宣和六年正月。雪還沒化。

金國人的馬刀已經砍過來了。

名義上是“追捕叛逃”。實際上就是搶。過了白溝驛，一路燒到真定府北邊三十里。趙村、劉莊、石家店，三天燒了七個村子。

難民涌到城下。沈晦不開門。

“怕混進奸細。”

高堯康站在城樓上，看著城外那些抱著孩子、扶著老人的百姓。風刮得人臉疼。有個女人跪在護城河邊上，舉著個包袱往城墻上喊。喊什么聽不清。風太大。

他轉身下了城樓。

“請命了？”王彥問。

“嗯。”

“準沒準？”

“沒準。”

王彥咧嘴笑了一下。那笑容里沒什么笑意。

高堯康第二次請命，是第二天早上。

沈晦正在吃粥。聽完，繼續吃粥。吃完，擦了擦嘴。

“高衙內。”他說，“你的職責是軍器監。把弩造好，就是盡忠。打仗的事，有別人。”

“別人不出城。”

“那是因為不能出。”

高堯康站在那里。沈晦又端起茶碗。

“下去吧。”

第三次請命，是當天晚上。

沈晦沒見他。門房說，安撫使大人說了，今夜不見客。

高堯康站在沈府門口，站了一刻鐘。雪落在肩上，化了，又落。

他轉身走了。

第四次，他沒請命。

王彥點齊兩百人。全是便裝。破羊皮襖、舊氈帽、刀用布裹著，弩拆了裝褡褳里。

西側水門。二更天。守門的校尉看見是王彥，張了張嘴。

王彥把一塊碎銀子拍他手里。

“你睡著了。”

校尉捏著銀子。看看王彥，又看看他身后那群人。最后看見高堯康。

“高……高衙內？”

高堯康說：“你沒看見我。”

校尉把銀子揣進懷里。轉身。背對著他們。

水門開了條縫。夠一個人側身過去。

楊蓁第一個鉆出去。

高堯康一把沒拉住。她已經翻上堤壩，回頭看他。月光底下，她眼睛亮得嚇人。

“愣著干嘛？”她說，“走啊。”

趙村在真定府北邊四十里。

燒光了。

他們到的時候，天剛蒙蒙亮。村子還在冒煙。空氣里有股味兒，說不上來是什么，就是讓人想吐。

王彥打了個手勢。隊伍散開。劉實帶著三十個人從東邊繞過去。魯四帶著弩手占了村外的土坡。

高堯康蹲在斷墻后頭，往村里看。

金兵。大概五十騎。正在收拾東西。有羊。有布匹。還有幾個木籠子，里頭裝著人。

女人。

楊蓁在他旁邊。她盯著那幾個木籠子，手按在刀柄上。攥得指節發白。

“等。”高堯康說。

楊蓁沒動。

“我說等。”

她還是沒動。但手松開了刀柄。

王彥摸回來。蹲下。用樹枝在地上劃拉。

“東邊七個。西邊十二個。村中間那堆火邊上，大概二十來個。還有幾個在房頂上放哨。”

高堯康看著他的圖。

“劉實什么時候能到位？”

“還得一炷香。”

“那就等一炷香。”

王彥看了他一眼。沒說話。但那眼神高堯康懂――你行，知道等。

其實他不想等。他想現在就沖進去。但他知道不能。

這就是沈晦教他的。或者說，是這三個月來，他教自己的。

想活的，就得等。

劉實的人到了。

王彥的人摸到東邊了。

魯四的弩手，在土坡上架好了。

高堯康站起來。把刀抽出來。刀身烏沉沉的，沒反光。

“走。”

他們是從北邊進去的。

那邊有個缺口，燒塌的院墻。王彥挑的路線。他說金兵把馬拴在南邊，北邊防備松。

他說得對。

前頭三個哨兵。兩個靠墻根站著，一個蹲著解手。

王彥帶著人摸過去。一點聲音都沒有。

第一個倒了。第二個也倒了。第三個剛站起來，褲子還沒提，喉嚨上就開了道口子。

高堯康踏過那具尸體的時候，那人還沒死透。眼睛瞪著他。嘴張著，喉嚨里咕嚕咕嚕響。

他沒停。