七月二十五。漢中。大營。夜里。

帳中一盞油燈，火苗被風扯得一晃一晃的。

高堯康坐在案后，面前攤著地圖，手邊擱著半碗涼透了的粥。楊蓁坐在他對面，手里拿著一份剛送來的糧草清單，看得直皺眉。

外頭忽然傳來一陣馬蹄聲。急，密，像炒豆子似的。由遠及近，在大營門口猛地停住。

高堯康抬起頭，眼神一凝。

親兵幾乎是撞進來的，跑得氣喘吁吁：“侯爺！吳將軍急報！”

高堯康一把接過信，撕開。動作很快，但拆信的時候手指穩得很。

楊蓁放下清單，看著他。

高堯康低頭看信。看了一會兒，眉頭先是擰著，然后慢慢松開，最后嘴角竟然微微往上一翹。

楊蓁好奇了：“寫的什么？”

高堯康沒說話，把信遞給她。

楊蓁接過去一看――吳d的字這回不潦草了，一筆一劃寫得很穩，像是特意放慢了速度寫的。

“金兵今日攻寨三次。皆退。俘獲偽齊兵十七人。審得消息：偽齊軍中，多原西軍降卒。被逼為炮灰。不愿戰者甚眾。特報。”

楊蓁看完，抬起頭，眼睛亮了：“原西軍的人？種師道的老部下？”

高堯康說：“嗯。”

他把信紙從楊蓁手里抽回來，又看了一遍，好像在確認自己沒看錯。

楊蓁湊過來：“能勸降嗎？”

高堯康沒急著回答。他站起來，走到地圖前頭，手指在西邊那條線上慢慢劃過去，劃到和尚原的位置，停住。

帳里安靜了一會兒，只有燈芯偶爾噼啪一聲。

“能。”他終于開口了，“但不是現在。”

楊蓁靠在案邊，雙臂抱胸：“為什么？”

“現在勸，他們不敢降。”高堯康轉過身，看著地圖上那片山區，“金兵在后頭盯著。降了，他們在后方的家人就得死。金人什么德性，你也知道。”

楊蓁點點頭，沒反駁。

高堯康又說：“得等。等他們被逼急了，等金兵把他們當炮灰往前送，等他們自己受不了。”

他說這話的時候聲音不大，但每個字都像釘子一樣。

楊蓁看著他，忽然笑了一下：“你早就想好了？”

高堯康沒接這個茬，直接吩咐：“給吳d回信。讓他把消息散出去――讓那些偽齊兵知道，咱們不殺降。愿意過來的，給飯吃，給活路。”

楊蓁轉身走到桌邊，拿起筆，蘸墨，飛快地寫。她寫字很快，但每個字都清清楚楚。

寫完了，她抬起頭，看著高堯康。

“高堯康。”

“嗯。”

“你想過沒有，”楊蓁放下筆，指尖在信紙上點了點，“要是那些西軍的人真過來，你怎么用？光給飯吃可不夠。”

高堯康說：“編成新軍。讓他們打金人。”

“他們肯打？”

“肯。”高堯康說得很篤定，“他們恨金人。比誰都恨。”

楊蓁想了想，點了點頭。她站起來，走到他旁邊，兩個人并排站著，看著那張畫滿箭頭的地圖。

外頭偶爾傳來巡夜士兵的腳步聲，還有遠處的幾聲馬嘶。

楊蓁偏頭看他。

燈光打在他臉上，那道從顴骨一直劃到下巴的舊疤在白日里看著兇，這會兒倒顯得柔和了些。但他的眼窩還是陷下去的，青黑一片，跟鬼似的。

“你累不累？”她問。

高堯康說：“累。”

“那睡一會兒。”

“睡不著。”

楊蓁沒再勸。她只是伸出手，握住了他的手。

他手掌很干，指尖有點涼。她握緊了一點。

兩個人就那么站著。誰也沒說話。

外頭，月亮很亮。月光照在帳篷頂上，像鋪了一層霜。

七月二十八。和尚原。前沿。

吳d趴在一塊大石頭后頭，嘴里又叼了根草莖，瞇著眼睛往前看。

前頭三百步外，金兵正在扎營。一頂頂帳篷支起來，火把點得像一條歪歪扭扭的火龍。人來人往，甲葉子嘩嘩響。

吳u從旁邊爬過來，跟條蛇似的，貼著地皮，蹭到吳d邊上。

“哥，”他壓低聲音，眼里帶著點興奮的光，“今天晚上，再干一票？”

吳d沒動，眼睛還盯著前頭：“干。”

“打哪兒？”

吳d伸出一根手指，在地面上簡單畫了個示意圖――這是他跟高堯康學的，行軍打仗，隨手畫圖，弟兄們好理解。

“這兒。他們的糧草堆。離大營有點遠，看守也少。好下手。”

吳u湊過去看了看那個位置，在腦子里過了一遍路線，然后點頭：“我帶人去。”

吳d終于轉過頭，看了弟弟一眼。

“小心。”就兩個字，但語氣比平時重了半拍。

吳u咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心，哥，我又不是頭一回。”

吳d沒再說什么，拍了拍他肩膀。

那天晚上。三更天。

月亮被云遮了，黑得伸手不見五指。

吳u帶著三百個精選的老兵，人人嘴里咬著木棍，腰里別著震天雷和短刀，貓著腰摸到了金兵糧草堆的后頭。

金兵的哨兵靠著糧垛打盹，腦袋一點一點的。

吳u一揮手。弩手無聲地抬起弩，瞄準。

嗖――嗖――嗖――

幾個哨兵連哼都沒哼一聲就倒了。

吳u又揮手。十幾個人摸上去，把震天雷塞進糧垛之間的縫隙里。

火折子一扔。

轟轟轟轟轟――

糧草堆炸了。火光沖天而起，黑煙滾滾，半邊天都紅了。金兵大營那邊立刻炸了鍋，鑼聲、喊聲、馬嘶聲攪成一團。

吳u帶著人趁亂就跑，跑得比兔子還快。金兵追出來的時候，連個人影都沒摸著。

跑回寨子的時候，天都快亮了。

吳d就站在寨門口，手里拿著一塊干糧，正啃著。看見吳u帶人回來了，上下打量了一眼――全須全尾，一個沒少。

“成了？”他問。

吳u喘著氣，臉上被煙熏得一道黑一道白，但笑得跟偷了雞的狐貍似的：“成了。燒了三堆。夠他們喝一壺的。”

吳d嘴角一扯，把手里的干糧掰了一半遞給他。

“好。接著干。”

八月初三。漢中。大營。

蘇檀兒的信到了。

厚厚一沓，捆得整整齊齊，封口上還蓋了她專用的印。高堯康拆開的時候，發現信紙折得很仔細，每一頁的邊角都對得齊齊的――這很蘇檀兒，做什么事都規規矩矩。

翻開一看，全是賬目。數字寫得密密麻麻，但清清楚楚。

糧草：已發八十萬斤。藥材：已發二十萬斤。火藥：已發十萬斤。箭矢：已發五十萬支。震天雷：已發兩萬個。

每一筆后面都標注了日期、經手人、運輸路線，跟聯號的賬本一樣嚴謹。

高堯康翻到最后一張紙，發現底下還有一行小字，字跡比前面那些賬目要隨意一些，像是最后加上去的。

“成都一切正常。聯號運轉良好。林素娥的醫院，又收了三百個傷兵。藥夠，人手夠。你放心打仗。后方有我。”

高堯康看著那行字，看了很久。

楊蓁端了碗水過來，看他對著信紙發呆，湊過來瞟了一眼。

“蘇檀兒說什么了？讓你看這么久。”

高堯康把信遞給她。

楊蓁接過去，從頭到尾掃了一遍，看到最后那行小字的時候，動作頓了一下。

她抬起頭，看了高堯康一眼。

“她真行。”楊蓁說。語氣平平的，但眼睛里有點說不清道不明的東西。

高堯康沒說話。

楊蓁把信還給他，忽然笑了一下，笑得有點促狹：“她對你，是真心的。”

高堯康還是沒說話。

楊蓁看著他，搖了搖頭，拍了拍膝蓋站起來：“我知道你為難。但這事，你自己處理。”

她往帳外走了兩步，又回頭：“我去看看新兵。那群小子今天練弩，我去盯著，別把自己射了。”

說完就走了，步子邁得很大，甲葉子嘩嘩響。

高堯康坐在那兒，手里捏著那封信。

他看著最后那行小字，又看了一遍，又看了一遍。

然后他把信折好，放進懷里。

八月初五。和尚原。前沿陣地。

金兵又來了。

這回人更多。黑壓壓一片，從前頭的山腳一直鋪到后頭的坡頂，望不到頭。旗子密密麻麻，像春天的麥田。

吳d站在寨墻上，手搭涼棚往前看。

吳u在旁邊，臉有點白：“哥，這得有幾萬人吧？”

吳d瞇著眼數了數旗子，又看了看隊列的寬度和密度，嘴里默算了一下。

“三萬。”他說。

吳u倒吸了一口涼氣：“三萬？咱們才五千。”