五月初九。漢中。大營。
天剛蒙蒙亮，雞叫頭遍，高堯康就站在地圖前頭了。他已經站了半個時辰，腳底下那塊磚都被他站熱了。
楊蓁端著碗粥進來，熱氣騰騰的，米香飄了一帳子。
“吃點東西吧，再看地圖也不能把隴右看過來。”
高堯康接過碗，喝了一口――燙的。他嘶了一聲，把碗放下了。
楊蓁歪頭看著地圖，上面圈圈畫畫，紅藍箭頭交錯，臨洮路、鳳翔路、秦州、鞏州那些地方被他用炭筆畫了好幾個圈。
“還在看隴右？”
“嗯。”高堯康指著圖上那片地方，手指點得咚咚響，“臨洮路。鳳翔路。秦州。鞏州。這兒――全是產馬的地方。”
楊蓁湊近看了看：“金人占著？”
“偽齊占著。金人的狗腿子。”高堯康的手指在地圖上劃拉，“馬。咱們缺馬。有了馬，騎兵就能練出來。呼延通那小子天天跟我念叨，說沒馬他的騎兵就跟步兵沒區別。”
楊蓁抬頭看他：“你想打？”
“想。”高堯康轉過身，走到窗前，一把掀開帳簾。外頭太陽剛冒頭，照在校場上，那些兵正在操練，喊殺聲震天動地，塵土揚得老高。
“朝廷不讓打。但咱們得打。”
楊蓁想了想：“借口呢？”
“剿滅竄入我境的偽齊殘部。打通商路。”高堯康說這話的時候，嘴角微微上翹，帶著一種“我知道這借口很扯但你能拿我怎樣”的表情。
楊蓁忍不住笑了：“這借口，誰信？”
“信不信不重要。重要的是，打了再說。”高堯康放下帳簾，轉身走回地圖前，“打完了，地在我手里，馬在我圈里，你讓朝廷來收？他敢來嗎？”
五月初十。大帳。軍議。
人齊了。王彥、吳d、呼延通、沈實、楊蓁，還有各營指揮使，把大帳擠得滿滿當當。有人站著，有人靠著柱子，有人蹲在角落里啃干糧。
高堯康站在前頭，也不廢話，直接開腔。
“西進。隴右。”
底下靜了一下。然后像是炸了鍋。
王彥第一個蹦起來：“現在打？”他的嗓門大得帳頂的灰都在往下掉。
“對。現在。”
吳d皺著眉頭，兩只手交叉在胸前，手指在胳膊上彈來彈去：“朝廷那邊……”
“朝廷不讓打。但咱們得打。”高堯康的目光掃過每一個人，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘過去，“偽齊占著隴右。那兒產馬。咱們缺馬。有了馬，騎兵就能練出來。騎兵練出來，就能跟金人硬碰硬。這不是為朝廷打的，是為咱們自己打的。”
呼延通一巴掌拍在柱子上，啪的一聲，震得旁邊的人直縮脖子：“侯爺說得對！騎兵這塊，我憋了好久了！每次看到金兵的馬我眼睛都綠了！”
沈實穩穩當當地說：“利州路那邊，偽齊的人老來騷擾。正好收拾他們。一箭雙雕。”
楊蓁沒說話，但眼睛亮亮的，嘴角帶著一絲笑意。
高堯康走到地圖前頭，手指往上一戳。
“那就定了。”
他指著地圖，一個一個點名。
“王彥。你帶兩萬人，打鳳翔路。能打多快打多快，別磨嘰。”
王彥抱拳：“是！”
“吳d。你帶兩萬人，打臨洮路。那邊的城不好啃，你穩著點。”
吳d抱拳：“是！”
“呼延通。你帶一萬騎兵，機動。哪兒需要往哪兒去，別給我閑著。”
呼延通抱拳：“是！保證跑斷馬腿！”
“沈實。你守利州。后方不能亂。誰在背后捅刀子，你給我擋回去。”
沈實抱拳：“是！”
“楊蓁。跟著我。中軍。”
楊蓁抱拳：“是！”
高堯康看著所有人，深吸一口氣。
“這一仗，打的是馬。打的是地。打的是氣勢。”
他頓了頓，聲音忽然拔高了。
“出發！”
五月十五。鳳翔路。邊境。
王彥帶著兩萬人，到了。
前頭是一座城，不大，灰撲撲地蹲在山腳下，像個縮著脖子的烏龜。城墻上飄著偽齊的旗子，破破爛爛的，跟抹布似的。
王彥站在城外，瞇著眼睛看了一會兒，轉頭問副將：“你怎么看？”
副將說：“將軍，怎么打？”
王彥咧嘴笑了，露出一口白牙。
“先用炮轟。轟他娘的。”
炮隊上來了。十門神威大將軍炮，一字排開，黑黝黝的炮管在陽光下泛著冷光。這些炮是新鑄的，比霹靂炮大兩倍，炮管粗得能塞進一個成年人的拳頭。
炮手們裝藥、瞄準，動作麻利得像在自家廚房里切菜。
指揮官舉起紅旗，往下一砍。
“放！”
轟轟轟轟轟――
十門炮一起響了。那聲音不是“轟”，是“哐――”，像是天被撕開了一個口子。地都在抖，王彥腳下的土震得他鞋底發麻。
城墻塌了。
不是裂了，不是倒了，是塌了。黃土夯的城墻在炮彈面前跟豆腐似的，嘩啦啦地往下掉，揚起漫天灰塵。等煙散了再看，城墻上多了一個大豁口，寬得能并排走八個人。
王彥舉起手，往下一劈。
“沖！”
兵們嗷嗷叫著沖進去了。喊殺聲、火銃聲、兵器碰撞聲混在一起，乒乒乓乓的。
偽齊的兵還在發愣――他們大概沒想到第一輪炮擊就把城墻干塌了。有的當場就跪了，有的轉身就跑，跑得比兔子還快。有幾個愣頭青還想抵抗，被火銃兵一輪齊射全撂倒了。
一個時辰。城拿下了。
王彥站在城門口，靴子踩在碎磚爛瓦上，嘎吱嘎吱響。他看著那些俘虜――蹲了一地，抱頭的抱頭，發抖的發抖，有個家伙褲襠都濕了。
副將跑過來，滿臉興奮，聲音都變調了：“將軍！清點完了！殺了三百多，俘虜八百多！咱們死了七個！”
王彥點點頭，臉上的表情波瀾不驚，好像這一切都在預料之中。
“傳令。繼續往前。別停。”
五月二十。臨洮路。鞏州城下。
吳d到了。
城很大。不是王彥打的那種小土城，是真的大城。城墻高得得仰著脖子看，青磚包著黃土，結實得很。城門洞子又深又黑，像個張大的嘴。
城頭上飄著偽齊的旗子，比王彥那邊的新多了，顯然守將挺講究排場。
吳d站在城外，瞇著眼睛看了半天，臉上的表情跟看病似的――嚴肅、專注、不帶感情。
吳u在旁邊，歪著腦袋看了一會兒，嘖了一聲。
“哥，這城不好打。”
吳d沒理他，繼續看。
吳u又說：“真的，你看那城墻，比剛才那個厚一倍不止。炮不一定轟得動。”
吳d終于開口了：“不好打也得打。”
他轉頭看炮隊。
“讓炮隊上。轟城門。”
炮隊上來了。十門神威大將軍炮，對準了城門。
裝藥。瞄準。
“放！”
轟轟轟轟轟――
城門炸開了。木屑飛濺，門板碎成了渣。
但里頭還有一道門。
吳d的眼皮跳了一下。
“繼續轟。”
又一輪。又一道門。
里頭還有一道。
吳d的眉頭皺起來了。他咬著后槽牙，從牙縫里擠出兩個字。
“再轟。”
三輪。三道門。全開了。
吳d舉起手，往下一切。
“沖。”
兵們沖進去了。城里亂了，偽齊的兵到處跑，像一群被捅了窩的馬蜂。老百姓關著門，從門縫里往外看，不敢出聲。
打到天黑，城拿下了。
李彥琪跑了。李成的弟弟，帶著幾百個親兵，從北門跑了，跑得比兔子他爹還快。
吳d站在城樓上，看著那些逃跑的背影越來越小，最后消失在暮色里。晚風吹著他的戰袍，嘩啦啦地響。
吳u跑上來，喘著氣：“哥，追不追？”