那些火把，那些船，那些喊殺聲，全沒了。像是做了一場噩夢。但江邊那些燒焦的船板、凍死的尸體、還有滿地的兵器，明明白白地告訴完顏宗弼――這不是夢。
完顏宗弼站在江邊，風把他的金甲吹得冰涼。他的臉白了，白得跟紙似的。
旁邊副將小心翼翼地說：“元帥，咱們……中計了。”
完顏宗弼沒說話。
他轉身往回走，走得很慢，靴子踩在沙地上，一步一個深坑。
走出十幾步，他忽然停下來。
“傳令。掘河。從老鸛河走。”
聲音很低，很沉，像是在跟自己說話。
十二月二十四。黃天蕩。韓世忠大營。
探馬跑進來的時候絆了一跤，直接在韓世忠面前來了個五體投地。但他顧不上疼，趴在地上就喊：
“韓將軍！金兵跑了！從老鸛河挖了條水道，跑了！”
韓世忠正在擦刀，聽到這句話，手一頓。
“跑了？”
他站起來，走到地圖前頭，看著老鸛河的方向。梁紅玉也湊過來，歪著頭看。
“追不追？”梁紅玉問。
韓世忠盯著地圖看了三秒鐘，然后搖了搖頭。
“追不上。老鸛河水淺，咱們的大船過不去。”
他站了一會兒。
然后他忽然笑了。
那笑容很暢快，很解氣，跟大夏天喝了碗冰鎮酸梅湯似的。
“跑了就跑了吧。反正殺了他一萬多人，燒了他幾十條船。完顏宗弼這輩子都會記住黃天蕩。”
他轉頭看梁紅玉，眼睛亮得跟小孩似的：“你知道我三弟那疑兵之計怎么用的嗎？就幾百號人，在船上綁火把，來回跑。金兵以為來了幾萬人，嚇尿了！”
梁紅玉白了他一眼：“又不是你用的，你得意什么？”
“我兄弟用的，就是我用的！”韓世忠理直氣壯。
十二月二十八。漢中。大營。
信使到了。
韓世忠的信，厚厚的，信封都撐得鼓鼓囊囊的。
高堯康拆開。韓世忠的字跟他的人一樣，龍飛鳳舞，跟鬼畫符似的，但每個字都帶著一股興奮勁兒。
“三弟！贏了！金兵跑了！殺了一萬多！燒了幾十條船！你的車輪舸太好用了！猛火油太好用了！疑兵之計太好用了！完顏宗弼那狗賊掘了老鸛河才跑掉！可惜沒抓住他！但這一仗打出了威風！大哥韓世忠。ps：你那個宇文虛是個人才，能不能借我用兩天？”
高堯康看著那封信，嘴角慢慢往上翹。
楊蓁湊過來：“韓世忠贏了？”
“嗯。贏了。”
他把信遞給楊蓁。楊蓁看完，抬起頭，眼睛里全是笑意。
“你那個大哥，真能打。”
“嗯。”
高堯康走到窗前，看著外頭的雪。雪小了些，但還是沒停，遠處的山白茫茫一片。
“拿酒來。”
楊蓁轉身去拿酒，這次沒問為什么。
高堯康端著碗，對著東邊，舉過頭頂。
“大哥，敬你。”
酒灑在地上，在雪地里燙出一個窟窿，嘶嘶冒著熱氣。
他放下碗，坐下來給韓世忠回信。這次寫得比平時長了些。
“大哥，贏了就好。沒抓住完顏宗弼，下次再抓。車輪舸的圖紙你留著，猛火油的配方也留著，以后用得上。宇文虛不能借，我自己還缺人手。你要有什么難題，寫信來。三弟高堯康。”
寫完了，封好，交給信使。
他站起來，又走到窗前。
雪還在下。
他站了一會兒，忽然轉過身。
“楊蓁。”
楊蓁看著他。高堯康的表情已經收了笑意，變得很沉。
“讓宇文虛抓緊造。讓蘇檀兒多備料。讓吳d、王彥、呼延通、沈實都抓緊練兵。”
楊蓁愣了一下：“怎么了？”
“金人不會就這么算了。他們會再來，帶著更多的兵，更好的火器。”
他看向窗外，目光穿過雪幕，像是看到了很遠的地方。
“咱們得準備得比他們更好。”
金國。上京。
完顏宗弼跪在大殿上。他的金甲還是那套金甲，但已經不亮了，上面有火燒過的痕跡，還有一道刀痕。他的臉還是那么黑，但眼睛下面多了兩團烏青，看起來好幾天沒睡好。
完顏吳乞買坐在御座上。胖，臉黑，眼睛比完顏宗弼還小，但那雙小眼睛里透著的光，比刀子還利。
“黃天蕩，怎么回事？”
完顏宗弼低著頭，不敢抬。他的聲音有點啞：“臣……臣中了宋人的計。他們有小船，跑得快。有火油，燒得猛。還有疑兵之計……”
“死了多少人？”
“一萬多。”
大殿里安靜了。
安靜得能聽見完顏宗弼的呼吸聲，又粗又重。
完顏吳乞買沉默了一會兒。那沉默比罵人還可怕。
然后他說：“宋人的火器，怎么這么厲害了？”
完顏宗弼的頭更低了：“臣查了。是從蜀地來的。高堯康的人。他們造的火器，比咱們強。”
“高堯康。”
完顏吳乞買念了一遍這個名字，像是在品嘗什么難吃的東西。
“又是高堯康。”
他看著完顏宗弼，沉默了三秒。
“你起來吧。”
完顏宗弼站起來，腿有點軟，但他撐住了。
完顏吳乞買說：“傳令。從今往后，暫緩滅宋。先固內部。把工匠都調來，仿制他們的火器。造出來，再造更多的。等咱們也有了，再一決雌雄。”
完顏宗弼：“是。”
他退出去的時候，步子很穩，但一出大殿的門，他就靠在柱子上，閉著眼睛喘了好一會兒。
完顏吳乞買坐在御座上，看著那份戰報，看了很久。
然后他站起來，走到窗前。
窗外，雪下得很大，比黃天蕩那天還大。
“高堯康。”他又念了一遍，聲音很輕。
“這個人，得記住。”
漢中。大營。
高堯康站在校場上，看著那些新兵。
三千人，剛從各州招來的。有十七八歲的毛頭小子，也有三十多歲的老兵油子。站得歪歪扭扭，跟風吹過的麥子似的，東倒西歪。
王彥在旁邊，一臉嫌棄。
“侯爺，這批人，底子差。”
“底子差就多練。”高堯康說這話的時候，眼睛一直盯著那些新兵。
他走到那些新兵面前，站定。離他最近的那個小伙子才十六七歲，瘦得跟竹竿似的，胸口的衣服都撐不起來。小伙子見高堯康看他，緊張得咽了口唾沫。
高堯康看著他們所有人。
“你們知道金兵有多能打嗎？”
沒人說話。有人在搖頭，有人低頭看自己的腳尖，有人眼睛在亂轉。
“不知道沒關系。以后會知道。”
他頓了頓，聲音忽然大了些。
“但你們得知道另一件事。金兵能打，咱們更能打。為什么？因為咱們有火器，有戰法，有將軍，有老百姓撐著。”
他掃了一圈。
“練三個月。練出來了，上戰場。練不出來，回家種地。”
說完他轉身就走，走了兩步忽然停下來。
“王彥。”
王彥小跑過來。
“山地作戰，游擊作戰，加上。”
“是。”
“讓他們練爬山，練鉆林子，練夜戰，練打冷槍。誰爬不動就滾蛋，我這里不養廢物。”
“是！”
高堯康走了，靴子踩在雪地里，咯吱咯吱，越走越遠。
王彥站在那兒，看著那些新兵，嘴角慢慢露出一絲笑容。那笑容不太善良。
“聽見了？從今天起，每天爬山。爬不動的，滾蛋。”
新兵們臉都綠了。
那個瘦竹竿小伙子小聲嘀咕了一句：“完了，我從小怕爬山……”
旁邊一個老兵油子拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“兄弟，你現在怕的是爬山。等練起來你就知道了，該怕的多了去了。”
瘦竹竿的臉更綠了。_c