常氏當(dāng)即暈坐在椅子上。李恬見(jiàn)母親暈了過(guò)去，下意識(shí)的過(guò)去扶著她，伸手在她的人中那里掐了一下。“哎喲！”常氏悠悠醒來(lái)，第一件事就是問(wèn)：“玉佩呢？”玉佩在李煥手中，常氏一把搶過(guò)來(lái)，喜上眉梢，可接著又愁眉苦臉。“陛下親自上門說(shuō)親，恬兒這面子無(wú)人能及。可……”“有的話，晚些再說(shuō)。”李煥沉聲道。常氏看了李恬一眼，“恬兒，這門親事就這么定了，此后你在家待嫁……”“等等。”李恬只覺(jué)得一股巨大的失落感襲來(lái)，第一個(gè)念頭便是葉慶，“娘，我想問(wèn)問(wèn)……那人是誰(shuí)？”常氏說(shuō)道：“那人無(wú)可挑剔，唯一的麻煩……”“恬兒先去后面。”李煥板著臉。李恬告退，但腳步越發(fā)沉重，走到門口忍不住回頭，見(jiàn)父母面面相覷的模樣，仿佛這門親事帶著巨大的隱患。“若論人，這門親事真真是上上之選，可……”李煥眼中有些黯然之色，“那人與嚴(yán)黨勢(shì)若水火，又與天下士大夫?yàn)閿常鹑吮樘煜隆！薄皡纾 背Ｊ贤蝗灰慌陌笌住！澳氵@個(gè)女人！”李煥被嚇了一跳。“夫君，此事可能改變？”常氏問(wèn)道。“不能。”“那么，既然已成定局，咱們?cè)诖碎L(zhǎng)吁短嘆可有用？”“……”“既然無(wú)用，那何不想些好的？”“那人俊美。”“詩(shī)才了得，滿腹才華。”“武能令草原鐵騎喪膽。”“前途無(wú)量。”常氏斬釘截鐵的道：“既然注定是咱們家姑爺，那就同舟共濟(jì)就是了。夫君你……”李煥苦笑，“為夫在太常寺，怕是幫不了他什么？”“誰(shuí)說(shuō)幫不了？就算是幫著吆喝也成。”常氏說(shuō)道：“嚴(yán)黨了不起嗎？嚴(yán)嵩不過(guò)是靠著陛下寵信，這才能執(zhí)掌權(quán)柄。可那人是陛下的親人，你可見(jiàn)陛下給嚴(yán)嵩家人說(shuō)親？”兩口子越說(shuō)越興奮，而李恬卻在閨房中黯然神傷。“小姐，那是陛下哎！他們說(shuō)陛下修道我還不信，今日一見(jiàn)，就像是神仙般的……”李恬無(wú)動(dòng)于衷。她突然起身，“我出去走走。”這一次，她沒(méi)有稟告父母。她獨(dú)自來(lái)到了那個(gè)轉(zhuǎn)角處。就蹲在那里，雙手托腮，想著那個(gè)少年。不知過(guò)了多久，李恬起身，深吸一口氣，“我要走了。”“去哪？”李恬猛地回身。不遠(yuǎn)處，那個(gè)少年看著有些醺醺然的站在那里，手中拿著幾串烤肉。他走過(guò)來(lái)，“你叫做什么？家住何處？”“李恬，家住城南……”“好。”“以后再也不見(jiàn)了。”李恬退后幾步。“會(huì)見(jiàn)的。”“真的沒(méi)法再見(jiàn)了。”“你等著。”蔣慶之把烤肉遞給她，轉(zhuǎn)身就走。他親自去尋了一個(gè)金牌媒人，許以重利。“伯爺這等人才人品，哪怕是尚公主也使得，此事定然妥當(dāng)。”媒人把不平坦的胸脯拍的呯呯作響。“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，速去。”媒人到了李家，進(jìn)門就挨了一悶棍。“我家小娘子的親事已經(jīng)定了。”開(kāi)門的仆役說(shuō)道。“啥？”失落的媒人想到了蔣慶之許的報(bào)酬，“你家老爺夫人可在？就說(shuō)我有急事相見(jiàn)。”晚些，她被帶進(jìn)去。“敢問(wèn)李寺丞，貴府小娘子的親事可曾交換了帖子？”所謂帖子，便是男女雙方的生辰八字。一旦交換，占卜并無(wú)沖突，這門親事就算是成了，就算是帝王來(lái)了也沒(méi)法拆散。這是最后的希望。李煥搖頭，“還未交換帖子，不過(guò)此事板上釘釘。”媒人心中一喜，“李寺丞，奴要說(shuō)的這個(gè)年輕人，在京師你再尋不到第二個(gè)。”媒人傲然道：“此人文武雙全，更是陛下信重的臣子……”“等等。”常氏叫住了她，“此事已然成了定局，你說(shuō)再多也是枉然。”媒人不死心，“那可是京師最出色的少年，多少人家想和他聯(lián)姻，貴府就不動(dòng)心嗎？”夫妻齊齊搖頭。媒人絕望了，蹲身告辭。然后，有些心不甘的問(wèn)道：“敢問(wèn)那人是誰(shuí)。”“長(zhǎng)威伯，蔣慶之。”常氏說(shuō)道。然后夫妻二人就見(jiàn)媒人呆了一瞬。啪！媒人一拍大腿，“哎喲！這不是大水沖了龍王廟，都是一家人哎！”夫妻面面相覷，“你說(shuō)什么一家人？”媒人笑道：“奴便是受了長(zhǎng)威伯委托前來(lái)求親的，哈哈哈哈！”常氏心中一喜，“這是那位交代的？不對(duì)。”嘉靖帝都給了信物，下一步自然也該宮中出手，不可能半途交給蔣慶之。家中幼弟！那么，說(shuō)親自然是兄長(zhǎng)的事兒。常氏笑吟吟的把媒人糊弄走，回來(lái)后，板著臉道：“去看看恬兒在哪。”“夫人，二娘子出門了。”等李恬回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)父母都在等著自己。“爹，娘。”“說(shuō)吧！”常氏平靜的道：“你在外面認(rèn)識(shí)了誰(shuí)？”“沒(méi)有誰(shuí)。”“還沒(méi)有誰(shuí)？”常氏咬牙切齒的道：“人家都上門提親來(lái)了。”“哦！”貞靜裝不下去了，李恬想到了那個(gè)少年當(dāng)時(shí)的話。——會(huì)見(jiàn)的。可你來(lái)晚了呀！李恬低下頭。“那個(gè)少年叫做什么？”李煥問(wèn)道。“葉慶。”“葉慶？”“嗯！”“不對(duì)。那媒人不是說(shuō)，那人是長(zhǎng)威伯嗎？”“葉慶，蔣慶之……來(lái)人。”李煥叫來(lái)仆役，“我記得外面盛傳長(zhǎng)威伯與母族不睦，他的母族姓氏是什么來(lái)著……”仆役沒(méi)去，“老爺，此事外面?zhèn)髁瞬簧伲∪艘仓獣裕杖~。”蔣慶之聲名鵲起后，有好事者便把他的出身四處傳。“葉慶，他就是蔣慶之。”常氏突然一笑，“定然是他！”這個(gè)未來(lái)女婿，竟然老早就在覬覦老夫種了十余年的花……李煥板著臉，“從今日起，不許出門。”……“你說(shuō)什么？”“伯爺哎！有人為您說(shuō)了親了，就是那家小娘子。”媒人一臉悻悻然，覺(jué)得錯(cuò)過(guò)了厚禮。蔣慶之大喜，但隨即心生疑惑。是誰(shuí)？這一夜蔣慶之輾轉(zhuǎn)難眠。而在宮中，道爺叫來(lái)了黃錦。“后續(xù)該如何做，按著規(guī)矩來(lái)，記住，莫要以勢(shì)壓人，否則以后夫妻不睦。”“是。”第二日，蔣慶之進(jìn)宮求見(jiàn)。“哎喲！長(zhǎng)威伯這是一夜未睡呢？”黃錦見(jiàn)到他眼中密布血絲，不禁樂(lè)了。他知曉，蔣慶之絕壁是為了婚事而輾轉(zhuǎn)難眠。蔣慶之進(jìn)去，道爺剛好起來(lái)沒(méi)多久，正在吃早飯。“吃了嗎？”“沒(méi)。”“那就用飯吧。”有人送來(lái)碗筷，蔣慶之接過(guò)就吃。二人默默吃著，一人狼吞虎咽，一人慢條斯理，但卻格外協(xié)調(diào)。“家中沒(méi)個(gè)女人，衣食住行都亂套了。看看你，但凡有個(gè)女人照顧著，何至于衣裳不整，再看看你的吃相，恍若餓了數(shù)日。”“臣原先擔(dān)心那些貴女麻煩。”“有什么麻煩？麻煩的不搭理就是。”“可那畢竟是自己的女人。”“哎！瓜娃子，女人如何，那還不得看你如何調(diào)教？”“調(diào)教？”“男人若是能立起來(lái)，難道她還能翻天去？”嘉靖帝放下筷子，“你繼續(xù)吃。”蔣慶之一頓狂造，晚些神清氣爽的拍拍小腹，“飽了。”“出去走走。”二人在外面緩緩踱步。春寒料峭的季節(jié)，道爺卻格外灑脫，長(zhǎng)袍飄逸。而蔣慶之卻打個(gè)哆嗦，覺(jué)得穿少了。道爺看了他一眼，“男人不成親，看似無(wú)牽無(wú)掛，行事灑脫。可無(wú)牽無(wú)掛也是沒(méi)著沒(méi)落，孤苦伶仃。以后要學(xué)會(huì)照顧妻兒，行事再不可莽撞。”“是。”“再有，丈人那邊敬著就是了。那家子本分，丈人丈母都不錯(cuò)。長(zhǎng)兄資質(zhì)不算太好，不過(guò)正好。還有個(gè)長(zhǎng)姐，潑辣些也不錯(cuò)，那個(gè)女婿卻有些輕浮，不過(guò)那是別人家的日子，與你無(wú)關(guān)……”蔣慶之默然。“女兒便是嬌花，丈人丈母辛苦養(yǎng)大，一朝被人連盆挖走，恍若心頭被割了一塊肉。此后若是有什么，你也忍忍，莫要跋扈。”蔣慶之低頭。“此事后續(xù)……朕讓黃錦去交涉，你就把家中拾掇拾掇，盡早成婚。”蔣慶之點(diǎn)頭行禮，默然告退。“對(duì)了。”嘉靖帝叫住他，“俺答那邊應(yīng)當(dāng)接到了朕令人放出去的消息，使者何時(shí)到還不得而知，不過(guò)你既然掌總此事，該早做準(zhǔn)備。”“是。”“另外，京衛(wèi)整肅之事也得抓緊。”“是。”蔣慶之深深看了道爺一眼，告退。“這瓜娃子！”嘉靖帝微笑著，“當(dāng)年母親為我說(shuō)親，想來(lái)也是這等感覺(jué)吧！”他回身，“這感覺(jué)，不錯(cuò)。”蔣慶之回到家中，叫來(lái)富城，“親事定下了。”富城一怔，歡喜的道：“恕老奴無(wú)禮，不知是……”“太常寺丞家的二女兒。”“李煥？”富城回想了一下，“那人為官四平八穩(wěn)，這門親事極好。對(duì)了，媒人何在？老奴這便去和她交涉。”“此事宮中會(huì)接手。”蔣慶之含糊以對(duì)。“陛下厚恩吶！”富城嘆道。長(zhǎng)威伯的親事定下來(lái)了。“是太常寺丞李煥家的二女兒。”陸炳接到了消息。“倒也普通。”按理蔣慶之這等身份，娶個(gè)國(guó)公的女兒也不算高攀。太常寺丞，呵呵！陸炳說(shuō)道：“這是避嫌。”嚴(yán)世蕃也是這般想的，“娶個(gè)身份了得的貴女，有些太張揚(yáng)。太常寺丞正好。”一個(gè)錦衣衛(wèi)進(jìn)來(lái)，“指揮使，長(zhǎng)威伯那邊令人來(lái)傳話，說(shuō)與俺答部溝通之事該著手了，錦衣衛(wèi)這邊的人手可準(zhǔn)備好了？另外，那邊準(zhǔn)備招募些商人，和草原貿(mào)易……”嚴(yán)世蕃說(shuō)道：“這是個(gè)機(jī)會(huì)。”陸炳微微搖頭，“此次我錦衣衛(wèi)……不摻合！”嚴(yán)世蕃斜睨著他，“今日朝東，明日朝西。今日只為自己牟利，明日大義凜然，一心為公……你可知曉，越是如此，越讓人看不起。”陸炳淡淡的道：“我答應(yīng)過(guò)蔣慶之，此事我錦衣衛(wèi)全力以赴。”“你還守諾？”嚴(yán)世蕃指著他，突然捧腹大笑。回到家中后，嚴(yán)世蕃令人把消息傳給崔元等人。“告訴他們，蔣慶之如今手握與俺答部溝通之事，另外還有整肅京衛(wèi)之事，此子羽翼漸豐，若是任由其這般發(fā)展下去……遲早會(huì)成為大患。”沒(méi)多久，趙文華那邊令人傳話。“小閣老放心。”崔元那邊的人最后到。“駙馬說(shuō)了，戰(zhàn)陣廝殺蔣慶之是了得，可論做生意，咱們能玩死他！”_l