徐階最近很忙，不是忙于公事，而是私事。每日里他的值房內來客不斷，回到家也是如此。管家看著這一幕，眼含淚光，感慨萬千，“終于等到了這一日。”門房收賞錢收到手軟，大早上就眼巴巴的等著有客人來。管家背著手在院子里踱步，仿佛年輕了十歲不止。“怎地就沒人來呢？”門子嘟囔，雙手袖在袖口中過來，彎著腰賠笑，“管家，你說今日怎地就沒人來呢？”“收錢收瘋魔了？”管家嗤笑一聲，指指他說：“那些人都在等著閣老帶個頭，明白嗎？”“帶頭？”門子必須眼明心亮，一看來客就要看出個三六九等來，根據對方的身份地位判斷來意，隨后稟告。一個好門子，便是一個趨利避害的寶貝。所以除非是犯忌諱，惹大禍，否則權貴家的門子幾乎不會變動。管家干咳一聲，“蔣慶之沖著權貴們下了狠手，清查田畝之事如火如荼。昨日主動去戶部的權貴十余人，閣老說了，今日至少三十人，看風色的會越來越慌……明后日戶部的門檻大概要被踩破了。”門子一怔，“田地人口可是他們的命根子，他們舍得？”“命根子？宮中那些人都割了自己的命根子，只求活命。如今局勢便是如此，那些權貴若是不肯自宮……懸在頭頂的利劍就要掉了。”“我滴神啊！”門子一下都明白了，但依舊裝作崇拜的模樣，“您知道的真多。”管家心中得意，其實這些也是他這幾日侍候徐階待客的時候聽到的，他淡淡的道：“權貴低頭了，那些人也慌了，擔心蔣慶之下一步劍指自家。這不，急匆匆來尋閣老求個主意，求個依靠。”“那……咱們家呢？”門子問。管家的面色一下難看了許多，“咱們家……戶部還沒來人。”“不是說嚴嵩都申報了。”門子撓撓頭，“咱們家也不知有多少田地。”“別說了！”管家突然冷著臉，門子眨巴著眼睛，“是。”，門子悻悻回到門房那里坐下，烤著自己的小炭爐，上面架著個小壺，吱呀吱呀的水聲中，門子輕笑道：“以為我不知道？昨日華亭來信，送信那人一臉死了爹娘的模樣，多半是華亭家中急了。”他提起小水壺，給自己的小茶壺續水，弄了幾下小爐子里的炭火，加了木炭，這才施施然就著壺嘴品茶。茶葉是某位士大夫的隨從送的，很香。門子喝著茶，悠悠想到了老家華亭。“魚啊蝦，吃不到嘍！上次表弟來了一趟，說華亭那地兒的田地好些都歸了家中。這會有多少？”門子不知道有多少，但早上徐階出門時，意外的差點在門檻那里絆倒，讓門子心中冷了半截。車船店腳牙，應當再加一個門子，這些行業的人都有一雙毒眼，一眼就能把一個人的身份、情緒看出個八九不離十。徐階早上的情緒不好，非常不好。到了直廬后，他也不去嚴嵩那里照面，而是進了值房，一個人靜坐。就在朝中決意清查田畝后，徐階就令人快馬給家中傳信，讓家人莫要出頭。昨日家中來信，信中提及華亭最近群情激昂，百姓聽聞此事后怒不可遏，都說要讓戶部來人有來無回。什么戶部來人？那是朝中來人！戶部官員之后，就是御史南下，他們將會坐鎮各處，監察清查田畝的施行情況。百姓……徐階瞇著眼，他的兒子什么性情？知書達理。信中提及了華亭百姓對徐階的殷切希望，希望這位閣老能為家鄉父老做主。——爹，徐家在華亭名聲甚好。徐渭嘴角微微翹起。為官求個什么？求權力，求利益，但終極目標還是求個好名聲。多少高官為了能衣錦還鄉，為了能老來歸鄉有個好名聲，私下給在家鄉為官的官員多番叮囑，讓對方務必……那個啥，手下留情。另外，若是可能，為老夫看著那一方水土，一方父老。想到這里，徐階不禁微笑了起來。但旋即面色微凝。家信中提及了清查田畝的事兒，說家中幾畝薄田，若是戶部官員上門當如何。這是請示徐階。徐階在猶豫。家中的田地有多少，徐階知道個大概。不少！徐階在猶豫，是讓兒子繼續觀察風色，還是準備些手段。畢竟那是家底啊！為官一任，造福一方……這話官員們掛在嘴邊，可做的卻不地道。徐階自然不會為官一任，禍害一方。但那是別的地兒，不是華亭。華亭，那是徐氏的根基。他如今是次輔，看似高高在上，可終究會有老去的那一天。家國天下，修身治國平天下。這是從小就不斷接受的教誨。家在前。在致仕之前，把家底弄的厚實些，致仕后回老家含飴弄孫，自己和兒孫們也有個退路不是。否則這官豈不是白做了？想想，堂堂宰輔在任時威風八面，豪商們見到他如同老鼠見到貓一般敬畏。可一朝致仕，家中日子別說是豪商，連特么一個當地士紳都不如。這心里能平衡？官越是做到后面，這種心態就越是濃郁。許多官員便是在這種心態之下放縱了自己。徐階是人，不是神。再有，這事兒誰沒干過？嚴嵩父子干的肆無忌憚，相比之下，徐階在京師兩袖清風，名聲好的一批。咱就算是要撈好處，也得遠離了京師不是。家中撈的盆滿缽滿，京師的徐閣老依舊是謙謙君子，一塵不染。這才是真正的修身治國平天下。這才是家國天下的含義。所以，當初朝中爭論清查田畝的事兒時，徐階暗中慫恿人反對，但他自己卻裝作是沒事人般的，好似中立。“申報，還是不申報？”徐階很糾結。理智告訴他，最好申報，而且越早越好。但本心告訴他，別介，那可是徐氏的根底。沒了那些田地人口，徐氏此后靠什么立足？兒子科舉不順，這是徐階的另一塊心病。若是沒有那些田地人口，他一旦退下來，徐氏的影響力就會化為烏有。“奈何？”徐階瞇著眼，突然一怔，“那些權貴低頭，士林卻慌了。”權貴就那么一些人，士大夫卻不同，遍及天下。有人會鬧！甚至會弄出流血事件，這一點朝中大佬們都心知肚明，只是在等著看何處率先發難，以及嘉靖帝和蔣慶之如何應對罷了。一旦地方鬧出了流血事件，利益因清查田畝而受損的官員們將會群情激昂，順勢發動反撲。到了那時……徐階瞇著眼，露出了一抹冷意。他親自磨墨，給家中回信就四個字：靜觀其變！這個過程……少說得一兩月吧！新年一到，各處事兒多不勝數，朝中焦頭爛額……到時候順勢出手，正當其時也！徐階微笑著，把書信收好，“來人。”隨從進來，“閣老。”“讓人把信送去華亭家中。”“是。”隨從告退，沒多久，有小吏進來，“閣老，大事！”“何事？”徐階問。“通政使司方才送來了不少奏疏，掉了一份，小人幫忙撿起來，看到是有人建，清查士紳田地人口。”小吏老眼皮一跳，就知曉自己做對了，他趕緊補充，“小人隨口問，那些奏疏可都是這事兒，送奏疏人隨口說，都是。”權貴們反口咬了隱形盟友一口，而徐階是士林領袖，他將如何應對？京師士林在看著他，天下士紳在翹首以盼。等著徐閣老救我等于水火之中。徐閣老瞇著眼，“把書信追回來。”“什么書信？”小吏愕然，徐階霍然起身，“來人！”隨從去送書信，外面沒人。徐階不顧身份，急匆匆出去，喊道：“來人！”他的護衛急匆匆趕來。“閣老。”“馬上把人追回來，書信也追回來。速去！”護衛一怔，發現徐階面色鐵青，竟是從未有過的失態。“是。”護衛去追隨從，徐階站在值房外，看著官吏往來于直廬，突然苦笑，“權貴只是引子，是了，老夫糊涂，本以為蔣慶之拿權貴開刀，是要從難到易，卻忘了一事，權貴如今是落地鳳凰不如雞。”權貴不是蔣慶之的目的，這廝的目的是用此事來逼迫權貴反咬盟友儒家一口。“分而治之！這才是蔣慶之的目的。他盯著的從不是權貴，而是……我儒家！”徐階面色難看，知曉自己錯判了局勢。戶部官吏分赴各地會引發軒然大波，而各地士林和士紳必然會反彈，利用輿論造勢。歷史上他們就是這么干的。彼時萬歷帝勢單力孤，群臣都是儒家的代人，既得利益者。最終萬歷帝只能咽下這口氣，選擇了低頭。但蔣慶之通過手段，成功讓權貴們站在了儒家的對立面。至少雙方在此事上不再是盟友了。“風，愈發大了。”徐階的眸子里都是隱憂之色。家！家！兩個家，該怎么？_l