老紈绔多年無子，為了求子什么事兒都干過。有次喝多了對蔣慶之訴苦，說香灰都吃了幾爐，可依舊沒有動靜。好不容易得了朱時泰這個兒子，老紈绔狂喜，覺得守得明月開，對祖宗總算是有交代了。這等心態教導孩子會走兩個極端，要么嚴苛的讓孩子覺得身處牢籠之中，要么就是縱容的孩子無法無天。朱希忠走的是嚴父的路子，把朱時泰逼急了，干脆就來個裝瘋。歷史上這娃不知是裝久了還是什么，假瘋變成了真瘋。后來被蔣慶之揭穿后，夫妻二人走了另一個極端，從嚴苛變成了極度寬容。蔣慶之負手站在博古架前，看著跪下的朱時泰，厲聲道：“爹娘還得看你的臉色行事，還得小心翼翼討好你，唯恐你有半分不滿，卻讓你覺著拿到了爹娘的軟肋，于是越發得意，越發肆無忌憚！”朱時泰低著頭，心中頗為不滿。“不滿？”蔣慶之仿佛知曉他在想什么，冷笑道：“按著我的想法，你這等逆反的孩子就該丟出去，讓你去外面碰壁。爹娘會寬容你，那是因為他們是你爹你娘。外面那些人，可沒這義務，沒這情義！”見朱時泰依舊不抬頭，蔣慶之說：“國公府就你一個孩子，這國公爵位必須是你來承襲，對吧？有恃無恐。上了一次沙場便以為自己是成人了。看不起你爹了，覺著他不過是老紈绔，那及得上自己在沙場浴血立下的豐功偉績。”外面朱希忠身體一震，國公夫人輕嘆：“我早就發現了。”“為何不說?”“大郎執拗，說了我擔心他會更為得意。”“哎！”朱希忠眸色蒼然，“為人父母……難吶！”蔣慶之冷冷的道：“你以為自己沙場征戰了得，卻不知這世間最難的地兒不是沙場，是人心！”“西苑乃是天下權力中心，陛下在永壽宮中遙掌天下，嚴嵩一黨秉政大明，你爹以帝王近臣的身份，勛戚的身份入值直廬，你可知這些年他經歷了多少驚濤駭浪？多不勝數！”蔣慶之其實挺佩服老紈绔的，能在道爺和嚴黨中間屹立不倒，若非他的介入，嚴嵩父子對他依舊是拉攏的姿態。這里面有多少苦心孤詣，多少煎熬，多少謀劃……“就你這樣的蠢材，進了直廬最多能活半日，就得被那些人給生吞活剝了。”蔣慶之冷笑，“別不以為然。嚴嵩一黨的實力你應當清楚，你那些紈绔同伴看似不屑一顧，可但凡嚴黨那邊開個口子，他們的父祖馬上就會削尖了腦袋去奉承，去討好，只求能得了嚴嵩父子的青睞。你那些伙伴家中可有得罪嚴黨的？”“有，不過……”朱時泰想到了一個玩伴。“不過什么？不過后來成了破落戶？”“是。”“誰干的？”“嚴嵩父子。”“你覺著那家子可是蠢材？”“不蠢，只是……站錯了隊。”“你可覺著自己比那人的父祖厲害？”“遠遠不及。”“那么，能讓嚴黨忌憚并拉攏的你爹，你有何資格去看輕他？”蔣慶之輕聲道：“那是能讓陛下看重的近臣，你以為，陛下會看重一個老紈绔？”朱時泰如遭雷擊，猛地抬頭。“紈绔只是你爹對外的一個面具，是他的存身之道。并非他的本來面目。你爹的手段你以為差？帝王近臣就沒有一個是傻子。這些年倒在你爹手中的人有多少？其中不乏絕頂聰明之輩，不乏所謂的名將。”“你爹哪來的今日？”蔣慶之說：“是一步一個臺階走上來的，身后是倒下的一個個敵人和對手。而你，靠的是什么？在虎賁左衛，你真以為沒有你爹和我，你就能如此輕易站穩腳跟？”“二叔，你不是說不會照顧我嗎？”自信滿滿的少年，覺得天地都在自己掌控之中的少年，就這么被蔣慶之一步步把驕傲和自信給擊破了。“心態崩了？”蔣慶之拿出藥煙，點燃后，吸了一口，幽幽的道：“我說了不會關照你，那是假話。我不是圣人。對自家的娃做不到這一點。你爹亦是如此。你可知你爹為了你，多次悄然去虎賁左衛看你操練，但凡發現你不順，被人排擠或是責罵，便備受煎熬，回頭便尋來我……你可知你娘在你從軍后頻繁去寺廟道觀，但凡見到一尊神像便會跪下虔誠祈禱。她不為自己，不為國公府祈禱，為的是你！”蔣慶之仰頭，想到了前世的得娘，“他們所求的不是什么國公府的傳承，而是你能一生……平安喜樂！”“二叔！”朱時泰的自信和得意剛被擊破，借著又被情感沖擊，張開嘴，臉頰哆嗦著。蔣慶之走了出去，對老朱兩口子指指里面。“大郎！”“爹！娘！我……我錯了。”蔣慶之叼著煙，看著院子里的假山，突然想到了大鵬。孩子就是這樣，在叛逆的年紀時，他們需要的不是什么教導，而是榜樣。誰能貼合他們此時的三觀，誰便是他們的朋友。而父母長輩的三觀和他們大相徑庭，彼此朝夕相處，孩子便會覺得不是一路人。話不投機半句多。酒逢知己千杯少。后世那些偷偷去喝酒的少年，其實追求的不過是能安撫自己對未來的茫然罷了。“二老爺。”一個侍女過來，“前院說二老爺家人來了。”蔣慶之去了前院，來的竟然是徐渭。“伯爺，大喜！”“說。”蔣慶之抖抖煙灰，心想會是什么？“就在方才，有十余權貴去了戶部，主動申報了田地和人口。”徐渭神采飛揚，“這只是開始，有了這批人打頭，后續定然會越來越多。這局棋，活了！”蔣慶之笑道：“預料中事。那些人不敢冒險，必然會低頭。對了，可有建擴大清查范圍的奏疏?”權貴在蔣慶之眼中只是冢中枯骨，他先拿權貴開頭，便是敲山震虎，隔山打牛。“還未有。”徐渭撫須，“那些人不會甘心。再有，都是一群聰明人，既然都主動申報了，那為何不再進一步，對陛下示好呢？”利益最大化才是王道啊！“你且去直廬盯著，另外……”蔣慶之吸了口藥煙，瞇著眼，“告訴夏公，別再糾結我的秉性如何，大事兒要緊。讓老頭子趕緊去放話，就說我說的，權貴對陛下忠心耿耿……誰沒走錯過道呢！改回來就是了。”徐渭笑道：“這是蠱惑那些人反戈一擊啊！倒是讓我想到了將相和。”此次事件中，士大夫們躲在背后不斷煽風點火，乃至于助拳。權貴們在高壓之下跪了，反手一擊……“甘特娘的！”蔣慶之獰笑道：“躲得了初一，難道還能躲過十五！”“伯爺，戶部官員陸續趕赴各地，有了京師權貴的低頭，隨后清查田畝氣勢如虹……”徐渭輕聲道：“地方乃是士大夫們的天下，我覺得，要準備應變。”蔣慶之點頭，“陛下有這個準備，我也有。”“那……可要令各處衛所戒備？”徐渭眉間多了狠色，“若是地方士大夫鬧事……”，他并指如刀，猛地揮下。蔣慶之微微搖頭，“許多事，都得見招拆招。老徐，這是一場殊死之戰，咱們必須得牢牢的占住了理。”“輿論！”“對，唯有占住了理，咱們的嗓門才能壓過對方。為此……”蔣慶之眸色微暗，“我有些無恥，不，是無情吧！這倒也符合陛下和你等的期望。”“傷幾個人在所難免，事后彌補罷了。”徐渭說。新政不是請客吃飯，蔣慶之有這個心理準備。……老紈绔家的飯菜讓蔣慶之有些膩味，喝了幾杯酒后，他指著菜肴說：“老哥，你家中飯菜太油膩了些。”“祖祖輩輩都是這么吃過來的。”朱希忠不解，“難道不夠美味？”“美味是美味，都是用大油大葷，用調料弄出來的。不說什么食物本味，就這等吃法，小心這里……”蔣慶之指指太陽穴，“嘭的一聲，就炸了。”“你別嚇唬哥哥。”朱希忠笑道，笑容在蔣慶之認真的表情下凝固，“你不會說真的吧？”蔣慶之點頭，“我害你作甚？吃多了這等油膩重口的食物，可曾覺著頭暈眼花，覺著氣喘，覺著走路笨重……別看我，摸摸腰，定然是粗壯如牛。”兩口子齊齊摸腰，朱時泰在偷笑。“一直是這樣，也沒啥事。”朱希忠說。“你覺著疾病哪來的？一朝一夕？非也，乃是日積月累。老哥，嫂子，咱不說長生久視，爭取活到八九十吧！”蔣慶之說完，舉杯，“酒不錯，我家里一群酒鬼，我也被熏陶的有些嗜酒的意思，回頭弄幾壇子過去。”酒足飯飽，蔣某人卷帶了十余壇酒水回家。老紈绔夫妻卻在糾結究竟是學嚴嵩茹素，還是繼續自己的飲食習慣。朱時泰嘆息，“爹，娘。娘子那邊肚子老大了。我既然從軍，此后怕是不常在家。我不求多，只求將來孩子大了，有了娃，爹娘能幫忙帶帶。”“四世同堂！”老紈绔看著妻子。“想想就美滋滋。”國公夫人意動。蔣慶之不知自己的一番話改變了老紈绔兩口子的命運。他此刻站在夜色中，冷冷道：“查清了？”“是。”身前是夜不收百戶官陳集，“下官盯著那人許久，北征之前他便尋機靠近朱時泰，不時示好，或是不著痕跡的幫他一把。北征開始又給了不少提點，朱時泰對此人頗有好感。”“都說了什么？”“說了些朱時泰大才的話，就是吹捧。又時常為朱時泰抱屈，說他上官打壓，必然有人指使。但凡家中有些關系，也不至于被人壓制……”“很有趣啊！”蔣慶之微笑道：“明日去拿了來！”“領命！”_l