馬崇德一直覺得自己家的運(yùn)氣不錯(cuò)。他的先祖當(dāng)年快餓死之際，正好城池被紅巾軍攻破，這個(gè)少年得了一碗稀粥。喝了稀粥，少年便加入了紅巾軍。此人征戰(zhàn)的履歷頗為平平無奇，他跟著太祖皇帝出擊，凱旋歸來時(shí)，有人刺殺太祖皇帝，好死不死的，刺客正好被馬崇德的先祖撞到。一聲尖叫……從此富貴盈門。大明立國(guó)后，馬崇德的先祖得了個(gè)伯爵的封號(hào)。但榮華富貴沒多久，靖難之役開始了。馬崇德的先祖跟隨大軍征伐燕王，一戰(zhàn)告捷，但隨即局勢(shì)逆轉(zhuǎn)，大軍崩潰，馬崇德的先祖狼狽逃了回來。燕王大軍兵臨城下，馬崇德的先祖正好戍守城門。半夜有人來求見，不等對(duì)方開口，馬崇德的先祖就把城門鑰匙遞上。城門開，迎燕王！于是，馬氏一家子又富貴了。但自從馬崇德的先祖去后，仿佛一家子的運(yùn)氣也都跟著去了。兒孫不爭(zhēng)氣是常事，可馬崇德的祖父竟然愛上了青樓女人，鬧騰著要休妻，迎娶那個(gè)名妓。這等傷風(fēng)敗俗的事兒被御史得知，群情激昂啊！一波彈劾后，馬崇德的祖父栽倒了。到了馬崇德這一代，馬家實(shí)際上已經(jīng)成了空殼伯爵，就在山窮水盡之際，馬崇德救了一個(gè)被追砍的男子，一問竟然是草原走私商人。從此馬氏就搖身一變，變成了京師最大的走私牛肉販子，掙的盆滿缽滿。掙錢也就罷了，借著走私牛肉的機(jī)會(huì)，馬崇德在軍中建立了一張關(guān)系網(wǎng)，在這張關(guān)系網(wǎng)的籠罩之下，他的兩個(gè)兒子在軍中的勢(shì)頭蒸蒸日上。假以時(shí)日，馬氏未嘗不能成為新將門。但現(xiàn)在他只想逃命。馬崇德很胖，在車廂里隨著馬車顛簸倒來倒去。孫兒馬隆一邊努力扶著他，一邊掀開車簾看著后面。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能看到數(shù)騎，從出城后就是這幫人緊追不舍。“祖父，他們還在后面。”馬隆放下車簾，“長(zhǎng)威伯真要趕盡殺絕？”馬崇德嘿嘿一笑，“當(dāng)初彈劾蔣慶之走私草原，證據(jù)便是我給的。沒想到嚴(yán)黨無能，反而成全了蔣慶之善戰(zhàn)之名。我本以為此事就此了結(jié)，沒想到最近這數(shù)月總是有人在盯著咱們家。機(jī)緣巧合，咱們家的護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)人來自于長(zhǎng)威伯府。”“那他為何不馬上動(dòng)手？”馬隆覺得換了自己也不會(huì)等那么久。“我本來不知，可這數(shù)月以來，我一直擔(dān)驚受怕。”馬崇德拍拍肚皮，“一直以來瘦不下去的肚子，也廋了一大圈。夜不能寐，食不甘味……早上起來枕頭上頭發(fā)落了一堆。那一刻我才知曉，原來未知的恐懼才是真正的懲罰。”馬崇德嘆道：“這數(shù)月我備受煎熬，心一橫，干脆就鋌而走險(xiǎn)，令人丟了毒蛇進(jìn)蔣家，想打草驚蛇，看看蔣慶之會(huì)如何。可沒多久，護(hù)衛(wèi)就發(fā)現(xiàn)外面來了幾個(gè)大漢……”“我便借著郊游的借口出城，本想避避風(fēng)頭，沒想到蔣慶之的人竟然緊追不舍，由此可見蔣慶之早已準(zhǔn)備對(duì)我動(dòng)手。”馬崇德看著孫兒，“五郎，你去吧！”“祖父！”馬隆搖頭，“朗朗乾坤，我就不信蔣慶之敢公然動(dòng)手。”“癡兒。”馬崇德伸手摸摸孫兒的臉頰，慈祥的道：“這個(gè)圈子并非你想象的那么簡(jiǎn)單。不過當(dāng)初彈劾蔣慶之之事背后是崔元主持，我先前已令人去駙馬府求助。只要崔元出手，咱們暫且能度過難關(guān)。隨后你們?nèi)ツ戏綄€(gè)地方隱居，等風(fēng)平浪靜后再回來。”“那祖父你呢？”“我？”馬崇德笑道：“我既然對(duì)蔣慶之下手，就該有事敗后接受懲罰的自覺。這是天理循環(huán)，你切記，莫要想著什么報(bào)仇，這只是報(bào)應(yīng)。”噠噠噠！馬蹄聲迫近，馬崇德掀開車簾看了一眼，面色劇變，他回身，“五郎下車！”“祖父，我不……”“下去！”馬崇德把孫兒推下馬車，沖著跌落地面的馬隆笑道：“畢竟不是生死大事，蔣慶之不會(huì)為難你，告訴你父親他們，馬氏蟄伏二十載……”“祖父！”徐渭和胡宗憲會(huì)和了護(hù)衛(wèi)們。“馬崇德就在前面。”孫不同說道“他就帶著孫兒馬隆。”“前面那個(gè)就是。”有護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了馬隆。“可要……”孫不同按著刀柄問道。胡宗憲搖頭，“伯爺要的是殺雞儆猴。”徐渭說道：“攔截吧！”護(hù)衛(wèi)們策馬沖過去，攔住了馬車。“諸位，這是……”馬崇德笑吟吟的下了馬車。“這里無人。”胡宗憲指指周圍。此刻馬車停在了一條偏僻的道路，路面雜草叢生，可見平日里行人稀少。馬崇德拱手，“那事背后是嚴(yán)黨，馬某知曉自己冒犯了長(zhǎng)威伯的虎威，三萬貫如何？”胡宗憲搖搖頭，“伯爺說了，他需要一個(gè)交代。”“果然。”馬崇德慘笑，“這些年馬某用錢財(cái)蹚出了一條道，可如今也栽倒在了錢財(cái)之上。這便是報(bào)應(yīng)啊！”噠噠噠！一騎遠(yuǎn)來，看到這邊的情況，就喊道：“老爺。”馬崇德認(rèn)得此人是自己派去駙馬府的護(hù)衛(wèi)，不禁狂喜，“崔駙馬如何說？”護(hù)衛(wèi)喊道：“崔駙馬令人把小人趕了出來，說此事與他無關(guān)。”馬隆一瘸一拐的跟過來，“祖父，低頭吧！”馬崇德苦笑，“果然，咱們都是替罪羊。”徐渭對(duì)胡宗憲說道：“伯爺什么意思？”胡宗憲說道：“當(dāng)初若非伯爺早有準(zhǔn)備，那一關(guān)就過不去了。馬崇德必須嚴(yán)懲。另外，馬崇德的兩個(gè)兒子在軍中，伯爺已經(jīng)和成國(guó)公交代過，緩一陣子再出手。”“如此可震懾那些小人！”徐渭點(diǎn)頭，但覺得不過癮，“伯爺其實(shí)可利用馬崇德的兒子為威脅，令其反咬崔元一口。”這廝果然是伯爺口中的毒士……胡宗憲：“……”“馬崇德要作甚？”孫不同說道。馬崇德沖著馬隆喊道：“五郎，記住，咱們家和長(zhǎng)威伯的恩怨就此了了，此后不可記恨。”馬隆不解，“祖父，你要作甚？”馬崇德沖著徐渭和胡宗憲笑了笑，“告訴長(zhǎng)威伯，馬某的錯(cuò)馬某來承擔(dān)。上次針對(duì)長(zhǎng)威伯的彈劾并非馬某本意，只不過身在局中身不由己。對(duì)不住了……”不知何時(shí)，馬崇德的手中竟多了一把匕首。“崔元，到了地底下，馬某也要看著你有何好下場(chǎng)！”馬崇德用力把匕首插入小腹中。還攪動(dòng)了幾下。“祖父！”馬隆急奔過來，扶著緩緩跪倒的馬崇德。胡宗憲愕然，“伯爺并未想殺他！”“他這是想以死來保住兒孫的前程。”徐渭卻神色復(fù)雜，“此人果決，可惜了。”“祖父！”那邊馬隆仰天嚎哭。……“自盡？”蔣慶之也有些意外。他突然苦笑，“這是苦肉計(jì)。”胡宗憲說道：“他這一死，伯爺反而不好動(dòng)他的兒孫。”事兒是嚴(yán)黨主使，馬崇德等人不過是炮灰罷了。如今炮灰自盡，蔣慶之的怒火也得到了宣泄。“這是個(gè)人才。”徐渭說道：“可惜不得天時(shí)。”蔣慶之叫了孫不同進(jìn)來，“你去打聽一番，馬崇德最近可曾就醫(yī)，問清楚。”孫不同出去。傍晚孫不同回來。“馬崇德在半年前就開始頻繁吃藥，小人找到了為他診治的醫(yī)者，說馬崇德乃是絕癥，活不過今年。”徐渭：“……”胡宗憲：“……”伯爺是如何猜到的？二人交換個(gè)眼色，都覺得不可思議。前世騙保的手段層出不窮，蔣慶之只是試探了一下，沒想到竟然猜對(duì)了。他突然就笑了起來，“此人狡黠到了極致。”反正都是死，早死一陣子，卻為家族解決了一個(gè)大麻煩。“人才！”胡宗憲由衷贊道。徐渭卻有些郁郁，晚些和胡宗憲出去散步，胡宗憲察覺后便問道：“何故不渝？”“我自詡謀略無雙，卻兩度在伯爺這里受挫。”胡宗憲覺得好笑，“你的謀略自然不差，可卻忘了伯爺能有今日，靠的可不是陛下表弟這個(gè)身份。”他拍拍徐渭的肩膀，“當(dāng)初伯爺在大同時(shí)，我本以為來了個(gè)紈绔。俺答大將領(lǐng)軍來襲，滿城惶然，伯爺卻率軍出擊……那時(shí)我就在想，此人不但是紈绔，還是個(gè)自以為是的蠢貨。當(dāng)捷報(bào)傳來時(shí)，我和你此刻的心情差不多。”“伯爺深不可測(cè)，文長(zhǎng)，你的狂傲在他的面前最好收斂些。”徐渭默然。良久說道：“來日方長(zhǎng)！”第二日，蔣慶之發(fā)現(xiàn)徐渭對(duì)自己的態(tài)度有些變化。當(dāng)著自己的面坐下時(shí)，不再故意撇開腿。從小備受屈辱的經(jīng)歷讓徐渭的性格有些扭曲，贅婿的經(jīng)歷更是讓他本就扭曲的性格多了自卑和瘋狂。而最沉重的打擊來自于屢試不中……別人屢試不中沒事兒，可徐渭是誰？著名大才子。站的越高，摔的越重。不堪重負(fù)的徐渭便用各種狂傲，乃至于瘋狂的行來掩飾自己內(nèi)心的絕望和茫然。比如說撇開腿坐，也就是箕坐，這是一種無禮的舉動(dòng)。徐渭用這個(gè)動(dòng)作來彰顯自己對(duì)權(quán)勢(shì)的不屑一顧，在蔣慶之眼中卻是一個(gè)精神病患者對(duì)這個(gè)世界不公的反擊。歷史上胡宗憲被捕下獄，徐渭驚懼加上悲憤，據(jù)說自殺九次，但都沒死。后來他殺了自己的第二任妻子。至此徐渭的精神病修煉到了大乘期。蔣慶之想著徐渭的事兒，一路到了西苑外。崔元也來了。還有久違的趙文華。趙文華剛從詔獄出來，見到蔣慶之就想到了這段時(shí)間的煎熬。崔元冷笑道：“聽聞昨日長(zhǎng)威伯逼迫馬崇德自盡？馬氏雖說沒落，可也是大明伯爵。長(zhǎng)威伯，你過線了。”趙文華幫腔，“此等事駭人聽聞，御史當(dāng)風(fēng)聞奏事。”幾個(gè)御史在一側(cè)竊竊私語，聽到這話，有御史正色道：“此事我等當(dāng)仁不讓。”_l