他沒(méi)回頭。

“令尊，”童貫說(shuō)，“生了個(gè)好兒子。”

高堯康沒(méi)有說(shuō)話。

他繼續(xù)往外走。

槐樹(shù)的影子落在他肩頭，又緩緩滑落。

童師閔從陰影里跟上來(lái)。

兩人一前一后，穿過(guò)三進(jìn)院落，穿過(guò)游廊，穿過(guò)影壁。

朱漆大門在身后合攏。

門房躬身送客。

高堯康站在門外。

夜風(fēng)撲在臉上。

他這才發(fā)現(xiàn)，后背的里衣已經(jīng)濕透了。

童師閔送他往馬車走。

走了十幾步，忽然停下。

高堯康也停下。

童師閔沒(méi)有看他。

他看著那兩盞昏黃的門燈，聲音壓得很低：

“家父這些年……聽(tīng)不進(jìn)人。”

他頓了一下。

“今日。多謝。”

高堯康說(shuō)：“我不是為他。”

童師閔轉(zhuǎn)過(guò)頭。

兩人對(duì)視。

三息。

五息。

童師閔的嘴角動(dòng)了一下。

不是笑。

是某種比笑更輕的東西。

“我知道。”

他說(shuō)。

高堯康沒(méi)有答。

他上了馬車。

車簾放下來(lái)之前，他聽(tīng)見(jiàn)童師閔在簾外說(shuō)：

“高兄。”

隔著簾子，看不見(jiàn)他的臉。

只有聲音，比剛才更輕。

“……多謝。”

馬蹄聲響起。

馬車駛?cè)胍股?

高堯康靠在車壁上。

他閉上眼。

黑暗中，他聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳。

一下，一下。

比平時(shí)快了三成。

他把手按在腕間護(hù)腕上。

銅釘硌進(jìn)掌心。

還是疼。

他忽然笑了一下。

很輕。

像刀刃入鞘時(shí)那一聲幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的輕響。

童師閔沒(méi)有食。

三日后，他派人送來(lái)一個(gè)人。

五十出頭，皮膚黝黑，手上全是海風(fēng)咬出的細(xì)密裂紋。

姓林，名福生。

泉州人。

“林某做了二十三年海商。”他站在高堯康面前，腰板挺直，沒(méi)有尋常商人見(jiàn)權(quán)貴時(shí)那種刻意的卑躬，“高麗、日本、交趾，都跑過(guò)。”

高堯康看著他。

“現(xiàn)在呢？”

林福生沉默了一下。

“現(xiàn)在，”他說(shuō)，“林某的船泊在登州港，已經(jīng)三個(gè)月了。”

“稅關(guān)不放。”

“說(shuō)是北邊軍務(wù)吃緊，海船一律嚴(yán)查。”

他沒(méi)有說(shuō)“請(qǐng)衙內(nèi)幫忙”。

他只是把這處境說(shuō)出來(lái)。

像在鋪一筆賬。

高堯康點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你從日本能帶回什么？”

林福生答：

“硫磺。”

高堯康的手指在椅扶手上頓了一下。

“還有呢？”

“銅料。”

“高麗呢？”

“藥材。人參、鹿茸、麝香。”

高堯康沒(méi)有立刻說(shuō)話。

他端起茶盞，慢慢喝了一口。

茶是涼的。

他沒(méi)在意。

放下茶盞。

“三條航線。”

林福生抬眼。

“日本線，專收硫磺、銅料。”

“高麗線，專收藥材。”

“交趾線，隨船，不拘貨品，每月一報(bào)。”

高堯康看著他。

“稅關(guān)那邊，三日內(nèi)解決。”

“登州碼頭，沈記商號(hào)會(huì)設(shè)分號(hào)，專接你的船。”

“你的船隊(duì)掛沈記旗號(hào)，利潤(rùn)三七分。”

“你七，我三。”

林福生愣住。

他看著眼前這個(gè)年輕人。

十九歲，高太尉的兒子。

他見(jiàn)過(guò)太多權(quán)貴子弟，開(kāi)口就是“孝敬本衙內(nèi)幾成”，閉口就是“往后聽(tīng)爺差遣”。

可這個(gè)人。

三七分。

商人拿七。

他做了二十三年買賣，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣的分賬。

“衙內(nèi)……”他喉嚨發(fā)緊。

高堯康放下茶盞。

“林掌柜。”

“在。”

“硫磺，我要的不是一年兩年。”

他頓了頓。

“是十年。”

林福生看著他。

那雙被海風(fēng)吹了二十三年的眼睛，忽然有點(diǎn)酸。

他沒(méi)說(shuō)“謝”。

他只是把脊背挺得更直。

“衙內(nèi)放心。”

他說(shuō)。

“林某這條命是海龍王收的。”

“收之前，林某的船，只認(rèn)衙內(nèi)的旗。”_c