蔣慶之很神奇的發現，最近來說媒的人少了許多。“他們說，誰若是把女兒嫁給少爺，誰便會被讀書人孤立。”孫重樓出去一趟，打聽到了不少消息。“還有呢？”富城冷著臉。“師父，你生氣了？”“本以為年底之前伯爺能把親事定下來，可如今看來，這個年依舊沒有女主人。”“那些人說了，斷了和文人聯姻這條路，少爺就只能和武人聯姻，武人卑賤，什么一家子賤人……”“你如何打聽的這般清楚？”竇珈藍問道。“簡單啊！”孫重樓說道：“那些人什么都知道。”“誰？”竇珈藍說道：“比我從錦衣衛打探到的消息更多。”“乞丐！”丐幫是個神秘的詞，蔣慶之特地把孫重樓叫來。“可有丐幫？”“沒聽說過。倒是聽說過漕幫。”富城進了書房，“伯爺，宮中來人，今日陛下設宴，請了在京的國親。”“又能混一頓了。”宮中的食物雖然不怎地驚艷，但食材卻令蔣慶之頗為眼饞。“少爺……”孫重樓眼巴巴的。“回頭給你打包些。”蔣慶之說道。富城眼皮跳了一下，“伯爺，宮中宴請，從未有人打包。”“浪費是最大的原罪。”蔣慶之說道。前世還窮的那段歲月，吃酒席的時候，剩下的菜會打包帶走。第二天熱一下，家里的孩子們吃的格外香甜。后來不稀罕了，于是酒宴后剩下的大量飯菜盡數賣給那些養豬的，倒是讓二師兄吃了個腦滿腸肥。這時外面一陣爆竹聲響，孫重樓抓耳撓腮的待不住了。“去吧去吧！”蔣慶之笑道。孫重樓歡喜的跑了，富城說道：“伯爺，石頭這孩子……還得教教規矩。”咱教了他規矩，可伯爺你總是縱容他。“什么是規矩？只要不影響他人，怎么舒服就怎么來。”蔣慶之可不是那等循規蹈矩的人。晚些，富城拿著禮單來尋蔣慶之商議。“少爺出門了。”侍女說道。“沒說去哪？”“說是散心。”富城捂額，“都年底了，這些事伯爺就這么撒手不管？”“老富。”徐渭拿著酒葫蘆過來，“伯爺的性子你難道不知曉？他這是把事兒丟給你，自家出去逍遙了。”“也不怕出錯……”富城嘟囔著，“年底了，哪家家主不在家中校對禮單？唯恐送錯了禮，得罪了親戚朋友。”早些年蔣慶之一直覺得送禮是個很親切的事兒，但送多了之后，就演變成了一種儀式。他是最不喜歡儀式的人，所以把事兒丟給富城后，便只帶著莫展悄然出門。年底了，許多人家也歇下來了，街上行人也多了不少，兩側的店鋪顧客盈門，生意好的不得了。“我要飴糖！”一個孩子牽著母親的手嚷道。“吃吃吃，那么貴。”婦人嗔怪，但還是問了價錢，買了一塊飴糖，請小販敲碎，拿了一小塊塞進兒子嘴里，順手抹去快流到他嘴唇的鼻涕，反手把鼻涕抹在鞋底。“好甜。”孩子抬頭，“娘，你也吃。”“娘吃過了。”婦人看了蔣慶之一眼。“這人好生古怪，盯著我看。”婦人摸摸臉蛋，想到自己當年也曾是巷子里有名的美人兒，不禁覺得陽光都明媚了許多。人總是需要贊美和認可的，前世蔣慶之有些焦慮癥，在琢磨這個病的時候，也曾在網上和人論戰，什么向內求，不要向外求……知易行難，蔣慶之發現好像沒有誰能真正做到這一點。后來他琢磨出了些適合自己的的法子，便是出來溜達，在市井中游蕩，腦子里時而雜念不斷，時而空空如也。越是那等煙火氣濃郁的地方，蔣慶之越喜歡。馬上要過年了，家家戶戶看著都多了些喜慶。孩子們在小巷子里到處亂跑，不時傳來驚呼和大笑聲。“把這排骨燉了，回頭弄個鍋子吃。”男人的聲音很大，更像是在炫耀。叫花子都有個三十夜。這是一年中最為期待的時刻。炊煙在屋頂上裊裊，人聲犬吠，嘈雜而熱烈。蔣慶之腦子徹底放空了，就這么信步而行。前方轉角，蔣慶之有些餓了，準備去覓食。“你這人……”“是你？”對面轉角處，捂著額頭的少女也愕然，“是你？”“李……李小娘子。”眼前的金星消散，蔣慶之記起來了，少女是上次和脂粉鋪女老板斗智斗勇的那個。“葉……”李恬想了想，“葉慶。”“你一個姑娘家的怎地來這里？”蔣慶之嚇唬她，“這地兒說不定有拍花子，拍一下就把你拐走了。”小巧的鼻子皺了皺，李恬說道：“京城大街小巷我轉了不少，你別嚇唬人。”“哎！你這是……”蔣慶之見她身后竟然沒跟著人，“走親戚？”“四處轉轉。”李恬手中拿著幾串糖葫蘆，隨手遞給蔣慶之一串，“酸酸甜甜的還不錯。”蔣慶之接過一串，拉了一顆，頓時酸的滿嘴生津。拐角處，一男一女吃著糖葫蘆，說著自己對鉆巷子的心得。“看到狗不要跑，也不要看它。你越看它，它就越覺著你是來找茬的。”李恬拉了一顆糖葫蘆，腮幫子鼓起，奮力咀嚼著，看著有幾分可愛。“嗯！不過若是遇到了瘋狗，就要做好打狗的準備。”蔣慶之越吃越餓，有些后悔出門沒帶幾包壓縮餅干。“不用怕，你喊幾嗓子，左右人家都會有人出來幫忙。”李恬覺得這個少年很有趣。“哎！”蔣慶之把最后一顆糖葫蘆咽下，“你為何鉆巷子？”那雙明眸中多了些神彩，“從小爹娘就教導女孩子家家的，要貞靜，要穩重，仿佛循規蹈矩就能找個好婆家。后來我覺得悶得慌，便尋了個法子能時常出門。剛開始我就在家附近的巷子里轉悠……”蔣慶之背靠圍墻，雙手抱胸，“新人選在自家附近的巷子開始最好，慢慢探索。”“是呀！”李恬用力點頭，“不知怎地，我在那些巷子里轉啊轉，看著那些被貴人們看不起的市井百姓，就覺著……”李恬想了想用詞，蹙著眉，覺得好似都不合適。“人間煙火。”“對！就是人間煙火！”“仿佛巷子里是一個世界，外面是另一個世界。”“對呀！”莫展在一戶人家門外，看著自家伯爺和那個少女仿佛是多年老友般的在那里說話。“我要走了。”李恬覺得這個少年挺有趣的，“若是回家晚了，我娘定然會盤問。哎！很煩的。”“是啊！”蔣慶之想到自己年少時被管束的經歷，難免有些同感。“對了，葉公子。”“叫葉慶吧！什么公子公子的，聽著就讓人覺著假。”“葉慶……”李恬笑意盈盈的拱手，“江湖再會。”江湖這個詞出現的比較早，早期指的是水，后來延伸到了不受官府管束的區域。蔣慶之拱手，“有緣再會。”蔣慶之餓的不行，準備去覓食。李恬走出幾步，突然回身。李恬舉起手，可又放下。“都說了有緣再會了。”……午后，蔣慶之穿著隆重的伯爵套裝出現在了宮中。“伯爺，這邊、”內侍把蔣慶之帶到了大殿外，蔣慶之見里面有十余人，便在外面溜達消磨時光。前世他年少時有些自卑，不敢在人多的地方出沒。比如說去吃酒，一旦走進大廳，他仿佛覺得所有人都在盯著自己，渾身不自在。哪怕是走在大街上也是如此，他唯恐自己走的每一步出偏差，被人暗自譏笑，就努力維持著步履端正。但越是如此，渾身越是僵硬。后來在踏入社會后，不知不覺這個毛病就沒了。可習慣依舊還在。他在臺階上看著周圍的宮殿，莫名想到了那個少女。糖葫蘆不錯。“長威伯在看什么？”身后有人問道。“看人間百態。”蔣慶之回身。身后，永安郡主和幾個宗室少女、“他就是蔣慶之？”“是呀！”“看著不像是外面傳的那么兇神惡煞呀！”“很好看。”“輩分還高。”幾個少女在后面嘀咕。藩王不能自由走動，晉王便讓永安郡主等人來京，恭賀皇帝新年。蔣慶之沒看到朱怡，便想進去。“聽聞長威伯前陣子威風八面，在皇城外毒打士子。我在晉地時也曾讀書，先生說過，士子乃大明根基，長威伯把大明根基當做是賊人毒打，很是威武啊！”蔣慶之笑了笑，“大明根基？”“難道不是？”永安郡主說：“大明地大物博，沒有這些士子維系，地方早已亂作一團。”“那么，你為何不說這些所謂的大明根基做了些什么，盤剝地方，包攬訴訟，兼并田地，收藏人口，逃避賦稅……你可知大明如今多少人不繳納賦稅？你可知他們是什么人？”蔣慶之一口氣說完，驚喜的發現肺腑沒有了往日的不適。“你所謂的大明根基，實則是一群挖著大明根基的竊賊！”蔣慶之可沒有什么憐香惜玉的念頭，見永安郡主面色冷肅，繼續噴道：“你一個女人，沒事兒在家做做針線不好嗎？非得要出來摻合男人的事兒。對了，我勸你一件事。”“何事？”永安郡主想發飆，可這時來了個宗室長者，她只好忍著，裝作賢淑的模樣。蔣慶之說道：“教你的那位先生，大概是個濫竽充數之輩。我勸你重新尋個名師……”“慶之！”老紈绔來了。“老朱！”蔣慶之走了。永安郡主聽到身后有人嘀咕，“他這話什么意思？”“長威伯的意思是說，永安該重新做人。”永安郡主猛地回身，幾個少女一臉無辜。“毆打百余士子，難道不該指責？”“可……”一個少女想了想，“可他長得好看呀！”“長得好看又怎么樣？”“長得好看，就是好人啊！”(本章完)_l