當楊博起一行人護送著昏迷的大王子阮弘文，歷經艱險，終于返回升龍府，秘密與明誠公等人匯合時，一個震撼性的消息在升龍府內外傳開：

“鬼刀”黎滅，南越武林公認的第一高手，于巫神山斷魂峽，被周朝監軍楊博起正面擊殺！尸身被發現時，胸膛凹陷焦黑，死狀凄慘！

這個消息，對于阮弘義一黨而，無異于最后一記重錘。

黎滅，是他們花費巨大代價請來的最后依仗，是震懾敵對勢力的最強武力保障。

連他都死了，而且是正面搏殺中被擊斃，那神秘高手的武功，究竟高到了何等地步，還有誰能擋其鋒銳？

許多原本就搖擺不定的將領、官員，開始暗中與明誠公一系接觸，尋求退路。

阮弘義麾下的死忠分子，也感到末日將至，士氣崩潰，逃亡者日眾。

反觀明誠公一方，則是士氣大振，歡欣鼓舞。

黎滅之死，徹底粉碎了阮弘義負隅頑抗的最后希望。

明誠公趁勢發動政治與軍事上的最后攻勢，一方面以國主名義發布詔令，歷數阮弘義罪狀，剝奪其一切爵位官職，命令其束手就擒。

另一方面，調集已掌控的軍隊，包圍阮弘義別院，切斷其與外界的聯系，并派能善辯之士，入別院勸降，分化其部眾。

阮弘義別院內，一片愁云慘霧。

重傷未愈的阮弘義躺在病榻上，聽到黎滅戰死的消息，又急又怒，吐血昏厥。

醒來后，他面色灰敗，眼中盡是絕望。

他知道，自己大勢已去，最后的掙扎，或許只剩下……

“去請陰公公……現在只有太子殿下能救我了！只要陰公公出手，殺了那狗賊和阮文忠老匹夫，我還有機會！我還有……”阮弘義歇斯底里地對著僅剩的幾名心腹吼叫，狀若癲狂。

然而，他派去尋“陰公公”的心腹，很快面色惶恐地回來稟報：陰公公及其隨從，已于昨日深夜，不知所蹤，只留下一封簡短的信函。

阮弘義顫抖著打開信函，上面只有一行冰冷的字跡：

“事不可為，好自為之。太子殿下會記住你的‘功勞’。”

“噗——！”阮弘義看到這行字，癱軟在床，猛地噴出一大口鮮血，面如死灰。

……

大王子阮弘文被安置在明誠公府邸最隱秘的靜室中，他形容枯槁，神智昏沉，對周遭人事毫無反應，只偶爾在聽到“清嵐”二字時，眼中會閃過一絲極微弱的波動。

阮清嵐守在兄長榻前，淚如雨下，緊緊握著他骨瘦如柴的手，低聲啜泣。

楊博起雖內力消耗甚巨，又添新傷，但仍強撐著親自為阮弘文診治。

他精研醫術，仔細檢查后，神色凝重：“大王子殿下是長期受毒物侵蝕、精血虧空，又遭囚禁折磨，驚恐過度，以致三魂不穩，七魄受損。”

“外傷與體內積毒可緩緩拔除，但這神智之傷非藥石可速愈，需以金針渡穴，輔以安神靜心之內力疏導，更要精心調養，或許有恢復清明的希望，但需極長時間，且難保完全如初。”

阮清嵐含淚點頭：“能保住性命，清嵐已感激不盡。楊公公大恩，無以為報。”

她知道，若非楊博起冒險深入虎穴，兄長早已被那邪劍榨干，死無全尸。

楊博起不再多，與莫三郎配合，以金針封住阮弘文幾處要穴，穩住其渙散的心神，又以中正平和的“脾土鎮元功”內力，渡入其體內，梳理紊亂的氣血，祛除部分淺表毒素。

一套診治下來，阮弘文雖未清醒，但呼吸平穩了許多，臉上也有了一絲血色，沉沉睡去。