湖廣行省西部，與南疆接壤的幾處州縣，突然爆發“民亂”！

亂民聚眾數千，攻破縣城，殺官奪府，開倉放糧，聲勢頗大。

亂民首領自稱“白蓮降世，彌勒重生”，打出白蓮教的旗號，裹挾了大量對朝廷賦稅、土司壓迫不滿的漢、苗、土家等各族百姓。

更麻煩的是，亂軍中有熟悉地形的當地土司殘余勢力引導，行動迅捷，神出鬼沒，連續切斷了兩條通往南疆前線的重要糧道。

消息傳至鎮南關，全軍震動。

糧草乃大軍命脈，后方生亂，糧道受阻，軍心立時浮動。

緊接著，朝廷的問責文書便以六百里加急的速度送到了楊博起和慕容山手中。

辭嚴厲，斥責慕容山“剿匪不力，坐視后方糜爛，致使糧道斷絕，有負圣恩”，申飭楊博起“監軍失職，未能協調地方，綏靖后方，致生大患”。

旨意要求二人“即刻分兵，速平內亂，疏通糧道，若再延誤，嚴懲不貸”。

“時機拿捏得真準。”慕容山將公文狠狠拍在案上，虎目含怒，“前線剛剛穩住，后方就亂。”

“白蓮教余孽沉寂多年，哪有這般能量迅速聚眾攻城？其中必有蹊蹺！”

楊博起面色沉靜，眼中卻有寒光閃過：“大將軍所極是。這亂子，怕不是天災，而是人禍。”

“白蓮教是幌子，背后定有人煽風點火。目標，就是擾亂我南疆大軍，為南越創造機會。還有可能借朝廷之手，扳倒你我。”

“太子！”慕容山咬牙。

“不止太子。還有朝中那些希望南疆戰事不利，希望大將軍您倒臺的人。”楊博起緩緩道，“當然，南越阮弘義，也樂見其成。這亂子背后，未必沒有他的影子。”

“段凌風曾，阮弘義與太子使者接觸頻繁。太子在湖廣，必然有其勢力？”

慕容山深吸一口氣，壓下怒火：“如今之計，該如何應對？”

“分兵平亂，則前線兵力空虛，黎鐵雄必趁機反撲。”

“不分兵，朝廷旨意在此，糧道斷絕，軍心不穩，亦是死局。”

楊博起走到地圖前，凝視湖廣與南疆交界處，沉吟道：“亂必須平，糧道必須通。但如何平，有講究。若派大軍前往，正中敵人下懷。”

“我意，請大將軍選派一員穩重果敢、熟悉山地作戰的副將，領精兵八千，以剿匪名義回師。”

“但這八千兵，對外可號稱兩萬，虛張聲勢，迷惑敵人。”

“同時，以監軍行轅名義，行文湖廣巡撫、都指揮使司，責令其調集附近衛所兵力，配合剿匪，打通糧道。”

“他們身為地方大員，守土有責，如今亂起，也脫不了干系，必不敢不盡心。”

“而我們，”楊博起指尖落在鎮南關前南越大營的位置，“要趁黎鐵雄以為我們分兵，內亂自顧不暇之機，主動出擊！”

“不求全殲，但求重創其主力，打掉其反撲的膽氣，為平亂爭取時間！”

“主動出擊？”慕容山眼中精光一閃，“黎鐵雄新敗，但主力尚存，憑險固守。強行攻堅，傷亡必大。”

“所以，要引他出來。”楊博起嘴角勾起一絲冷笑，“他不是一直想報野狼谷之仇嗎？我們就給他這個機會。詐敗，驕敵，設伏，聚殲！”

慕容山撫掌：“好計！然則，派何人為將回師平亂？何人留守？何人佯攻？何人設伏？需得仔細籌劃，萬不能有失。”

兩人在地圖前低聲商議，直至深夜。

最終決定，由慕容山麾下一員忠誠可靠的副將，率八千真正精銳回師，以剿匪為名，直撲亂軍核心，力求速戰速決。

慕容山與楊博起則坐鎮鎮南關，調度全局。

同時，密令段凌風，動用其在南越及邊境的耳目，嚴密監控阮弘義“巫蠱營”，還有那些可能與湖廣亂軍有勾結的勢力動向。

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