廚房里飄著"紅燒獅子頭"的香氣，砂鍋里燉著"腌篤鮮"，湯色奶白，鮮筍和咸肉在沸水中翻滾。砧板上，她剛切好的姜絲細如發線，刀工竟有幾分老朱的影子。

老朱坐在餐桌旁，靜靜地看著她忙碌的背影。

"爸，嘗嘗這個。"家倩端著最后一盤"清炒蝦仁"走過來，蝦仁晶瑩剔透，裹著薄薄的芡汁，點綴著幾粒青豆。

老朱夾了一顆，放入口中。蝦仁彈牙，火候剛好，鮮甜中帶著一絲姜的辛辣。

"好吃。"他點點頭，眼里閃過一絲驚訝，"你什么時候學會的？"

家倩笑了笑："看您做了二十年，再笨的人也學會了。"

老朱沒說話，只是又夾了一筷子"紅燒獅子頭"，肉質松軟，醬香濃郁，竟和他自己做的有九分相似。

老朱沉默了一會兒，突然問："你知道為什么，你明明有做菜的天賦，我卻一直讓你離開廚房嗎？"

家倩愣住了。

"因為你該有自己的人生。"老朱的聲音很平靜，卻像一把鈍刀，緩緩剖開多年的心結，"我這一輩子，困在廚房里，困在這個家里。我不想你也這樣。"。

家倩的眼眶突然紅了。

"爸……"

老朱擺擺手，夾了一塊獅子頭放進她碗里："吃吧，趁熱。"

家倩低頭扒飯，眼淚混著米飯一起咽下去。

廚房里安靜得只剩下碗筷碰撞的聲音。

許久，家倩才抬起頭，聲音有些哽咽："爸，我明天……就走了。"

老朱點點頭："嗯。"

"可能……很久都不會回來。"

老朱的手頓了一下，隨即繼續夾菜："知道了。"

家倩看著他，突然說："爸，您和錦榮阿姨……挺好的。"

老朱終于笑了："嗯，她比你懂事，至少會吃完我做的菜。"

家倩噗嗤一聲笑出來，眼淚卻流得更兇了。

這一頓飯，吃得格外漫長。

飯后，家倩起身收拾碗筷，老朱卻攔住了她："放著吧，我來。"

家倩站在廚房門口，看著老朱熟練地洗碗、擦灶臺。

她突然沖過去，從背后抱住了他。

"爸，對不起。"

老朱拍了拍她的手："傻丫頭，有什么好對不起的？"

"我……我其實一直都知道。"家倩的聲音悶在他的背上。

老朱轉過身，摸了摸她的頭，就像她小時候那樣："去吧，去做你想做的事。"

家倩用力點頭，眼淚砸在地板上。

第二天清晨，家倩拖著行李箱離開時，老朱站在門口，遞給她一個保溫桶。

"路上吃。"

家倩打開一看，是"揚州炒飯"，金黃飽滿，蝦仁、火腿、青豆一樣不少，還冒著熱氣。

她抱緊保溫桶，頭也不回地走了。

老朱站在門口，直到她的背影消失在巷子盡頭。

身后，錦榮輕輕挽住他的手臂："回家吧，我給你泡了茶。"

老朱點點頭，最后看了一眼空蕩蕩的巷子，轉身關上了門。

就在這時，白夜的意識開始從老朱的身體里抽離。最后的感受是老朱釋然的心境，以及腦海中涌現的大量廚藝知識和經驗。

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