顯章侯家中此刻亂作一團。“五萬貫！”馬氏跺腳，“咱們家哪來那么多錢？”杜賀腦袋上捂著布巾，一臉虛弱在裝死。侯夫人馬氏把他的隨從叫來，“侯爺何時與蔣慶之打的賭？”隨從說道：“元日。”“大朝會上？”“是。”“可有賭約？”“并無。”“哈哈哈哈！”馬氏得意大笑，“沒有賭約，那他蔣慶之算個屁，咱們不給，有本事就告去。”隨從一臉糾結，“許多人都看到了。”“看到又如何？”馬氏罵道：“五萬貫，把家賣了都湊不齊。別說是看到了，就算是有人作證又如何？老娘不認！”“夫人。”有人來稟告：“長威伯府來人了，說是……”，仆役看了一眼裝死的杜賀，“說是來收債。他們還說，若是不給……”“告訴他們，老娘就不給。”馬氏跺腳，“看他們敢如何！”仆役說道：“那些人說了，若是咱們不給，便請陛下做主。”“陛下？”馬氏冷笑，“朝中哪年不說禁賭？陛下怎會打自己的臉？”長威伯府的人走了。而且竟然沒放狠話。侯府上下大喜。下午，宮中來了個內侍。杜賀裝死，他的兒子杜保接待的內侍。“中貴人……”杜保笑吟吟的。“侯爺不在？”內侍冷冷問道。“家父……身子不適。”一個錦囊悄然遞過去。這是潛規則，按理內侍該笑著的收下。“你這是想作甚？”內侍板著臉，義正辭嚴的道：“咱不吃這一套。”這不對啊！杜保心中一凜，以為內侍貪婪，便把腰間玉佩解下來，可內侍卻退后一步，說：“咱奉命傳話！”杜保拿著玉佩很是尷尬，趕緊站好。不知怎地，他覺得內侍看著自己的眼神中，好像有些憐憫之意。“諾！”內侍走了。杜保呆立原地，直至馬氏久不見人，令人來詢問，他這才一跺腳回去。“諾？”馬氏懵逼。“是，就是一個諾。”杜保說道：“也不知這是何意。”“他們說陛下喜歡讓臣子猜測。”馬氏蹙眉，看向了裝死的杜賀，卻發現杜賀睜開了眼睛，如喪考妣。“侯爺醒來？”眾人大喜。可杜賀卻突然張嘴，一口血噴了出來。“侯爺！”“快去請醫者來。”“不用去！不可去！”杜賀喘息著，抓住妻子的手，死死地盯著她，“給錢！”“什么錢？”“五萬貫。”杜賀嘴角還掛著血跡，“越快越好。”“憑什么？”馬氏尖叫道。杜賀罵道：“蠢娘們，就憑那個諾字！”“你是說……”“諾，諾！一諾千金。陛下親自為蔣慶之討債來了。”杜賀嘴角溢出血來，馬氏卻呆若木雞。不知過了多久，馬氏一屁股坐在地上，“五萬貫，把這家賣了都不值。破家了，破家了！”她盯著杜賀，咬牙切齒的道：“侯爺倒是好大方，和人賭錢開口便是五萬貫，如今破家了，侯爺可還高興？”杜賀閉上眼，“蠢娘們，本侯……仇鸞等人把府軍前衛說的天花亂墜，本侯也曾去看過虎賁左衛操練，覺著也就是那樣。本侯想著此戰必勝……五萬貫贏過來，咱們府上十年都有富裕。可……”“你是犯蠢！”馬氏終究忍不住了，指著杜賀罵道：“那是蔣慶之，文能令京師士林不敢作詩，武能擊敗令九邊做縮頭烏龜的俺答鐵騎的存在。就你這等自詡武勛出身的蠢貨，也敢和人打賭？你是豬油吃多了，迷了心。你……你也不看看自己，也配和那等少年英杰打賭？老娘呸！”……顯章侯府亂套了。“說是兩口子打了起來，杜賀竟然不敵妻子，臉被抓了個稀巴爛。隨后馬氏就令人收攏了錢財，變賣家產……據說差不多了。”景王一邊喝著茶水，一邊說著自己剛得知的消息。盧靖妃蹙眉看著他，走過去把他歪斜的衣領糾正，“也沒個正形。”“母妃，五萬貫啊！”哪怕是景王，也覺得這個賭注太大了。“馬氏倒是果斷，否則……”盧靖妃笑了笑，熟悉自家老娘的景王嗅到了一股子犀利的氣息，“娘，否則什么？”“沒什么。”盧靖妃催促道：“趕緊讀書去。”陳燕送走景王回來，見盧靖妃坐在那里發怔，便問道：“娘娘可是擔心殿下？”“我此刻擔心的是，陛下對長威伯越發看重了。”“那不是好事嗎？”陳燕問道。“是好事，可太子在，一旦太子感受到了威脅，他身邊那些人便會出謀劃策，從此宮中不得安寧。這也就罷了，陛下的性子我知曉，平日里無所謂，但凡觸碰到太子的根本……”盧靖妃抬眸，“別看陛下寵愛老四，可太子才是他的心尖尖。”陳燕低頭，“長威伯那里好歹也能幫襯一把。”“你可見到長威伯主動出手對付太子？”“并無。”“這便是我欣賞他之處，有分寸。”盧靖妃嘆道：“陛下重親情，有這么一個表弟在，老四的路雖說艱難，可好歹還能走下去。”“是啊！陛下都親自為長威伯討債，這份寵信可是前所未有。”陳燕笑道：“若是顯章侯府不給會如何？”“不給？”盧靖妃撣撣袖子，輕描淡寫的道：“那么，大明從此便少了一個侯！”……不得不說，許多時候女人比男人更為果決，判斷力更為精準。第二日，顯章侯府的人就來了，一輛輛馬車進了巷子，停在伯府外。“還請查收。”帶隊的管事很是客氣。“打開。”富城點頭，有仆役打開箱子。全是銅錢。一車車銅錢被弄進家中，庫房全數打開，空蕩蕩的地兒，沒多久堆的滿滿當當的。到了后面竟然是金銀。“一時間無法調動那么多銅錢，便用金銀替代，不知可否？”管事問道。富城點頭，“伯爺不是那等刻薄人，咱們按照官面的兌換價錢，給你漲一成。”官面金銀兌換銅錢的比例太低，所以富城此舉讓看似平靜的管事，一下熱淚盈眶。晚些回去后，他稟告了此事。馬氏沖著依舊裝死的杜賀說道：“長威伯就算是按照官面價格結算金銀，咱們難道還能說什么？可人就這么講究，開口就降了一成。”見杜賀撇撇嘴，牽動了臉上的抓痕不禁倒吸涼氣，馬氏冷笑道：“有了這一成，至少這陣子的開銷有了，不至于全府上下吃糠咽菜！”杜賀冷冷的道：“蠢貨，本侯已經遣人去向老友們求援，一成……本侯稀罕嗎？”沒多久，仆役們回來了。“侯爺，咸寧侯家管事說了，去年地里收成不好，這不，也沒多少。”“仇鸞給了多少？”杜賀問道。仆役低頭，“五十貫。”杜賀抬頭，指著仆役想叫罵，可隨即重重倒下去。“看看，老娘就說了，長威伯這等年少英杰你不去結交，卻偏偏去捧仇鸞那等蠢貨的臭腳，五十貫，這是打發叫花子呢！”馬氏起身，“把侯爺架起來。”“你這個潑婦要作甚？”“作甚？”馬氏柳眉倒豎，“去伯府！”“什么？”杜賀一聽大怒，“誰敢？”“嗯！”馬氏環視一周。仆役看看夫婦二人。“架走！”“誰敢？放開本侯，放開本侯……”……蔣慶之正在玩自行車進出游戲，玩的不亦樂乎。“伯爺，有客人來訪。”客人自稱王希，在京師有幾分薄名。“有何見教？”蔣慶之淡淡問道。王希微笑道：“老夫在京師久聞長威伯大名，幾首詩令人擊節叫好啊！”“有話直說吧！”蔣慶之想回去繼續探索空間的秘密，沒工夫搭理這些人。王希眸子一冷，“長威伯得罪天下士林，大概是從此想行武事。不過，此次演武長威伯卻讓一干武勛灰頭土臉，且長威伯主導整肅京衛之事，便是斷了他們的活路。文路斷，武路也斷……”“那么，你想說什么？”蔣慶之問道。王希眸子微溫，“武勛們一旦抱團反擊，長威伯危矣！”蔣慶之譏誚的道：“所以你是來做說客的？”王希點頭，“有人托王某轉告長威伯。”“說。”“低頭，或是……”一個仆役進來，“伯爺，有客人來訪。”“誰？”蔣慶之問道。“別擋道，我家侯爺有急事兒。”一個婦人的聲音傳來。接著，蔣慶之就見到滿臉是抓痕的杜賀，被自己的妻子馬氏"扶著"進來。“說話！”馬氏喝道。杜賀抬頭看著蔣慶之，眼中都是不甘，但腰間劇痛一下，他低下頭。“杜某自不量力，得罪了長威伯，特來請罪。”“你！”王希霍然起身。馬氏蹲身，“我家侯爺被人蠱惑，鬼迷心竅和長威伯作對，如今幡然醒悟。不是來求那五萬貫。長威伯安心，奴就一句話……”馬氏抬頭，“從此后，我顯章侯府唯長威伯馬首是瞻。”這是追隨之意。“你瘋了？”王希不敢置信的看著杜賀，希望他能呵斥，至少出反對。杜賀認得王希，嘴唇蠕動了一下。“杜某，唯長威伯馬首是瞻。”_l