技術科的實驗室里飄著淡淡的宣紙味，小李蹲在操作臺前，額角的汗順著臉頰往下滴，手里捏著的脫脂棉比繡花針還輕——他正用古法脫酸工藝處理賬本的水漬頁，稍不留神就可能把脆得像薯片的毛邊紙弄破。蘇晴、冷軒和小翠圍在旁邊，大氣都不敢喘，目光全鎖在那幾張泛黃的紙頁上。

“得慢，這紙比周姨當年繡‘隱絲繡’的絹布還薄。”小翠忍不住小聲提醒，手指下意識地攥緊了衣角——她想起周秀芳生前處理舊繡稿時的樣子，也是這樣小心翼翼，怕弄壞一點痕跡。

小李“嗯”了一聲，把浸過淡鹽水的宣紙輕輕覆在水漬頁上，再用竹制的鑷子一點點吸走水分。這是技術科查了三天古籍才找到的古法，比現代化學脫酸更適合這種老賬本，就是太費時間。從早上八點到現在，三個小時過去了，才處理完兩頁，而最關鍵的1998年3月那幾頁，還壓在最下面。

“有反應了！”小李突然低喊一聲，眼睛亮得像發現了新線索。眾人湊過去看，原本模糊成一團的字跡，在宣紙的吸附下慢慢顯露出輪廓，先是“工”字的一豎，再是“具”字的寶蓋頭，筆畫越來越清晰，最后一行小字完整地出現在紙上：“工具需改‘通槽’，缸底刻‘鏡紋’，3月20日前運至污水處理廠臨時倉庫”。

“通槽？鏡紋？”小翠第一個皺起眉，“我跟周姨學繡這么多年，從沒聽過工具要改什么通槽，染缸底刻花紋更是少見——除非是專門用來裝東西的，普通染缸哪用這么麻煩？”

蘇晴沒說話，手指輕輕點在“鏡紋”兩個字上，腦子里突然閃過一個畫面——上個月在沈家老宅祠堂供桌下發現的青銅鏡殘片，邊緣好像就有類似的紋路。她立刻掏出手機，翻出當時拍的照片，遞到眾人面前：“你們看這個！”

照片里的青銅鏡殘片只有巴掌大，銹跡斑斑，邊緣卻能清楚看到一圈纏枝蓮紋，紋路的弧度、線條的粗細，和賬本上“鏡紋”兩個字暗示的樣式幾乎一模一樣。冷軒接過手機，放大照片對比：“真的對得上！你看殘片邊緣的第三道紋路，有個小缺口，賬本里雖然沒畫，但‘鏡紋’兩個字的寫法，很可能就是指這種纏枝蓮紋——夜梟要在染缸底刻的，就是和青銅鏡一樣的花紋！”

“可染缸是用來染色的，刻花紋干什么？還特意要改通槽……”小李撓著頭，一臉不解，“通槽聽起來像是能裝管子的地方，難不成把染缸改成了什么容器？”

蘇晴沒接話，轉身走到窗邊，撥通了老陳的電話——老陳是鎮里的老染匠，干這行快五十年了，對古法染缸最熟悉。電話響了三聲就通了，老陳的聲音帶著沙啞：“蘇警官？又問染缸的事啊？”

“陳師傅，想跟您打聽個事，”蘇晴的聲音放輕，“您知道‘染缸改通槽’‘缸底刻鏡紋’是怎么回事嗎？1998年的時候，有沒有人這么做過？”

電話那頭沉默了幾秒，老陳的聲音突然變了：“你怎么知道這個？1998年那會兒，沈玉明找過我，讓我幫他改三口染缸，說要‘裝新染料’，還讓我在缸底刻纏枝蓮紋，我覺得不對勁，沒敢接——那通槽要是裝在染缸里，根本沒法染色，倒像是能往里面灌別的東西，再從槽里流出去！”

蘇晴心里一沉，掛了電話回頭看眾人：“老陳說沈玉明1998年找過他改染缸，和賬本里的記錄完全對得上——夜梟收購染缸不是為了染色，是要改造成能輸送東西的容器，通槽就是輸送通道，鏡紋很可能是標記，方便他們識別自己的東西！”

“那3月20日這個時間……”冷軒突然翻出之前查的周建國案檔案，指著其中一頁，“你們看！沈玉明當年說周建國夫婦‘3月19日離家私奔’，第二天就是3月20日，正好是賬本里運工具的日子——這絕對不是巧合！”

所有人的目光都聚在檔案和賬本上，時間線像串珠子一樣連了起來：3月15日，周建國夫婦發現染坊異常，被沈玉明滅口；3月15日當天，沈玉明和夜梟敲定工具交易，收了遠超市場價的錢；3月19日，沈玉明偽造私奔說辭，掩蓋sharen事實；3月20日，夜梟把改好的工具運走，銷毀證據。

“周建國夫婦肯定是發現了沈玉明和夜梟改工具的秘密，才被滅口的。”小翠的聲音帶著哭腔，“周姨之前總說，她爹娘死得蹊蹺，不像私奔，現在終于對上了——沈玉明就是為了掩蓋和夜梟的交易，才殺了他們！”

蘇晴拍了拍小翠的肩膀，讓她先冷靜，然后轉向小李：“賬本還有多少頁沒處理？尤其是3月20日之后的，有沒有運到污水處理廠之后的記錄？”

小李搖搖頭，指了指剩下的幾頁：“還有三頁，不過這幾頁的水漬更嚴重，脫酸可能要更久。而且我剛才發現，賬本的遞28頁好像比其他頁厚一點，摸起來里面像是夾了東西，要不要先看看？”