀針置于鼻端輕嗅，眉頭微皺，“南疆‘鬼面藤’的汁液，見血封喉，麻痹神經；北地雪山特有的‘雪蟾酥’，可令血液凝結，臟器衰竭；還有一味……似是西南苗疆的‘赤蝎粉’，能令傷口潰爛，難以愈合。”

“但這提純手法很特別，三種毒素融合得極為精妙，非一般毒師可為。”

駱秉章與周圍錦衣衛皆是動容，他們皆知這位年輕的御馬監掌印太監手段了得，深得帝心，可也是沉聲道：“還有那兩個失蹤的仆役。楊公公隨我來。”

他引楊博起到西側山道旁，此處雜草有被踩踏的痕跡，但痕跡很“怪”。

乍看像是兩人慌不擇路逃跑時留下的，但仔細觀察，便能發現一些不協調之處。

“腳印深淺不一，方向偶有凌亂，但總體是向山下官道延伸。”