自從張居正來到了蔣慶之身邊后，徐渭更多時間在直廬蹲點。按照胡宗憲的說法，伯爺只是用你徐渭的機敏來應對各種突發事務。徐渭剛開始還頗為自得，可看著胡宗憲逍遙自在，看著張居正跟著蔣慶之到處溜達，難免心中有些不平衡。當下票擬大權在嚴嵩父子手中，蔣慶之的職權是新政事務。新政剛開始，徐渭說是蹲點，實則是無所事事。沒事兒干啥？看看書，寫寫字。徐渭進了伯府后，待遇直線上升。有了錢，這廝除去買酒就是買書。把自己以往喜歡而買不起的書盡數買來，找個時間慢慢讀。可人就是這樣，有時間的時候沒錢，有錢的時候沒時間。在直廬的日子無所事事，按理正是讀書的機會。徐渭拿著一本書，眼神卻在游離。他在想著嚴嵩父子的事兒，至于書……改日再說。“咳咳！”徐渭抬頭，見是張居正，就問：“可是伯爺有交代？”張居正搖頭，徑直坐下后，也不見外的給自己倒了一杯熱茶，“嚴氏父子家中有多少田地人口，你這可有數？”“什么意思？”徐渭瞇著眼，手中書卷握緊。“嚴嵩城府頗深，不過有個弱點……”“貪婪！”“沒錯。”二人惺惺相惜，張居正笑道：“如今戶部官吏到了嚴府，嚴家田地若是不少，嚴嵩再深的城府也會在肉疼中煙消云散。”“趁他病，要他命。”徐渭玩味的看著張居正，“沒和伯爺說吧？”張居正搖頭，“說實話，伯爺所謂的底線，你以為如何？”“伯爺不肯對嚴嵩父子下狠手，不是不忍，而是顧及那位。”嚴嵩指指永壽宮的方向，“不是忌憚，而是……”徐渭也說不出那種感覺，想了幾個詞都覺得不妥。“是情義。”張居正說，他跟在嘉靖帝身邊那陣子，目睹了蔣慶之和嘉靖帝之間的相處，覺得二人之間的關系很是有趣。“陛下與伯爺之間更多是親人，而非君臣。”張居正輕聲道：“其實，這是可利用之處。”“誰說不是呢？”徐渭摸摸茶杯，覺得微溫，趕緊喝了一大口，撫須說道：“伯爺什么都好，就是這……”“婦人之仁。”“沒錯。”徐渭說道：“既然做大事，就該把這些盡數舍棄。當斷不斷，反受其亂。”“這是個機會。”張居正微笑道：“嚴嵩父子不舍田地人口，便會想辦法遮掩躲避，咱們不動聲色，尋到證據后雷霆一擊……”“此事莫讓伯爺知曉。”“你也有這個打算？”“你以為我在直廬是作甚？”徐渭淡淡的道：“嚴府管事來稟告此事時，我故意尋個由頭，在外面聽了一耳朵。”“如何？”“氣急敗壞！”“如此，此事可成。”“藉此讓嚴嵩父子倒臺，伯爺順勢接過票擬大權。”“陛下怕是會讓崔元或是徐階加入，這是帝王心術，哪怕是父子之間也會如此。”“崔元無礙，徐階此人卻是大礙。若是能尋機弄掉他……”“徐階擅隱忍，伯爺執掌新政，可插手京師各部，拿他的禮部開刀。”“挖他的根基。”“若是他還能隱忍，崔元勢單力孤，可拉攏一番，加上成國公，在政事堂中排擠徐階。”“效仿嚴嵩父子。”“正是。”“你，不錯。”“你也還好。”兩個當世最聰明的男人相對一笑。……嚴世蕃在碎瓷中小心翼翼的過來，攙扶著歐陽氏，“小心腳下，來人，趕緊弄干凈。”歐陽氏在嚴嵩身邊坐下，二人中間隔著個小幾。嚴嵩干咳，“此事只是一說。”“一說？”歐陽氏依舊杵著拐杖，“家中田地我歷來不管，有多少？”嚴嵩不自在的道：“為夫也不知。”“東樓。”歐陽氏看著兒子，“說話。”嚴世蕃別過臉去，“不少。”“不少是多少？”“大概……娘你管這些作甚？”“我不管誰管？誰敢管你父子二人？”“娘，我和爹在陛下身邊行事，功勞苦勞都有。咱們富貴了，可兒孫怎么辦？不多留些田地給他們，這個宰輔白做了不成？都說三年清知府，十萬雪花銀。大明上下貪腐成風，爹為宰輔，弄些田地算的了什么？陛下知曉也不會怪罪。”嚴世蕃見母親面色不善，便嘆道：“娘，皇帝不差餓兵。要想臣子勤勉忠心，就得給出好處，這是交換。娘你別發火。就說忠心，那些滿口忠心耿耿之輩，有幾個是發自肺腑？能升官發財，好說，陛下萬歲，萬萬歲。不能，對不住。”“住口！”歐陽氏聽他越說越離譜，把拐杖頓了頓。“娘。”嚴世蕃看了嚴嵩一眼，嚴嵩嘆息，“夫人，這是慣例。為官最要緊的不是什么本事，而是和光同塵。”“別人貪，你也貪。”歐陽氏說：“我是后宅婦人，也管不了什么國事，偶爾聽聽書，聽聽那些人說些外面的事兒，也算是開個眼界。大明當下如何，我也就是知曉個一星半點。夫君說人人都貪，那么我想問問，陛下行新政為何，可是要扭轉這個風氣？”呃！嚴嵩看了兒子一眼，暗示他來。嚴世蕃苦笑，“娘，陛下是有些這個意思。”“你父子二人是誰的人？”“自然是陛下的。”“陛下如今要往東走，你父子卻要掉頭往西行。你們覺著陛下能忍？”“此事神不知鬼不覺，我自有手段。”嚴世蕃覺得這不是事。“多少人在盯著咱們家，盯著你們父子。”歐陽氏搖頭，“夫君糊涂，東樓是膽大包天。我不懂什么帝王心術，只知曉一事，夫君。”“嗯！”嚴嵩被老妻看的頭皮發麻。“陛下遁入西苑二十余年，依舊能牢牢掌控住這個天下，古往今來的帝王中，可算是手段了得？”“陛下……”嚴嵩回想了一番嘉靖帝從登基到當下的經歷，不禁點頭，“論手段，陛下堪稱是了得。”“就這么個手段了得的帝王，在你父子二人眼中竟然能隨意擺弄？東樓說什么自有手段，你那手段能比陛下了得？”歐陽氏頓頓拐杖，“就算是你手段了得，能遮掩了家中田地人口，今日遮掩，明日遮掩，你覺著能遮掩一輩子？一旦事泄，陛下震怒，咱們家能討好？”嚴世蕃閉上眼，他不想和自家老娘爭執。“就算是能遮掩……我時常請了女先生進府說書，說到前朝君臣時，女先生都說當今陛下寬厚。你二人覺著呢？”父子二人默然。“夫君老了，精力不濟，時常犯糊涂，按理該退了。夫君讓東樓進直廬代為理事，陛下可曾呵斥？是默許。”“娘，陛下離不得咱們。”嚴世蕃說。“什么叫做離不得？”歐陽氏搖頭，侍女過來奉茶，她接過遞給了嚴嵩，自己接了第二杯，喝了口茶水后，她說道：“當年夏壓制夫君，夫君惱火不已，回家也牢騷不斷。我才得知夏在朝中一手遮天。可是如今你父子二人的態勢？”嚴嵩回想了一番，點頭。其實，夏當年比之嚴嵩父子是有過之而不及。當年夏不但權傾朝野，而且膨脹到了想和道爺分庭抗禮的地步。多次和道爺發生小沖突，這才引發了道爺的反彈。“我不懂什么官場。不過想來人心都是一樣的。”歐陽氏說：“家中管事也有那等得意的，自覺沒了自己，那些事務就無人能理清。于是得意洋洋，手越伸越長，直至我忍無可忍，一刀子剁了那只手，隨后換個人，那些事務反而越來越好。夫君想想可是？”嚴嵩接替夏后，迅速穩住了朝局。他汲取了夏的教訓，對嘉靖帝堪稱是俯首帖耳，恨不能把自己的肚腩時刻展露在道爺眼前，以示臣服和忠心耿耿。“若是換個元輔，就說那位長威伯，我在后宅都知曉，此人對陛下忠心耿耿。”見嚴世蕃不以為然，歐陽氏冷笑，“連家中人都說，那位長威伯接手新政之事，必然不得善終。可此人卻毫不猶豫的接手了。此等人可能重用？可比你父子更讓陛下放心？”嚴嵩嘆道：“娘子不知帝王心術，制衡之道……”“后宅亦有制衡之道！”歐陽氏淡淡的道：“我沒有千頭萬臂，也沒有順風耳，千里眼，要想管好家中，唯有讓管事們之間有些齟齬，有些利益紛爭，如此人人都是我的耳目。”呃！嚴嵩驚愕的看著自己的老妻，“你……”這還是那個看似垂垂老矣，整日在后宅中念佛的老妻？嚴世蕃也頗為震驚，“娘，你……”“都以為我老糊涂了？”歐陽氏緩緩起身，“當年陛下用夫君制衡夏，上次我聽東樓提及了那個誰……徐階，那人便是牽制夫君的吧！若是蔣慶之上位，難道徐階不能牽制他?就算是不能，外朝多少臣子任由帝王任用。做人……”歐陽氏看著他們父子，“最要緊的是，莫要自以為是。”_l