第四日傍晚，抵達一處頗為熱鬧的大鎮，名為“清平驛”。

此鎮因是南北官道交匯處，又設有朝廷驛站，商旅云集，客棧酒肆林立，頗為繁華。

“今夜便在驛站歇息。”楊博起勒住馬，看了一眼暮色中驛站的飛檐。

官方驛站，守衛相對嚴密，飲食住宿也由驛丞統一安排，看上去更安全。

驛丞是個五十余歲的干瘦老頭，姓王，一見楊博起等人的裝束氣度，尤其是那面代表監軍身份的牙牌，立刻點頭哈腰。

他將一行人引至驛站后一處獨立清靜的小院安置，又命人備上熱水飯食，殷勤備至。

小院有正房三間，廂房數間，足夠眾人居住。

楊博起居中，燕無痕與小雀住東廂，莫三郎與四名錦衣衛住西廂，十名騎兵則分住前后門房，輪值守夜。

晚膳很快送來，頗為豐盛，雞鴨魚肉時蔬俱全，還有一壺燙好的本地米酒。

奔波數日，眾人皆有些疲乏，見菜肴熱氣騰騰，香氣撲鼻，便欲開動。

“且慢。”楊博起忽然抬手，聲音不高，卻讓所有人都停下了動作。

他目光掃過滿桌菜肴，最后落在那壺酒上，眉頭微皺。

“大人？”燕無痕低聲詢問，手已按上劍柄。

莫三郎也放下筷子，鼻子抽動了一下，小雀和錦衣衛們立刻警覺起來。

楊博起沒有立刻回答，而是拿起酒壺，拔開塞子，湊近鼻端輕輕一嗅。

隨即，他又用筷子逐一撥動幾盤菜肴，仔細觀瞧，甚至夾起一點湯汁，在指尖捻開。

眾人屏息凝神，看著他的動作。燭光下，楊博起的神色漸趨凝重。

“有毒。”他放下筷子，聲音低沉卻清晰。

“什么？”趙甲低呼，眾人臉色皆變。

莫三郎立刻起身，快步走到桌前，從懷中掏出一個小巧的皮囊，倒出些淡黃色的粉末，分別灑在幾樣菜上和酒杯中。

粉末接觸菜肴湯汁，并無變化，但灑入酒中時，卻泛起一絲幾乎看不見的渾濁。

“是‘七日眠’！”莫三郎倒吸一口涼氣，看向楊博起，“大人好眼力！”

“此毒無色無味，混入飲食極難察覺，初期癥狀與勞累相似，七日后昏睡不醒，若無解藥，便在睡夢中衰竭而亡。下毒者，是想讓我們在快到京城時‘病倒’！”

燕無痕眼中寒光一閃：“驛館的人？”

“未必是驛丞，但廚房或送飯的人里，必有內應。”楊博起沉聲道，看向桌上酒菜，“此毒需提前混入食材和水中，烹飪時難以去除。下毒時機，當在烹飪過程中或上菜前。”

他轉向眾人，快速下令：“燕姑娘，小雀，你們立刻暗中查探廚房及送飯仆役，看有無可疑之人。”

“莫先生，檢查我們自帶的水囊和干糧，看是否安全。趙甲，你們四人守住院門，任何人不許進出。”

“其余人等，原地戒備，未經允許，不得飲食驛站任何東西。”

“是！”眾人領命，立刻行動。

訓練有素的錦衣衛和騎兵迅速散開，各司其職，雖驚不亂。

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