楊蓁的信，是十一月底來的。

信使是個風塵仆仆的老軍，左臉頰一道舊箭疤，眼神很利。

他把信遞給阿福，沒有多話。

翻身上馬。

走了。

阿福捧著信，一路小跑沖進值房。

“衙內！真定府！楊姑娘的信！”

高堯康接過。

信封很薄。

他拆開。

里面只有一張箋紙。

墨跡有些洇開了。

像是寫的時候，窗外正落著雨。

一行字。

“燕京沒打下，金人來了怎么辦？”

高堯康看了很久。

他把信箋折好。

沒有放進木盒。

沒有收進抽屜。

他鋪開一張新的素箋。

研墨。

提筆。

寫了三個字。

然后把箋紙折起來。

封口。

交給阿福。

“六百里加急。”他說。

阿福雙手接過。

“……是。”

他跑了。

高堯康站在案前。

窗外，冬天的第一場雪正落下來。

細碎的白，一片一片。

落在槐樹的枯枝上。

落在工坊的灰瓦上。

落在王端剛曬出去的那摞賬冊上。

王端瘸著腿跑出去收賬冊，一邊收一邊罵這鬼天氣。

吳師傅蹲在火藥坊門口，對著漫天飛雪發愁。

魯四把新造的神臂弩一張一張搬進庫房，比平時快了一倍。

高堯康看著這一切。

魯四的新弩，是臘月初八呈上來的。

他抱著那張弩，從工坊走到值房，走了整整一炷香。

不是走不動。

是不舍得走快。

他把弩放在案上。

退后三步。

“衙內。”

他的聲音發顫。

高堯康拿起來。

比第三代神臂弩又輕了二斤。

弩臂換了新配方――桑木心貼樺木片，外裹三層牛筋，髹七道漆。

望山加了風偏刻度。

牙機改了三版，扣動時順滑得像切牛油。

他扣動機括。

咔嚓。

很輕。

像冬天踩斷一根枯枝。

“試射過了？”他問。

魯四點頭。

“試過了。”

他的喉結滾動了一下。

“二百七十步，透三重皮甲。”

“二百五十步，透熟鐵甲。”

他頓了頓。

“二百八十步……”

他深吸一口氣。

“二百八十步，準度五成。”

高堯康看著那張弩。

二百七十步。

比軍器監的制式遠七十步。

比第一批神臂弩遠三十步。

比魯四師父孟貴傳下的古法，遠二十步。

他想起史書上那行小注。

“神臂弓，實為西夏羌人所獻，熙寧年間李宏定式，射三百四十步。”

那是古法。

已經失傳了。

魯四這輩子都沒見過三百四十步的弩。

他只知道，師父說，咱們還能做得更好。

他把這張弩放在案上。

“魯匠頭。”

魯四抬起頭。

“這張弩，叫什么名字？”

魯四愣了一下。

“……還沒取名。”

他低下頭。

高堯康看著那張弩。

弩臂上刻著一行小字。

他湊近看。

“宣和四年臘月，魯四制。”

他直起身。

“就叫‘宣和弩’。”他說。

魯四張了張嘴。

他看著高堯康。

“……是。”

他的聲音很輕。

像怕驚醒一個夢。

五日后。

五百張宣和弩，五十箱新式震天雷，裝車。

阿福站在車邊點數。

“一百……二百……三百……”

點完，他跑進值房。

“衙內，齊了。”