常氏當(dāng)即暈坐在椅子上。李恬見(jiàn)母親暈了過(guò)去,下意識(shí)的過(guò)去扶著她,伸手在她的人中那里掐了一下。“哎喲!”常氏悠悠醒來(lái),第一件事就是問(wèn):“玉佩呢?”玉佩在李煥手中,常氏一把搶過(guò)來(lái),喜上眉梢,可接著又愁眉苦臉。“陛下親自上門說(shuō)親,恬兒這面子無(wú)人能及。可……”“有的話,晚些再說(shuō)。”李煥沉聲道。常氏看了李恬一眼,“恬兒,這門親事就這么定了,此后你在家待嫁……”“等等。”李恬只覺(jué)得一股巨大的失落感襲來(lái),第一個(gè)念頭便是葉慶,“娘,我想問(wèn)問(wèn)……那人是誰(shuí)?”常氏說(shuō)道:“那人無(wú)可挑剔,唯一的麻煩……”“恬兒先去后面。”李煥板著臉。李恬告退,但腳步越發(fā)沉重,走到門口忍不住回頭,見(jiàn)父母面面相覷的模樣,仿佛這門親事帶著巨大的隱患。“若論人,這門親事真真是上上之選,可……”李煥眼中有些黯然之色,“那人與嚴(yán)黨勢(shì)若水火,又與天下士大夫?yàn)閿常鹑吮樘煜隆!薄皡纾 背J贤蝗灰慌陌笌住!澳氵@個(gè)女人!”李煥被嚇了一跳。“夫君,此事可能改變?”常氏問(wèn)道。“不能。”“那么,既然已成定局,咱們?cè)诖碎L(zhǎng)吁短嘆可有用?”“……”“既然無(wú)用,那何不想些好的?”“那人俊美。”“詩(shī)才了得,滿腹才華。”“武能令草原鐵騎喪膽。”“前途無(wú)量。”常氏斬釘截鐵的道:“既然注定是咱們家姑爺,那就同舟共濟(jì)就是了。夫君你……”李煥苦笑,“為夫在太常寺,怕是幫不了他什么?”“誰(shuí)說(shuō)幫不了?就算是幫著吆喝也成。”常氏說(shuō)道:“嚴(yán)黨了不起嗎?嚴(yán)嵩不過(guò)是靠著陛下寵信,這才能執(zhí)掌權(quán)柄。可那人是陛下的親人,你可見(jiàn)陛下給嚴(yán)嵩家人說(shuō)親?”兩口子越說(shuō)越興奮,而李恬卻在閨房中黯然神傷。“小姐,那是陛下哎!他們說(shuō)陛下修道我還不信,今日一見(jiàn),就像是神仙般的……”李恬無(wú)動(dòng)于衷。她突然起身,“我出去走走。”這一次,她沒(méi)有稟告父母。她獨(dú)自來(lái)到了那個(gè)轉(zhuǎn)角處。就蹲在那里,雙手托腮,想著那個(gè)少年。不知過(guò)了多久,李恬起身,深吸一口氣,“我要走了。”“去哪?”李恬猛地回身。不遠(yuǎn)處,那個(gè)少年看著有些醺醺然的站在那里,手中拿著幾串烤肉。他走過(guò)來(lái),“你叫做什么?家住何處?”“李恬,家住城南……”“好。”“以后再也不見(jiàn)了。”李恬退后幾步。“會(huì)見(jiàn)的。”“真的沒(méi)法再見(jiàn)了。”“你等著。”蔣慶之把烤肉遞給她,轉(zhuǎn)身就走。他親自去尋了一個(gè)金牌媒人,許以重利。“伯爺這等人才人品,哪怕是尚公主也使得,此事定然妥當(dāng)。”媒人把不平坦的胸脯拍的呯呯作響。“夜長(zhǎng)夢(mèng)多,速去。”媒人到了李家,進(jìn)門就挨了一悶棍。“我家小娘子的親事已經(jīng)定了。”開(kāi)門的仆役說(shuō)道。“啥?”失落的媒人想到了蔣慶之許的報(bào)酬,“你家老爺夫人可在?就說(shuō)我有急事相見(jiàn)。”晚些,她被帶進(jìn)去。“敢問(wèn)李寺丞,貴府小娘子的親事可曾交換了帖子?”所謂帖子,便是男女雙方的生辰八字。一旦交換,占卜并無(wú)沖突,這門親事就算是成了,就算是帝王來(lái)了也沒(méi)法拆散。這是最后的希望。李煥搖頭,“還未交換帖子,不過(guò)此事板上釘釘。”媒人心中一喜,“李寺丞,奴要說(shuō)的這個(gè)年輕人,在京師你再尋不到第二個(gè)。”媒人傲然道:“此人文武雙全,更是陛下信重的臣子……”“等等。”常氏叫住了她,“此事已然成了定局,你說(shuō)再多也是枉然。”媒人不死心,“那可是京師最出色的少年,多少人家想和他聯(lián)姻,貴府就不動(dòng)心嗎?”夫妻齊齊搖頭。媒人絕望了,蹲身告辭。然后,有些心不甘的問(wèn)道:“敢問(wèn)那人是誰(shuí)。”“長(zhǎng)威伯,蔣慶之。”常氏說(shuō)道。然后夫妻二人就見(jiàn)媒人呆了一瞬。啪!媒人一拍大腿,“哎喲!這不是大水沖了龍王廟,都是一家人哎!”夫妻面面相覷,“你說(shuō)什么一家人?”媒人笑道:“奴便是受了長(zhǎng)威伯委托前來(lái)求親的,哈哈哈哈!”常氏心中一喜,“這是那位交代的?不對(duì)。”嘉靖帝都給了信物,下一步自然也該宮中出手,不可能半途交給蔣慶之。家中幼弟!那么,說(shuō)親自然是兄長(zhǎng)的事兒。常氏笑吟吟的把媒人糊弄走,回來(lái)后,板著臉道:“去看看恬兒在哪。”“夫人,二娘子出門了。”等李恬回來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)父母都在等著自己。“爹,娘。”“說(shuō)吧!”常氏平靜的道:“你在外面認(rèn)識(shí)了誰(shuí)?”“沒(méi)有誰(shuí)。”“還沒(méi)有誰(shuí)?”常氏咬牙切齒的道:“人家都上門提親來(lái)了。”“哦!”貞靜裝不下去了,李恬想到了那個(gè)少年當(dāng)時(shí)的話。——會(huì)見(jiàn)的。可你來(lái)晚了呀!李恬低下頭。“那個(gè)少年叫做什么?”李煥問(wèn)道。“葉慶。”“葉慶?”“嗯!”“不對(duì)。那媒人不是說(shuō),那人是長(zhǎng)威伯嗎?”“葉慶,蔣慶之……來(lái)人。”李煥叫來(lái)仆役,“我記得外面盛傳長(zhǎng)威伯與母族不睦,他的母族姓氏是什么來(lái)著……”仆役沒(méi)去,“老爺,此事外面?zhèn)髁瞬簧伲∪艘仓獣裕杖~。”蔣慶之聲名鵲起后,有好事者便把他的出身四處傳。“葉慶,他就是蔣慶之。”常氏突然一笑,“定然是他!”這個(gè)未來(lái)女婿,竟然老早就在覬覦老夫種了十余年的花……李煥板著臉,“從今日起,不許出門。”……“你說(shuō)什么?”“伯爺哎!有人為您說(shuō)了親了,就是那家小娘子。”媒人一臉悻悻然,覺(jué)得錯(cuò)過(guò)了厚禮。蔣慶之大喜,但隨即心生疑惑。是誰(shuí)?這一夜蔣慶之輾轉(zhuǎn)難眠。而在宮中,道爺叫來(lái)了黃錦。“后續(xù)該如何做,按著規(guī)矩來(lái),記住,莫要以勢(shì)壓人,否則以后夫妻不睦。”“是。”第二日,蔣慶之進(jìn)宮求見(jiàn)。“哎喲!長(zhǎng)威伯這是一夜未睡呢?”黃錦見(jiàn)到他眼中密布血絲,不禁樂(lè)了。他知曉,蔣慶之絕壁是為了婚事而輾轉(zhuǎn)難眠。蔣慶之進(jìn)去,道爺剛好起來(lái)沒(méi)多久,正在吃早飯。“吃了嗎?”“沒(méi)。”“那就用飯吧。”有人送來(lái)碗筷,蔣慶之接過(guò)就吃。二人默默吃著,一人狼吞虎咽,一人慢條斯理,但卻格外協(xié)調(diào)。“家中沒(méi)個(gè)女人,衣食住行都亂套了。看看你,但凡有個(gè)女人照顧著,何至于衣裳不整,再看看你的吃相,恍若餓了數(shù)日。”“臣原先擔(dān)心那些貴女麻煩。”“有什么麻煩?麻煩的不搭理就是。”“可那畢竟是自己的女人。”“哎!瓜娃子,女人如何,那還不得看你如何調(diào)教?”“調(diào)教?”“男人若是能立起來(lái),難道她還能翻天去?”嘉靖帝放下筷子,“你繼續(xù)吃。”蔣慶之一頓狂造,晚些神清氣爽的拍拍小腹,“飽了。”“出去走走。”二人在外面緩緩踱步。春寒料峭的季節(jié),道爺卻格外灑脫,長(zhǎng)袍飄逸。而蔣慶之卻打個(gè)哆嗦,覺(jué)得穿少了。道爺看了他一眼,“男人不成親,看似無(wú)牽無(wú)掛,行事灑脫。可無(wú)牽無(wú)掛也是沒(méi)著沒(méi)落,孤苦伶仃。以后要學(xué)會(huì)照顧妻兒,行事再不可莽撞。”“是。”“再有,丈人那邊敬著就是了。那家子本分,丈人丈母都不錯(cuò)。長(zhǎng)兄資質(zhì)不算太好,不過(guò)正好。還有個(gè)長(zhǎng)姐,潑辣些也不錯(cuò),那個(gè)女婿卻有些輕浮,不過(guò)那是別人家的日子,與你無(wú)關(guān)……”蔣慶之默然。“女兒便是嬌花,丈人丈母辛苦養(yǎng)大,一朝被人連盆挖走,恍若心頭被割了一塊肉。此后若是有什么,你也忍忍,莫要跋扈。”蔣慶之低頭。“此事后續(xù)……朕讓黃錦去交涉,你就把家中拾掇拾掇,盡早成婚。”蔣慶之點(diǎn)頭行禮,默然告退。“對(duì)了。”嘉靖帝叫住他,“俺答那邊應(yīng)當(dāng)接到了朕令人放出去的消息,使者何時(shí)到還不得而知,不過(guò)你既然掌總此事,該早做準(zhǔn)備。”“是。”“另外,京衛(wèi)整肅之事也得抓緊。”“是。”蔣慶之深深看了道爺一眼,告退。“這瓜娃子!”嘉靖帝微笑著,“當(dāng)年母親為我說(shuō)親,想來(lái)也是這等感覺(jué)吧!”他回身,“這感覺(jué),不錯(cuò)。”蔣慶之回到家中,叫來(lái)富城,“親事定下了。”富城一怔,歡喜的道:“恕老奴無(wú)禮,不知是……”“太常寺丞家的二女兒。”“李煥?”富城回想了一下,“那人為官四平八穩(wěn),這門親事極好。對(duì)了,媒人何在?老奴這便去和她交涉。”“此事宮中會(huì)接手。”蔣慶之含糊以對(duì)。“陛下厚恩吶!”富城嘆道。長(zhǎng)威伯的親事定下來(lái)了。“是太常寺丞李煥家的二女兒。”陸炳接到了消息。“倒也普通。”按理蔣慶之這等身份,娶個(gè)國(guó)公的女兒也不算高攀。太常寺丞,呵呵!陸炳說(shuō)道:“這是避嫌。”嚴(yán)世蕃也是這般想的,“娶個(gè)身份了得的貴女,有些太張揚(yáng)。太常寺丞正好。”一個(gè)錦衣衛(wèi)進(jìn)來(lái),“指揮使,長(zhǎng)威伯那邊令人來(lái)傳話,說(shuō)與俺答部溝通之事該著手了,錦衣衛(wèi)這邊的人手可準(zhǔn)備好了?另外,那邊準(zhǔn)備招募些商人,和草原貿(mào)易……”嚴(yán)世蕃說(shuō)道:“這是個(gè)機(jī)會(huì)。”陸炳微微搖頭,“此次我錦衣衛(wèi)……不摻合!”嚴(yán)世蕃斜睨著他,“今日朝東,明日朝西。今日只為自己牟利,明日大義凜然,一心為公……你可知曉,越是如此,越讓人看不起。”陸炳淡淡的道:“我答應(yīng)過(guò)蔣慶之,此事我錦衣衛(wèi)全力以赴。”“你還守諾?”嚴(yán)世蕃指著他,突然捧腹大笑。回到家中后,嚴(yán)世蕃令人把消息傳給崔元等人。“告訴他們,蔣慶之如今手握與俺答部溝通之事,另外還有整肅京衛(wèi)之事,此子羽翼漸豐,若是任由其這般發(fā)展下去……遲早會(huì)成為大患。”沒(méi)多久,趙文華那邊令人傳話。“小閣老放心。”崔元那邊的人最后到。“駙馬說(shuō)了,戰(zhàn)陣廝殺蔣慶之是了得,可論做生意,咱們能玩死他!”_l