沈家老宅閣樓的木板被陽光曬得發燙，蘇晴的手指還停在那塊帶纏枝蓮刻痕的木板上，冷軒已經掏出工具準備撬開，卻被匆匆趕來的小張喊住：“蘇隊！劉教授到了！就在樓下，還帶了好幾本舊資料，說怕漏了關鍵信息！”

蘇晴立刻收回手，用相機拍下刻痕，又仔細把木板歸位——現在還不是拆的時候，等劉教授看過圖紙，確認銅鏡的細節，再動手也不遲。幾人匆匆下樓，剛到院子就看見個穿灰色中山裝的老人，背著手站在那棵老槐樹下，手里攥著個泛黃的筆記本，頭發花白卻梳得整齊，鼻梁上的老花鏡滑到鼻尖，正盯著院墻上的磚紋出神。

“劉教授，辛苦您跑一趟。”蘇晴快步迎上去，這是她第三次找劉教授幫忙，前兩次查沈家染坊的舊染缸、青銅鏡殘片，都是靠他的專業判斷找到突破口。

劉教授抬了抬老花鏡，目光落在蘇晴手里的證物袋上，眼睛瞬間亮了：“先別說辛苦，把圖紙和殘片給我瞧瞧，小張在電話里說得含糊，我心里一直惦記著——這民國蘇式青銅鏡，可不是隨便能見到的寶貝。”

幾人把劉教授請進老宅的堂屋，搬來張舊八仙桌，鋪上白紙，小心翼翼地把桑皮紙圖紙、青銅鏡殘片都擺上去。劉教授湊過去，先是用手指輕輕摸了摸殘片的邊緣，又從口袋里掏出個放大鏡，對著圖紙上的纏枝蓮紋看了足足五分鐘，嘴里還不停念叨：“沒錯，沒錯，就是這個路子……”

“劉教授，您看出什么了？”小張忍不住問，他還是頭回見劉教授這么投入，連手里的筆記本都忘了翻。

劉教授直起身，揉了揉眼睛，指著圖紙上的底座：“這是典型的民國二十年前后的蘇式青銅鏡底座，你們看這弧度——底座邊緣不是直的，是往里收的‘束腰形’，只有蘇州府周邊的銅匠才會這么做，為的是祭祀時方便握在手里，寓意‘收住福氣’。”

他又拿起殘片，對著光轉了轉：“再看這殘片的厚度，三毫米，銅質里摻了錫和鋅，是‘三元銅’的配方，這種配方打出來的銅鏡不容易生銹，還能讓鏡面更清晰——早年沈、周兩家在鎮上做絲綢生意，祭祀用的禮器都是這種材質，我在《鏡水鎮文物志》里見過記載。”

“祭祀用的？可賬本里說夜梟要改工具、刻鏡紋，難道夜梟是想拿祭祀的銅鏡做別的？”冷軒皺著眉，他之前猜銅鏡可能藏著秘密，卻沒料到和祭祀有關。

“不止是祭祀。”劉教授翻開手里的筆記本，翻到夾著書簽的一頁，指著上面的手繪草圖，“你們看，這種蘇式青銅鏡還有個隱藏用途——密信傳遞。底座內側的‘鏡紋’不是裝飾，是密碼！得把銅鏡鏡面對著陽光，讓光反射到底座的紋路上，才能映出隱藏的字，就像現在的投影密碼一樣，沒有鏡面，光有底座根本沒用。”

蘇晴心里“咯噔”一下，瞬間想起賬本里的交易附：“工具需改‘通槽’，缸底刻‘鏡紋’”——原來夜梟讓染缸刻鏡紋，是想模仿底座的密碼？可他們沒有鏡面，改這些又有什么用？

“那‘鏡中人，局中棋’這六個字呢？”小翠湊過來，聲音還有點發顫，“周姨外婆畫這六個字的時候，是不是在暗示什么？”

劉教授聽到這六個字，臉色突然嚴肅起來，他放下筆記本，盯著圖紙上的篆字看了半天，才緩緩開口：“這可不是普通的暗號，是‘局中局’的意思。你們想啊，‘鏡中人’是指看著銅鏡的人，以為自己在掌控局面；‘局中棋’是說這個人其實也是別人的棋子——簡單說，就是拿著銅鏡的人，既是觀察者，也是被算計的對象。”

他頓了頓，補充道：“當年沈、周兩家共用這面銅鏡，沈家管底座，周家管鏡面，說是‘兩家同心，守住鏡水鎮的根’，其實也是互相牽制，怕一方獨占銅鏡里的秘密。我查過資料，民國三十五年的時候，兩家還因為銅鏡的保管權吵過架，后來約定每年輪流保管，直到1949年后才沒了記載。”

“那1998年的時候，這面銅鏡應該在沈家手里吧？”蘇晴追問，沈玉明是沈家當時的當家人，周建國夫婦又是1998年失蹤的，時間線剛好對上。

劉教授點了點頭，從中山裝口袋里掏出一張復印的舊報紙，鋪在桌上：“你們看，這是1998年4月的《鏡水鎮月報》，里面有篇小報道，說沈玉明向鎮文化館捐贈‘家族祭祀用品一批’，還附了張照片，雖然模糊，但能看到有個圓形的東西，用紅布包著，大小和銅鏡底座差不多。”

蘇晴趕緊湊過去看，報紙已經發黃發脆，照片里的沈玉明穿著中山裝，手里捧著個紅布包，站在文化館門口，臉上的笑看著有些僵硬。報道里寫著捐贈的物品有“青銅禮器三件、繡品五幅、古書籍兩本”，沒具體說青銅禮器是什么，但劉教授的話已經很明顯——那紅布包里，很可能就是那面青銅鏡。