酒肆里，沐舒抿了一小口酒水，微微蹙眉。云南沐氏富可敵國不是玩笑話，從小她就養尊處優，吃喝比京師的權貴并不差分毫。到了京師后，不差錢的她自然吃好喝好。可這酒水一入口，沐舒就覺得差強人意，也就是二流。楊琪在家被管束，在外面參加詩會，喝酒也只是做個樣子，此刻卻放開了，二流酒水也喝出了瓊漿玉液的滋味兒。“喝吧！”楊琪看著沐舒發怔，就勸道：“以后再想喝就得去你那了。閉門喝酒哪有這里爽快。你看那個女子……”隔斷處二男爭執的越發激烈了，有些要動手的意思。一起的女子起身相勸未果，正跺腳焦慮。“等嫁了人，再想如此自在就難了。”楊琪搖搖頭，仰頭就干。……“可有把握？”沐獻在書房里，也在喝酒。一個男子恭謹站著，“咱們出動了銀二娘，那女人玩毒是好手。”……“別吵了。”那女子跺腳，“你二人繼續吵，我先走了。”楊琪和沐舒交換個眼色，都覺得這女人好生可憐。女子轉身就走，看著怒不可遏。那兩個男子見狀齊齊起身追來。“二娘子，二娘子……”女子腳步加快，冷哼一聲，“別理我，繼續吵。”沐舒莞爾。女子從楊琪側面走過，接著要經過沐舒的身后。“喝酒！”楊琪舉杯，豪爽的道：“下次去你那，我們不醉不歸。”“好！”沐舒舉杯。卻突然發現楊琪盯著自己的身后看，目光驚駭……“蛇！”楊琪尖叫。沐舒只覺得脊背發寒，瞬間想到了沐朝弼手下的那些門客。云南多毒蛇，時常能聽到有人被毒蛇咬中身亡。蛇多的地方，也會孕育出玩蛇的高手。沐朝弼門下就有這等好手，當時在一次酒宴上還曾表演過玩蛇。但沐舒只是聽聞。那個女人，好像叫做……“銀二娘！”沐舒脫口而出，面如死灰。傳聞銀二娘曾為沐朝弼出手數次，每一次對手都死于蛇毒，但抓不到人，也拿不到證據，事兒只好不了了之。我命休矣！沐舒絕望看著楊琪。但楊琪卻突然眼前一亮。身后傳來了一個熟悉的聲音。“玩這個？我熟！”接著就聽到女子的尖叫聲。那兩個男子突然加速沖向沐舒，半途從懷里摸出短刀，獰笑著，“賤人受死！”沐舒的護衛就在左近，可剎那間卻不及來援。“石頭。”身后那人意態閑適的吩咐道，“動手！”一陣勁風掠過。嗆啷！這人竟然如此猖狂，一邊沖過去一邊拔刀。壓根就沒把對手放在眼里。兩個男子見對方只來一人，不禁狂喜。“你攔著他！”其中一個男子喊道，沖向沐舒。沐舒只看到刀光閃過，沖向自己的男子一頭栽倒在她的身前，還努力抬頭看了她一眼，身體抽搐了幾下，頹然伏倒。鮮血從腹部那里緩緩流淌出來……刀光再度閃爍。另一個男子的慘叫聲傳來。楊琪尖叫指著右側角落，“那兩個也是！”右側角落的兩個男子不知何時摸了過來。沐舒只覺得渾身發緊，身后男子問道：“我說過會來，沒來遲吧？”莫名的情緒讓沐舒哽咽，“嗯！”一聲女子厲喝，伴隨著拔刀聲響起。沐舒想到了那個女護衛。慘叫聲接連傳來。“孫重樓，你搶我的功勞！”“放屁，竇珈藍，你自己殺人慢怪誰？”“我和你沒完！”“沒完就沒完，我怕你嗎？等我抓條蛇，半夜丟你被窩里……”“孫重樓，你敢！”環境很吵……但此刻沐舒卻覺得格外寧靜。長棚外的幾棵大樹下，落葉被風吹起，可在沐舒眼中卻格外活潑。幾匹馬和一頭驢子被拴在石柱上，先前進來時，沐舒覺得很呆板，讓人想到了古道西風瘦馬，可此刻卻覺得這馬、這驢都是如此的可愛。楊琪興奮的俏臉緋紅，起身喊道：“長威伯！”沐舒緩緩回頭。身后，那個俊美的少年權貴一手抓著一條三角頭的毒蛇，一手捏著銀二娘的脖頸，見她回頭，便溫聲道：“可嚇著了？”瞬間沐舒覺得眼前的一切都仿佛被祛除了一層薄霧，格外鮮活和光明。她用力點頭。“嗯！被嚇著了。”……掌柜和伙計都被嚇壞了，一溜煙跑了出去。周圍的游人卻在圍觀。有人問道：“那是誰？”“是蔣慶之！”“長威伯?”“可不就是他！”“方才可嚇人了，此人卻一直在笑，可見真是殺人不眨眼。”“可他笑的令人心動呀！”一個少女眼巴巴的看著蔣慶之，“長威伯！”蔣慶之看了她一眼，少女擺擺手，見母親瞪自己，就吐吐舌頭，縮了回去。沐舒心中有許多疑問，可剛想問，卻聽到馬蹄聲如雷鳴般傳來。十余騎疾馳而來，有人喝問：“蔣慶之何在？”“就在里面，你等來晚了，哎！哎！”圍觀人群都不自覺的散開了些。“是錦衣衛。”“這是來抓長威伯的不成？”“看著氣勢洶洶的，多半是。”十余錦衣衛簇擁著朱浩沖了進來。地上遺尸四具，鮮血淌的到處都是。朱浩看到了蔣慶之，也看到了沐舒。“長威伯！”蔣慶之看著他，“朱浩！”朱浩只覺得一顆心往谷底落。“這些人是……”“我和陸炳要人，陛下點頭應允，陸炳也說會及時調撥好手來協助本伯。可直至刺客再度出手，錦衣衛的人才姍姍來遲。陸炳是故意的嗎？”蔣慶之冷笑道。——找到沐舒，做出戒備姿態。這是陸炳的交代，目的是打草驚蛇，讓幕后那人知難而退。如此蔣慶之無功而返，隨后沐氏發難，他便是替罪羊。這是陸炳的謀劃，不可謂不出色。但就晚了這么一步。只需想想得知因自己晚到一步，導致功敗垂成，陸炳會如何怒不可遏，朱浩心都涼了半截。而蔣慶之的話如同驚雷，把他炸醒了。是啊！刺客再度出手，蔣慶之及時攔截。錦衣衛的人呢？姍姍來遲。蔣慶之說陸炳是故意的。甚至是在縱容刺客出手。蔣慶之攔截了針對沐舒的刺殺，他說啥都有理。理虧的陸炳會把怒火轉向朱浩……朱浩知曉，自己必須搶先把罪責擔下，這是他拯救自己的唯一路徑。他毫不猶豫的放松雙膝。噗通！跪下。“他竟然跪了！”“這是腿軟了吧？”“不是說錦衣衛和長威伯不對付嗎？怎地跪了？”“跪天跪地跪父母，他這是為何？”眾人驚詫，就見朱浩抬頭，說道：“下官領罪！”……“陛下，太子來了，說是有人進獻了新鮮的橘子，很是甜美，不敢專享，便進獻給陛下。”黃錦不增不減的轉述太子的話。嘉靖帝看著門外，“太子有心了。拿一個即可，剩下的讓他分給……罷了，讓他分給老三老四，那兩個小崽子怕是也不敢吃。”這話咱不敢聽啊陛下！黃錦低著頭，“是。”他走出殿外，太子在秋陽下笑的溫潤。“殿下，陛下說殿下有心了，拿一個就好。”“剩下的都放在這……”太子吩咐道，“黃伴拿去吃了。”“奴怎敢。”黃錦笑了笑，卻沒阻攔。看著太子遠去，黃錦轉身進殿。嘉靖帝接過橘子，嗅了嗅，“味兒確實是不錯。”他起身，黃錦陪笑道：“太子把剩下的橘子放在了外面。”嘉靖帝不置可否，手中把玩著橘子，走到了神像前，把橘子擱在供桌上。“也算是他的一份心意。”黃錦心中一凜，知曉太子在嘉靖帝心中的地位依舊不可撼動。“陛下。”有內侍來稟告，“錦衣衛出動十余騎，急匆匆趕往城外，刑部的人緊隨其后。”“嗯！”嘉靖帝回身，“可是刺客有了消息？慶之呢？”“不知。”“什么都不知，朕就成了聾子、瞎子！”嘉靖帝冷冷的道：“東廠無能！”內侍跪下請罪。可東廠也有一肚子委屈，自從陸炳執掌錦衣衛以來，嘉靖帝漸漸信重錦衣衛，東廠反而成了擺設。黃錦低著頭，他和當下提督東廠的太監芮景賢不對付，同時也在忌憚對方的權力。雙方井水不犯河水，但……若是咱能執掌東廠，陸炳算得了什么？“奴這就去查問。”內侍告退。嘉靖帝瞇著眼，“宦海無情，一不小心就會被人坑了，多少聰明絕頂之人都被淹死在其中。朕一直不讓慶之摻合朝政，便是擔心這娃被人坑了。不過不經歷些磋磨，如何能長進？此次便是一次磨礪，黃錦。”“奴在。”“你說說，朕若是因此而責罰慶之，他可會自暴自棄？”陛下竟然細微如此嗎？黃錦莫名覺得心中的某個地方被挖走了一塊，“長威伯意志堅定，想來不會吧！”“壓壓也好，免得……”嘉靖帝放低聲音，“冠軍侯英年早逝，朕的冠軍侯啊！可不能如此。壓一壓，壓一壓。”“陛下！”隨著一聲歡呼，提督東廠太監芮景賢沖了進來，跪地后借助著沖勢，竟然沖到了嘉靖帝身前。“恭喜陛下。”芮景賢抬頭。“何喜？”嘉靖帝問道。“長威伯設下圈套，幕后那人再度出手，被長威伯等個正著。陛下，錦衣衛千戶朱浩跪在長威伯身前領罪，丑態百出……”芮景賢狂喜，“奴知陛下關切長威伯，一路疾馳進宮報喜。恭喜陛下！”東廠和錦衣衛不對付，芮景賢也不遮掩，反而得了嘉靖帝的贊許。“慶之？”已經做好了呵斥蔣慶之，讓他受個教訓的嘉靖帝一怔，然后撫須，淡淡的道：“這瓜娃子怕是要上天！”……第四更送上。_l