自從蔣慶之入閣后，徐階的地位就有些尷尬。按理他是次輔，比上不足比下有余，下面有個(gè)小老弟可以壓制一番。這個(gè)小老弟看著格外和氣，可手中卻握著大斧頭，笑吟吟的盯著嚴(yán)嵩。沒(méi)錯(cuò)兒，蔣慶之壓根就沒(méi)把他放在眼里……至少姿態(tài)上是如此。徐階覺(jué)得自己能忍，可卻忘記了一件事兒，他是天下士林領(lǐng)袖，是百官領(lǐng)袖。你要說(shuō)嚴(yán)嵩這位元輔才是百官領(lǐng)袖，不好意思，在百官眼中，嚴(yán)嵩父子是敵人，真正的領(lǐng)袖是這位忍者神龜，徐階徐閣老。但凡提及嚴(yán)嵩，背地里百官多半是嗤笑一聲，或是深?lèi)和唇^，斥之為奸佞。一個(gè)官員正在訴苦，“閣老能忍，下官卻是忍無(wú)可忍。”徐階淡淡道：“說(shuō)事?！边@人叫做馬順，乃是徐階當(dāng)年的下屬，說(shuō)起來(lái)便是徐系人馬。如今在鴻臚寺供職。馬順瞥了徐階一眼，見(jiàn)自己老上官神色依舊平靜，不禁暗自嘆息，覺(jué)得這位的忍功已臻化境?！百羾?guó)那邊來(lái)了使者，按理使者登岸地方就得趕緊往南京報(bào)信，南京接著通稟京師?？墒拐叨伎斓骄熈?，南京的人才姍姍來(lái)遲。我鴻臚寺被打了個(gè)措手不及……閣老，倭國(guó)使者多年為未曾來(lái)朝，這是大事兒……”徐階點(diǎn)頭，確實(shí)是如此，倭寇從元末就猖獗的不像話(huà)。大明立國(guó)后，太祖皇帝令湯和南下，在東南一帶巡視，建了不少衛(wèi)所，用于防備倭寇。至此倭國(guó)在大明君臣眼中就是個(gè)麻煩的存在。但你要說(shuō)是威脅……呵呵！在大明君臣眼中，倭國(guó)就是個(gè)鼻屎大的地兒，一巴掌就能拍死的存在。當(dāng)然，若是他們得知多年后這個(gè)鼻屎大的地兒讓中原付出了巨大的代價(jià)，估摸著太祖高皇帝能被活活氣死。哪怕是倭寇鬧的最兇的時(shí)候，在大明君臣眼中，也只是賊寇罷了。就如同多年后大明內(nèi)部烽煙四起，在君臣眼里也只是流寇。蔣慶之上位后，在朝中提及倭寇時(shí)用了一個(gè)詞：犁庭掃穴。彼時(shí)蔣慶之殺氣騰騰，仿佛不滅了倭國(guó)誓不罷休?！伴L(zhǎng)威伯說(shuō)要犁庭掃穴，這是何意？難道他還想去征伐倭國(guó)不成？”馬順苦笑，“那倭國(guó)乃是太祖高皇帝所列的不征之國(guó)，他這是在試探朝中百官的底線(xiàn)罷了。今日下官去直廬請(qǐng)示，元輔不在，那位小閣老嚴(yán)世蕃說(shuō)長(zhǎng)威伯對(duì)海外諸國(guó)頗為關(guān)切，此事該去請(qǐng)示他。下官便去了，誰(shuí)知曉他也不在。留了個(gè)幕僚叫做胡宗憲的……”胡宗憲……徐階想到了外界對(duì)蔣慶之身邊幾個(gè)謀士的評(píng)價(jià)。徐渭是鬼才。夏是千年老鬼，曾秉政大明，壓制嚴(yán)嵩的存在。胡宗憲頗為低調(diào)，不顯山露水。上次蔣慶之離京，京師士大夫們悍然出手，胡宗憲坐鎮(zhèn)新安巷從容應(yīng)對(duì)，一一化解了危機(jī)，有心人這才第一次關(guān)注這位低調(diào)的謀士?！澳呛趹棶?dāng)年乃是嚴(yán)黨的人，連嚴(yán)黨都看不上的蠢貨。下官去了，隨口說(shuō)了此事，說(shuō)長(zhǎng)威伯究竟是個(gè)什么章程，使者就快到了，好歹給個(gè)準(zhǔn)話(huà)，咱們鴻臚寺也好應(yīng)對(duì)不是……”馬順面色猛地漲紅，“那胡宗憲竟說(shuō)，什么倭國(guó)使者，倭國(guó)哪來(lái)的使者？就當(dāng)是地方藩鎮(zhèn)的使者處置就是了。無(wú)需出迎，派幾個(gè)官吏去接待……閣老聽(tīng)聽(tīng)，這是人話(huà)？這話(huà)被倭國(guó)使者聽(tīng)到了，怕是會(huì)馬上打道回府！我鴻臚寺，乃至于大明丟不丟人？再有，激怒了使者，回頭倭寇再度襲擾，娘的！什么新政，東南都亂了，還新政，新政個(gè)屁！”聽(tīng)到粗口，徐渭的眉心微微一皺。馬順訕訕一笑，“下官無(wú)狀……”，旋即他又冷笑道：“那胡宗憲不過(guò)是一介平民，在直廬也敢沖著官吏呼來(lái)喝去，這是誰(shuí)給他的膽子？俗話(huà)說(shuō)一人得道雞犬升天，下官看，新安巷的狗說(shuō)不得都有五品……”“夠了！”徐階蹙眉，“新政才是大事，至于倭國(guó)使者……胡宗憲說(shuō)是什么？”“地方藩鎮(zhèn)的使者?！瘪R順說(shuō)：“閣老，這是羞辱倭國(guó)之意啊！當(dāng)初蔣慶之曾當(dāng)街?jǐn)貧炒鹗拐撸呷韪浅Ｊ聝?。胡宗憲這是一脈相承。閣老，此事禮部首當(dāng)其沖?！蓖夥拐邅?lái)了，禮部牽頭，鴻臚寺接待……這是程序。徐階兼職禮部尚書(shū)，這事兒當(dāng)仁不讓?！皝?lái)人?！毙祀A思忖一下，叫人來(lái)吩咐道：“戶(hù)部那邊可有消息？去問(wèn)問(wèn)?！钡热俗吆?，馬順身體前驅(qū)，低聲道：“下官來(lái)之前專(zhuān)程去了一趟戶(hù)部，聽(tīng)到一些動(dòng)靜……很是好笑?！?，他笑的幸災(zāi)樂(lè)禍，“借著尋人的由頭，下官進(jìn)了戶(hù)部，聽(tīng)到大堂內(nèi)沸反盈天，那些權(quán)貴??！都在責(zé)罵蔣慶之。閣老，這是難得的好機(jī)會(huì)……趁他病，要他命?！比羰切祀A能成為，作為他的人馬，馬順等人自然會(huì)雞犬升天。所以天下從未有不計(jì)回報(bào)的付出。要想讓下面的人忠心不二，給好處才是王道。徐階默然，他當(dāng)然知曉這是好機(jī)會(huì)，最近京師不少官員各種明示暗示，都在催促他趕緊出手，把蔣慶之那個(gè)禍害給拉下馬來(lái)。可徐階知曉，這些人如此急切為的是自家的利益……在清理田畝的颶風(fēng)吹倒自己頭上之前，您趕緊把蔣慶之給弄掉。徐階知曉那些權(quán)貴的厲害，平日里看著驕奢y逸，恍若紈绔。這只是表象，甚至是權(quán)貴們用來(lái)麻痹外界的一種手段。帝王猜忌心重，但凡能支撐到今日依舊富貴不衰的權(quán)貴，身后都有一張，乃至于幾張關(guān)系網(wǎng)。這些關(guān)系網(wǎng)一旦發(fā)動(dòng)，對(duì)朝局，對(duì)整個(gè)江山社稷的影響不而喻。帝王猜忌嗎？那我吃喝玩樂(lè)行不行？從太祖高皇帝打殺功臣開(kāi)始，這股吃喝玩樂(lè)風(fēng)就成了權(quán)貴們的標(biāo)配，仿佛不紈绔就不是權(quán)貴。這些人一旦發(fā)作……“都說(shuō)了什么？”徐階有些動(dòng)心。“說(shuō)今日定然要讓蔣慶之付出代價(jià)，還有人說(shuō)要逼迫蔣慶之當(dāng)眾應(yīng)承……”馬順笑的很是歡喜，“不得征稅。”這事兒……有意思了。徐階想到了嚴(yán)嵩父子最近和蔣慶之的關(guān)系，上次蔣慶之當(dāng)眾給了嚴(yán)嵩父子沒(méi)臉，雙方的矛盾越積越深。若此刻出手，嚴(yán)嵩父子明里興許會(huì)出手相助蔣慶之，但徐階敢打賭，暗地里嚴(yán)黨絕對(duì)會(huì)捅他幾刀。出手？出手！徐階呼吸急促了一瞬。他這位次輔蟄伏的太久了。若政事堂只有嚴(yán)嵩和他也就罷了。如今多了個(gè)蔣慶之，他何時(shí)才能出頭？再能忍的人面對(duì)這個(gè)局面也難免備受煎熬。“此事……你去接待倭國(guó)使者，記住，要誠(chéng)懇，順帶……鴻臚寺的委屈……誰(shuí)知道呢？”鴻臚寺的委屈……馬順抬頭，見(jiàn)徐階眼中厲色一閃而過(guò)，恍然大悟，“不經(jīng)意間把話(huà)透給倭國(guó)使者……是了，倭國(guó)使者此來(lái)必然有所求。聽(tīng)聞此事，便會(huì)對(duì)蔣慶之生出敵意。按照我朝優(yōu)待外藩使者的習(xí)慣，使者一旦開(kāi)口發(fā)牢騷，難免會(huì)引發(fā)百官不滿(mǎn)。”“聽(tīng)聞九邊有將領(lǐng)擅啟邊釁？”徐階喝了口茶水。馬順聞弦知雅意，“蔣慶之激怒了天下人，為了轉(zhuǎn)移眾人怒火，便想出兵東南……不，出兵倭國(guó)。北征靡費(fèi)頗多，天下人早已怒不可遏。再度南征，須知隋煬帝故事……天下板蕩！罪魁禍?zhǔn)妆闶鞘Y慶之此人！”徐階端著茶杯，仿佛在發(fā)呆?！跋鹿俑嫱?。”馬順得了主意，喜滋滋的出去。徐階在值房里突然笑了笑，“其實(shí)，老夫也想與他和睦相處?？纱俗訉?duì)老夫數(shù)度釋放的善意不以為然，乃至于視而不見(jiàn)。老夫不知為何，興許……是夙怨？或是儒墨之分?！彼攘艘豢诓杷挠牡牡溃骸皣?yán)黨為禍朝堂，老夫此生心愿……便是把那對(duì)父子拉下來(lái)，踩上一腳?！毙祀A眸中多了厲色和恨意，被嚴(yán)嵩壓制的這些時(shí)日里他寢食難安，卻還得在家人和外人面前故作平靜的模樣拉嚴(yán)嵩父子下來(lái)，把擋在嘉靖帝的那堵隔離墻推倒，讓我等直面那個(gè)昏君……這是儒家，也是士大夫們的目標(biāo)。作為他們推出來(lái)的領(lǐng)袖，徐階必須以此為人生目標(biāo)。若是不能實(shí)現(xiàn)，那些人不介意再換一人。呂嵩！徐階微微一笑，呂嵩是他最大的對(duì)手，但沒(méi)想到的是，呂嵩竟然對(duì)新政和蔣慶之頗有好感，讓看好他的士大夫們怒不可遏?！皶r(shí)機(jī)來(lái)了?！毙祀A輕聲道：“這天下如今因新政而群情滔滔。就如同是一個(gè)巨大的柴火堆。如今就缺一把火。這把火……老夫來(lái)點(diǎn)！”“閣老！”去打聽(tīng)消息的人回來(lái)了?！叭绾?？”徐階問(wèn)。“戶(hù)部那邊沸反盈天?！焙?！徐階眼中迸發(fā)出了異彩。機(jī)會(huì)，真的來(lái)了。“長(zhǎng)威伯說(shuō)了什么生意，那些權(quán)貴爭(zhēng)先恐后出錢(qián)出力，為了爭(zhēng)斗名額，竟然大打出手。如今戶(hù)部亂做一鍋粥，長(zhǎng)威伯跑了，那些權(quán)貴還在打，戶(hù)部上下勸架的被打傷多人……閣老，閣老，閣老……”_l