對于嚴嵩來說，侍奉嘉靖帝早已成了一種習慣。他就像是一條忠犬，狡黠而小心翼翼的在窺探著主人的一舉一動，從中分析出嘉靖帝的心思。揣摩圣意，這是每個重臣的必修課。揣摩成功了，從此能順著帝王心思辦事兒，自然寵信日增。揣摩失敗了，比如說夏，最終被一刀梟首，凄涼收場。嚴嵩父子便是揣摩圣意的個中好手，自詡對嘉靖帝的心思了如指掌。特別是嚴世蕃，私下對老父說：“陛下在想什么，我一清二楚。”嚴嵩從內侍口中知曉了道爺不渝的消息，便在揣摩是為何。想來想去，他就是沒想到自己收取好處會翻車。畢竟都收了好些年，嚴嵩覺得道爺一直睜只眼閉只眼，那么此次也不會例外。所以！他翻車了。此刻嚴嵩跪在那里，身體前俯，緩緩趴下。就像是一條狗兒，把自己完全臣服的姿態展露在主人眼前。臣，服了，您隨意。這便是忠犬的姿態，也是嚴嵩在歷史上縱橫不倒的秘訣。“肆無忌憚！”“面目可憎！”“可恥！”“可鄙！”帝王的怒火滾滾而來，嚴嵩滿頭大汗，白了大半的頭發沒多久就被浸濕了。他顫聲道：“臣該死，只求陛下莫要動怒，傷了身子。”嘉靖帝起身，負手繞著嚴嵩走了幾圈，“知曉京師輿論如何說的嗎？天高三尺！你嚴嵩這一路凱旋，刮地皮刮的天高三尺！”嚴嵩這才知曉自己翻車的緣故，不是因為收受好處，而是因為此事被公之于眾，而且有人在推波阻攔。他馬上聯想到了此次大捷，以及新政。本來大捷是對新政的助力，可被有心人這么一鼓噪，大捷和新政就和貪官污吏，和昏聵君王掛鉤了。沒錯兒，昏聵君王！“你說，朕該如何處置你？”嘉靖帝森然問。處置了嚴嵩，大捷就成了個笑話。新政還沒開始動作，就折損了一條忠犬。嚴嵩此次隨軍，知曉初戰告捷的重要性，為了初戰告捷，蔣慶之百般籌謀，當捷報傳來時，嚴嵩看到蔣慶之暗自松了一口氣。新政也需要初戰告捷！可你嚴嵩這一路刮的天高三尺，若道爺順勢開啟新政，那些人便會鼓噪……新政是誰在實施？是嚴嵩啊！嚴嵩？對，就是那個借著大捷的機會，一路搜刮地皮的嚴首輔。艸！新政的名聲瞬間臭不可聞。冷汗從嚴嵩額頭不斷流淌下來，他哽咽道：“臣罪該萬死，臣罪該萬死。”“你是該死！”嘉靖帝冷冷的道：“那些人藉此鼓噪，制造輿論。如今在京師提及你嚴首輔之名，人人喊打。連帶著大捷黯然無光。”“臣該死！”嚴嵩和陸炳一樣，都知曉此刻為自己辯解只會激怒道爺。“老狗！”嘉靖帝瞇著眼，“若非看在你往日還算是恭謹的份上，朕……”帝王殺機突然一現，隨即收回，但依舊令嚴嵩渾身顫栗。“此事如何解決，朕不問。在大軍抵京之前，若是輿論還不能扭轉，你，和嚴世蕃，便自行去詔獄！”嚴嵩死里逃生，起來謝恩后，隨即告退。他佝僂著身體，斑白長發在冷風中飄蕩，不時被吹的打個寒顫，看著頗為凄涼。黃錦知曉道爺不會弄死嚴嵩這條忠犬，但卻好奇道爺對嚴嵩的態度如此惡劣。幾乎從未有過的惡劣。道爺負手進去，黃錦搓搓臉，剛準備跟進去時，就聽里面帝王嗤笑道：“此戰慶之乃是首功，他一路悄無聲息回京。抵京后也頗為低調。嚴嵩這條老狗不過是跟著去蹭了些功勞，也敢、也配一路招搖？”嚴嵩沒走多遠，就看到了在路邊等候的嚴世蕃，“東樓！”“爹！”嚴世蕃見他狼狽，趕緊過來扶了一把，“您這身上的汗……”“噤聲！”嚴嵩搖頭。父子二人到了值房，官吏們來恭賀，嚴嵩微笑道：“晚些吧！”二人進了值房，嚴嵩頹然坐下，喘息著。他擺擺手，嚴世蕃回頭道：“都出去！”等人都出去后，嚴世蕃給老爹弄了茶水，“爹，喝口熱茶吧！”嚴嵩接過茶杯，不顧燙，貪婪的喝了幾口，抬眸，“事發了，陛下震怒，險些對為父下了狠手。”“可是爹收禮之事？”嚴世蕃對嘉靖帝的心思揣摩的更深。“是。”嚴嵩點頭，嚴世蕃松了一口氣，說：“還好是這個。”嚴嵩不解，嚴世蕃說道：“我最擔心的是爹這一路太過招搖，風頭太盛，會招致陛下的猜疑。”“為父是文官，歸京后不掌兵權，何來的猜忌？”“爹走后，有些武勛來家中示好。”嚴世蕃有些后悔沒把此事告知老父，“不過如今看來，陛下并不在意此事。”“對了。”嚴嵩喝了一杯熱茶，神魂這才歸位，“如今京師遍地流，說為父沿途刮地皮刮的天高三尺，陛下令咱們解決此事。”嚴世蕃點頭，“這是責罰。也是應有之意。”“要不，讓人去傳話？”嚴嵩說，雖說回魂了，可他的腦子里依舊有些混亂。嚴世蕃瞇著眼，“爹，咱們能有多少人傳話？”“是了，那些人遍及天下，遍及京師，連陛下都無法扭轉輿論，何況咱們父子。”嚴嵩嘆息。看著老父凄涼模樣，嚴世蕃的眉心一跳，“我這里有個法子。”“什么法子？”嚴嵩知曉兒子機變無雙，不禁大喜。嚴世蕃卻神色凝重，甚至是有些……悲痛。“把收受的那些禮物錢財，盡數拿出來。”“嗯？”嚴嵩依舊沒明白。爹老了……嚴世蕃看著茫然的老父，不禁心酸，便把聲音放柔和了些，“爹，誰說您是刮地皮？那些錢財分明是地方官員和士紳犒勞凱旋將士的禮物！”呯！嚴嵩一拍桌子，臉上多了紅暈，“妙啊！”老夫是收禮了，可那是什么禮？老夫是代表著大軍收取勞軍之禮！“地方官民歡呼雀躍，紛紛捐資，用于犒賞諸軍。這份情義……令人動容。”嚴嵩嘆道，眼中重新浮現了神采。“可這還不夠。”嚴世蕃瞇著眼，“咱們怕是還得從家中補一些。”嚴嵩點頭，父子二人相對一視。心疼的感覺如一。……“嚴嵩進宮了。”夏進了書房，蔣慶之正在琢磨著明日大軍凱旋的事兒，“陛下竟然令他先回京，怕是要雷霆震怒了。”“不過好狗難尋，陛下大概不會下狠手。”夏無官一身輕，反而看清了許多道爺當年舉動的蘊意。他本是個絕頂聰明的人，一番推導后，就知曉嚴嵩此次不會倒臺。“明日會很熱鬧。”蔣慶之說。“那些人會看熱鬧。”夏笑了笑，“不知嚴嵩父子會如何，不過，想來陛下不會輕易放過那二人。”“關鍵是輿論。”蔣慶之玩味的道：“陛下不會放著嚴嵩父子不用，那么，順手把事兒丟給他們。弄好了能抵罪責。弄不好兩罪并罰。”“這是陛下的心思，不過，嚴嵩父子會如何弄？”“天知道。”陸炳在猜測。芮景賢也在猜測。很快，外面就傳來了消息。“大軍凱旋，各地官民為之歡欣雀躍，不少人踴躍捐資勞軍。”夏撫須，“這等機變與狡黠，不是嚴嵩的手筆。”“那位小閣老！”蔣慶之就沒想到這個法子，不禁嘆道：“果然聰明絕頂。”徐渭來了，夏笑道：“如何？”徐渭難得認真的道：“嚴世蕃出手，不俗。”蔣慶之抖抖煙灰，“這事兒算是過了，不過輿論不是一朝一夕便能扭轉的。”“大軍凱旋，若是灰頭土臉，不妥。”夏說。“許多人在等著看笑話。”徐渭說，“那些人巴不得明日大軍灰頭土臉。”“玩這個啊！”蔣慶之吸了口藥煙，淡淡的道：“明日我會給他們一個驚喜。”陸炳在錦衣衛趴著，苦笑道：“所謂嚴黨，嚴嵩是大旗，實則魂魄乃是嚴世蕃。”芮景賢在東廠眸色復雜，忌憚的道：“那嚴東樓……難怪陛下會對嚴嵩手下留情。”嚴世蕃聰明絕頂，但卻不好掌控。道爺玩制衡玩的爐火純青，不好掌控？朕何須掌控嚴世蕃，只需掌控嚴嵩這條老狗就夠了。“明日，會如何？”嘉靖帝幽幽的道。“陛下，長威伯求見。”……無數人在看著城外。仿佛聽到了大軍的腳步聲。大軍在距離京城五里時扎營。宮中來人，讓杜賀帶著諸將約束諸軍，明日進城。“明日等待大軍的是什么？”杜賀面色凝重。第二日。吃了早飯后，宮中使者來了。“皇子會帶著百官親至，你等打起精神來。”皇子和百官相迎……杜賀和諸將相對一視，心中暗喜。這個規格夠高。“誰先進城？”杜賀問。內侍說：“長威伯建讓虎賁左衛先行，讓諸軍要走出氣勢來。另外，顏旭何在？”“本官在此。”顏旭過來。內侍說：“長威伯說，讓那些受傷的將士走在前面。”時辰到，諸軍集結。“出發！”京師兩側的街道上此刻有不少人，但氣氛不算熱烈。皇子和百官出城了。一番撫慰后，虎賁左衛打頭，大軍入城。最前面的是傷患。有的斷手，有的斷腿，有的需要被抬著……和京師人印象中的凱旋大軍不同的開頭，讓人懵了。“轟轟轟！”城外突然傳來了轟鳴聲。恍若雷鳴。一個個受傷的將士緩緩進城。“轟轟轟！”轟鳴聲有節奏的不斷傳來。就在京師北門的左側，一片空地上。十余火炮一字排開。“點火！”周夏揮手。“轟轟轟！”雷霆震撼著京師。那些傷患緩緩而行，他們看著那些百姓，看著那些文人……為何沒有歡呼？人群中有人喊道：“是這些好男兒，是他們擋住了俺答的鐵騎，是他們在護衛家園，護衛這個大明！”嚴嵩！和他們有半文錢關系嗎？人群中，十余人在高喊，“他們是咱們的子弟！”所有人都恍然大悟。無論嚴嵩是否收了好處，可和這些將士有關系嗎？他們是咱們的子弟！是婦人的丈夫，是孩子的父親，是父母的兒子……如今，他們凱旋了！京師要如何相迎？轟轟轟！雷鳴不斷傳來，仿佛是在敲打著所有人的魂魄。肅然的氣氛油然而生。讓人恍若親臨戰陣。那慘烈和熱血啊！一張張臉上浮起了紅暈。熱血！開始奔涌。“該死！去看看是何人弄出了這等動靜！”街邊人群中，有人惱火的罵道。“萬勝！”人群中有人在高呼。“萬勝！”一只只手臂舉起來。呼喊著漸如雷鳴。“萬勝！”城頭，黃錦嘆道：“以傷患爭取民心，以轟鳴聲讓京師人恍若親臨戰陣。連咱這等見慣了人心的都熱血沸騰，那些百姓可想而知。”“這只是開始！”蔣慶之叼著藥煙，“聽！”噗噗噗！噗噗噗！整齊的腳步聲震動著大地。配合著雷鳴一起，讓整個京師都躁動了起來。隨即，宏大的聲音傳來。“豈曰無衣，與子同袍。王于興師，修我矛戈，與子同仇……”這是華夏的軍歌！瞬間。黃靖看到整座京師的氣氛！炸了！_l